Гэллегер Бис
Шрифт:
Слава изобретателя имела свои положительные стороны. По крайней мере, удалось отвлечь внимание Блэзера от фактического положения вещей.
И что теперь?
Дом оказался заброшенным четырехэтажным строением возле бани. Гэллегер выбрался через окно и удрал со всех ног. Вскоре он уже сидел в аэротакси, которое мчалось в сторону окраины. Тяжело дыша, он включил воздушный фильтр и пустил холодный ветерок, чтобы охладить вспотевшее лицо. Высоко на черном осеннем небе появилась полная луна. Сквозь окошко
Смит. Толстячок Смит. Каким-то образом он связан с "Любыми Заданиями". Гэллегер заплатил пилоту и из осторожности высадился на крыше дома в районе Уайт-Вэй. Найдя кабину видеофона, он связался со своей лабораторией. На экране появился робот.
– Нарцисс...
– Джо, - поправил робот.
– Ты снова надрался. Когда ты протрезвеешь?
– Заткнись и слушай. Что произошло за это время?
– Не так уж много.
– Эти бандиты приходили еще раз?
– Нет, - сказал Нарцисс, - но приходили двое полицейских. Помнишь повестку в суд? Ты должен был явиться в пять часов.
Повестка... Ах, да: Делл Хоппер, тысяча кредитов.
– Они ждут?
– Нет, я сказал им, что ты принял снотворное.
– Зачем?
– Чтобы они тут не крутились. Теперь ты можешь вернуться домой, но будь осторожен.
– В чем дело?
– Это твои проблемы, - ответил Нарцисс.
– Купи себе накладную бороду. Я свое дело сделал.
– Хорошо, - сказал Гэллегер.
– Свари мне черный кофе, да побольше. Звонил еще кто-нибудь?
– Из Вашингтона. Какой-то командор космической полиции. Он не представился.
– Космической полиции? Они тоже меня ищут? Чего ему было нужно?
– Тебя, - сказал робот.
– До свидания. Ты не дал мне допеть песенку.
– Свари кофе, - напомнил Гэллегер вслед тающему изображению.
Он вышел из кабины и постоял немного, размышляя и глядя на небоскребы Манхеттена, испещренные неправильными узорами освещенных окон: прямоугольных, круглых, овальных, полукруглых и даже звездчатых.
Звонок из Вашингтона.
Хоппер усиливает нажим.
Макс Кафф и его мальчики.
Толстячок Смит.
Наиболее обещающим казался Смит. Гэллегер еще раз вошел в кабину и набрал номер "Любых Заданий".
– Извините, но мы уже закончили.
– Это очень важно, - настаивал Гэллегер.
– Мне нужна информация. Я должен связаться с человеком...
– Мне очень жаль...
– С-М-И-Т, - произнес по буквам Гэллегер.
– Вы просто проверьте по списку, хорошо? Или вы хотите, чтобы я перерезал себе горло у вас на глазах?
– Он начал рыться в кармане.
– Может, вы позвоните завтра...
– Завтра будет слишком поздно. Очень прошу вас, поищите,
– Мне очень жаль...
– Я акционер "Любых Заданий"!
– рявкнул Гэллегер. Предупреждаю вас!..
– А... вообще-то это не принято, но... Говорите, Смит? Минуточку. Как его имя?
– Этого я не знаю. Найдите мне всех Смитов.
Девушка исчезла и вновь появилась с картотечным ящиком, снабженным надписью "СМИТ".
– Ого, - сказала она, просматривая карточки, - здесь несколько сотен Смитов.
Гэллегер застонал.
– Мне нужен толстый Смит, - с отчаянием сказал он.
– Но это по картотеке не проверишь.
Секретарша поджала губы.
– Понимаю, это вы так шутите. Спокойной ночи!
– Секретарша выключилась.
Гэллегер посидел, вглядываясь в экран. Несколько сотен Смитов. Не очень-то хорошо. То есть просто плохо.
Минуточку! Гэллегер Бис купил акции "Любых Заданий", когда они падали. Почему? Вероятно, он ожидал, что они поднимутся. Но акции, по словам Эрни, продолжали падать. В этом могла крыться подсказка.
Эрни он поймал у него дома и с ходу прижал к стене.
– Отмени свои встречи, мой вопрос не отнимет у тебя много времени. Узнай только, почему акции "Заданий" падают и позвони мне в лабораторию. А то я сверну тебе шею. Только быстро, понял?
Эрни согласился. Гэллегер выпил кофе в уличном автомате, осторожно прокрался домой и запер дверь на два замка.
Нарцисс танцевал перед большим зеркалом в лаборатории.
– Кто-нибудь звонил?
– Нет, никто. Взгляни на это грациозное па.
– Успею еще. Если кто-то придет, сообщи мне - я спрячусь, пока ты от него не избавишься.
– Гэллегер крепко зажмурился.
– Кофе готов?
– Черный и крепкий. На кухне.
Но сперва конструктор пошел в ванную, разделся, принял холодный душ и постоял под кварцевой лампой. Чувствуя себя чуть протрезвевшим, он вернулся в лабораторию с огромной чашкой горячего кофе, уселся на "Тарахтелку" и принялся отпаиваться.
– Ты похож на роденовского "Мыслителя", - заметил Нарцисс.
– Я принесу тебе халат, а то твое мерзкое тело оскорбляет мое эстетическое чувство.
Гэллегер не слышал его. Он надел халат, потому что мерз после ванны, и продолжал прихлебывать кофе и смотреть в пространство.
Уравнение: А или В или С равняется х. До сих пор он старался определить величины А, В и С. Возможно, это был не лучший способ. Дж.У., например, он вообще не нашел, Смит оставался неуловим, а Делл Хоппер (тысяча кредитов) никуда не годился.
Может, лучше было бы определить х. Должна же эта чертова машина иметь какое-то назначение. Да, она пожирала землю, но материю уничтожить невозможно, ее можно только преобразовать.