Геном «ликвидация»

Шилдс Фелисити

Несколько минут, похожих на час, застывают в памяти Энн как одни из самых страшных, хотя едва ли.

Заканчивается их путь. Состав замедляет свою скорость, а вон уже и неказистое кафе виднеется там, чуть поодаль, в стороне от путей. Насыпь для проезда поезда становится ниже и ниже, того гляди упрётся носом в землю. Ещё ближе, ещё ниже. Медленнее. Станция. Несколько белых костюмов солдат Центра.

— Приготовься снова бежать, — стараясь перекричать шум ветра, приказывает Алекс.

Энн поспешно кивает головой.

Чем ближе к Жизни, тем спокойнее и одновременно более нервно. Поезд останавливается.

— Вперёд! — очередной выкрик Алекса. Не сорвал бы он себе горло. Но это одна из тех вещей, что заставляет собраться. Крик, разлетевшийся во все стороны, насколько ему хватает сил, мгновенно активирует все резервы тела Энн. И вот прыжок на перрон. Компания группируется. Солдаты пригибаются в коленях и достают автоматы. Выстрел. Разбивается стекло, кто-то вскрикивает. Энн мотает головой, чтобы понять: не её друзья, а значит, кто-то из вагона. Набивая комками земли подошву обуви, все пятеро бегут по склону.

«Я не могу дышать», — пробивает голову Энн страшная мысль. Её бросает в жар. Ей всего лишь нужно добежать вместе с остальными, но ей кажется, что вот сейчас настанет момент для потери сознания. «Держись, держись, только совсем немного» — велит она телу. «Пожалуйста».

Теперь компания уже не стремится прятаться за зданиями. Алекс на бегу берёт в руки свой автомат и, коротко обернувшись, стреляет куда-то, чтобы отвадить преследователей, если такие найдутся. А потом вперёд, приготовившись, что кто-то может встретить их у стен.

— Лазейка. Где она? — спрашивает Алекс, потихоньку переходя на шаг.

Энн рыщет её взглядом. Тыкает пальцем:

— Вон!

Затем Алекс снова бежит и первым оказывается у проволоки. Садится, снимает перчатку. Одно касание, сжатые челюсти, жужжание. Тишина.

— Идём, — спокойнее произносит Алекс и поднимается с колен. Первым пролезает в Тоннель и машет рукой.

За ним следует Энн. Потом Марк, Аиша и Эдриан. Всё так же.

Здесь уже Энн знает все пути, и без лишних слов доводит остальных до тяжёлой двери.

— Не останавливайтесь, — говорит она ещё на ходу, понимая, что кто-то замедляет движение. Привычные мешки, шкафчики, в одном из которых лежит аппарат — это ли не повод для любопытства. Но нет.

Энн отворяет дверь, и первым, как всегда, приходит мягкий и окутывающий свет солнца. Несколько секунд уходит на то, чтобы понять: что-то не так.

Было бы забавно увидеть чьи-то крупные фигуры на деревьях. Не птицы, не звери. Люди. Матери с детьми. Мужчины. Женщины. Старики, как за соломинку жизни, ухватились за столбы и за ветки. А впереди, за лесом — деревушка. Лишь в паре-тройке домов дымит из трубы. А ещё чуть поодаль — водоём. Море. Пенятся волны. Одна, высокая, вот-вот съест, приближается к берегу.

И каждый из компании это видит м как волна достигает песка, а потом с силой обрушивается на полосу коричневых домиков.

— Наводнение… — шепчет Энн, как завороженная. Остальные явно не понимают, что к чему. Они вообще видели воду, кроме пруда в Балансе и высушенной реки, оставившей после себя лишь овраг?

— Ты помнишь книгу, что я тебе передал? — спрашивает Марк серьёзно.

— Да. Один раз я прибыла с ней из Жизни.

— О чём вы? — встревает ничего не понимающий Эдриан, серьёзный и мрачноватый. Тёмные брови сгущаются над его крупным носом.

— Оно не должно тронуть стены Тоннеля. Люди Баланса в безопасности, — уверенно отвечает Алекс тем тоном, который говорит: это гарантированная информация. Нет никаких вариантов.

Следующая волна извивается и накрывает полосу домов дальше. Море шумит и пенится, едва ли не кружится водоворотом. Живая стихия, готовая поглотить всех и вся. Деревья высокие, их не должно задеть.

Не должно. Как будто специально выращенные на экстремальный случай.

Все люди далеко. До них не добежать, но они спасутся. Волны всё ближе, всё опаснее.

— Я так не думаю, — на выдохе произносит Энн. Чего стоят эти тонкие стены Тоннеля перед силой природы?

Глава 27

Они дают себе лишь пять минут на перерыв. Они могут позволить себе только это.

Обратный путь похож на предыдущий, но:

— Нет, мы не можем туда идти. Сейчас там Энн будут ждать с распростёртыми объятиями.

— Не только меня. Теперь и вы нежелательные объекты. Не самое удачное сравнение, но… потонем мы все.

— Именно поэтому нам только в такси.

— Но как? Он забьёт тревогу. Никогда не видел красную кнопку на экране? — протестует Энн, вскидывая голову и смотря на Алекса.

Все готовятся услышать, что он скажет.

— Просто смотри.

Машина у кафе. Как обычно, пустынная улица и один спаситель. Алекс первым подходит к пассажирскому сиденью. Дверь отворяется.

— Эй, ребята, поместятся только четверо.

— Ничего, мы потеснимся, — добродушно выдает Алекс и садится. Секунда. Дуло к виску.

— Отдайте нам машину.

Испуганный водитель вскидывает руки.

— Хорошо, хорошо. Усатый, полноватый, с большими нервными глазами, которые утыкаются взглядом в экран. Пухлый палец порывается к кнопке.

— Стоп, — Алекс бьёт прикладом по руке.

— Ай!

В следующую секунду солдат выталкивает водителя из салона.

— Ты мог его убить! — следом с упрёком выпаливает Энн, занимая водительское сиденье.

— Я поставил на предохранитель, не волнуйся.

— Что? — переспрашивает Энн. Алекс молчит.