Шрифт:
Геополитические особенности чародеев разных регионов мира.
Культурно-исторические особенности, повлиявшие на формирование общества, отразились в том числе и на магах, проживающих в той или иной части света. Под влиянием традиций, законов, наиболее частых природных катаклизмов, климата, соседей, животного и растительного мира или даже моды сформировались устойчивые магические традиции, имеющие определенные достоинства и недостатки. Разумеется, подобные тенденции не являлись абсолютными. Для по-настоящему амбициозных и любопытных людей все, что не запрещено, то разрешено. А что запрещено, то кажется еще более интересным. И ради собственной выгоды многие готовы закрыть глаза или даже горячо одобрить то, что официально порицают. Но, тем не менее, если многие поколения чародеев попадали в более-менее одинаковые условия, то и проблемы перед ними возникали почти идентичные. Их решение находилось не одним, так другим естествоиспытателем. Начинающие волшебники
Империя Золотого Дракона (Китай).
Азия - это самая большая часть света, как по территории, так и по населению. Соответственно велико и разнообразие населяющих её народов, однако некоторые общие черты у них все же есть. Поскольку наиболее сильной и многолюдной державой региона являются Китай, то остальные соседи волей-неволей переняли главенствующие в этом государстве черты, пусть и разбавив их национальных колоритом. В первую очередь для Империи Золотого Дракона характерна тесная спайка чародеев со священнослужителями. Маги считаются персонами, приближенными богам, а потому и обладающими сверхъестественными силами. И чем выше их мощь, тем ближе они к небожителям. Аналогично отношение и к волшебным существам, которых однако же не спешат записывать однозначно в злые или добрые. Свет как и тьма считается в данном регионе лишь составной частью мироздания, а потому князь демонов хоть и враг, но заслуживает некоторого уважения, а божественный зверь родом с какой-нибудь святой горы вполне может вырезать до последнего человека деревню, обитатели которой чем-то прогневали его. Религиозный обряд и магический ритуал для большинства обитателей Азии если и не совсем одно и то же, то по крайней мере довольно близкие понятия. Многонациональность и наличие нескольких религий приучили обитателей данной державы к некоторой толерантности по отношению к чужакам, если те им не мешают. Нелюди в зависимости от внешнего вида, могущества, поведения и довлеющих в данной конкретной местности предрассудков могут являться как обычными членами общества, так и изгоями либо правителями. Число смешанных браков велико, экзотические наложницы пользуются спросом, к тому же потомство от подобных союзов часто наследует повышенные способности к чародейству.
Практически все волшебники являются выходцами из клановых и кастовых структур, войти в которые чужаку очень сложно, если не невозможно. Маги в первом поколении частенько отрываются от семьи в раннем детстве, не считаются полноценными членами воспитывающего их рода или организации, не воспринимают биологическую родню как близких себе людей. В государствах с сильной централизованной властью избежавшие попадания в сложившиеся сообщества чародеев обладатели слабого дара снабжаются необходимым минимумом знаний в государственных учреждениях и практически не имеют шансов на продвижение хотя бы до среднего звена.
Разнообразие применяющихся азиатскими чародеями школ магии весьма велико, но наибольшую популярность в большей части данного региона традиционно имеют способы магического укрепления тела. Сочетание энергетических практик, простых тренировок, алхимии и некоторых ритуалов наделяют даже относительно слабых чародеев отличной физической формой и повышенной продолжительностью жизни по сравнению с простыми людьми. Обладатели же высших рангов совершенствуют свои базовые навыки в достаточной степени, чтобы не бояться простых людей и трагических случайностей. Их плоть становится неуязвима для обычного оружия, организм не подвержен болезням и в кратчайшие сроки регенерирует любые травмы, а грубой силы хватит на то, чтобы пробуриться насквозь через гору без капли активной магии, пусть и за весьма продолжительное время.
Традиционно азиатские чародеи уделяют свое внимание помимо усиления тела и религиозных таинств управлению стихиями и шаманизму, но могут иметься у них и индивидуальные предпочтения вроде некромантии, алхимии, искусства магических печатей или демонологии. Впрочем, темные искусства в обществе традиционно порицаются, а потому широкого распространения не получили. Техномагия и артефакторика в данной части света тоже находится в некотором упадке, но причина этого главным образом кроется в невысоком промышленном потенциале большей части региона.
Главным недостатком чародеев азиатского региона считается замедленное развитие. Сложившиеся традиции предписывают магам почтительное отношение к заключенной в философских трактатах древней мудрости и упорные физические тренировки на протяжении всей жизни, из-за чего они уделяют собственно самой магии куда меньше времени, чем могли бы. И хотя разнообразные новшества формально только приветствуются, но высокие темпы прогресса представителей отдельных государств или хотя бы каких-нибудь кланов встречаются по большей части в легендах. Большая часть энергии тратится азиатскими чародеями на междоусобные войны за влияние и подконтрольные территории. Кроме того нередки и потери знаний. Часты ситуации, когда все свои знания архимаги и магистры передают лишь одному, редко двум-трем приемникам, которых выбирают из общей массы, чтобы те за счет изначальной формы как можно дольше оставались сильнее остальных сверстников, вынужденных довольствоваться лишь малой частью доступных начальству знаний и сил.
Африка.
На большей части черного континента (исключая северную часть, последние несколько веков захваченную османами, а ранее опиравщуюся на наследие Древнего Египта и испокон веков тесно контактировавшую с Европой), доминирующей магической традицией является шаманизм. Объяснение же этому очень простое: данное направление развития волшебников наименее требовательно к своим адептам. Воздействие на окружающий мир совершает не чародей, а по какой-либо причине слушающийся его дух. Колдун же играет для магического существа лишь роль целеуказателя, которому вовсе не обязательно знать, как именно насылается или лечится болезнь, что нужно сделать, дабы охладить вокруг себя воздух или почему сверкает молния. Причем договориться о выполнении работы можно заранее и сразу с несколькими сущностями, что дает шаману возможность в час нужды пускать в ход за очень короткое время действительно впечатляющие силы. Кроме того духи, заключившие с шаманом договор, вполне могут перейти по наследству его ученикам или даже самостоятельно обучить их всему необходимому в случае преждевременной гибели наставника. Если им выгодно подобное сотрудничество, а опыт общения с людьми, какой-никакой имеется - то почему бы и нет? В конце-то концов, не обязательно даже обладать полноценным разумом, чтобы приобретать полезные условные рефлексы. Однако не редки в Африке и случаи, когда порабощенные духи, вынужденные работать на своего хозяина бесплатно под страхом боли или смерти, при первом же удобном случае уничтожают колдуна и всех, кто окажется с ним рядом. А после уничтожения всего живого в зоне видимости начинают активно мстить всему роду человеческому.
Основными недостатками шаманизма считается энергозатратность, ненадежность и ограниченность арсенала большинства адептов данного пути. В инстинктах любого существа, включая духов, заложено желание получать как можно больше выгоды, прикладывая для этого минимум усилий. Кроме того, у них есть своя жизнь, лишь частично пересекающаяся с обитателями материального плана. И потому они вполне могут не ответить на призыв, когда оказываются заняты или убиты. А оплату своей работы подобные сущности могут потребовать очень серьезную и в случае, если им не смогут предоставить желаемое или просто настроения трудиться не будет, запросто оставят шамана без требуемой ему помощи. Не всегда попавший в трудную ситуацию колдун сможет успеть позвать на помощь своего следующего контрактора. Кроме того, духи отнюдь не всесильны и не универсальны. Если шаману потребуется разжечь сильный костер на голых камнях, а в числе его партнеров не будет никого, кто бы это умел, то огня не будет.
Подавляющее большинство людей и нелюдей, проживающих в Африке, достаточно агрессивно и кровожадно. Слова "чужак" и "еда" во многих языках являются синонимами, а разницы между духами и демонами зачастую просто нет. Особенно там, где до полноценного рабовладельческого строя еще не доросли и думают, будто мира за пределами владений родного племени не существует. Причем от расовой принадлежности это не слишком то и зависит. Особых различий между собой коренные жители черного континента не делают и соблюдением чистоты крови не заморачиваются, иногда давая жизнь весьма причудливым гибридам. Большая часть чародейства, используемого шаманами Африки, носит сугубо прикладной характер и очень примитивна. Заговоры от болезней, отпугивание хищников, приручение диких зверей, лечение болезней, парочка примитивных боевых заклинаний и изготовление элементарных артефактов вроде самозатачивающегося копья или кувшина, в котором долго не скисает молоко - вот и весь арсенал среднестатистического дикарского колдуна. Развитие магического искусства сугубо индивидуально и носит случайный характер, нет и не было каких-либо структур, позволяющих обмениваться опытом. Соответственно прогресс либо отсутствует совсем, либо невероятно низок и на существенные изменения требуются столетия.
Некоторые шаманы, достаточное время понаблюдав за духами и магическими существами, либо просто пообщавшись с выходцами из более цивилизованных краев, начинают активно использовать свои собственные силы. Однако обычно от своих прежних помощников родом с других планов реальности они не отказываются, а лишь дополняют свой арсенал новыми трюками.
Английская империя, Австро-венгерская империя и большая часть остальной Европы.
Высокая конкурентная борьба между европейскими странами в период возрождения и признание за частью выдержавших пресс религиозных притеснений нелюдей прав, равных человеческим или почти не уступающих таковым, привели к расцвету европейской цивилизации после мрачного средневековья. Обмен сохраненными с древности знаниями и совершенными недавно открытиями привел к переходу количества в качество, а потому в данной части света первыми сформировались полноценные магические школы и университеты, чьи выпускники могли поспорить с выходцами из древних родов. Пусть и выигрывали они у тех лишь в одном случае из семи-восьми. Качественное огнестрельное оружие, хорошая зачарованная сталь, диктуемое христианской верой единство, чувство безусловного превосходства перед населяющими иные земли дикарями и большое количество амбициозных чародеев второго-четвертого ранга, которым дома места уже не было, вызвали эпоху географических открытий. Вал жаждущих богатства и славы первооткрывателей брызнул из Европы во все стороны света. Многие погибли, еще больше остались ни с чем, но часть сумела не только выжить, но и основали колонии, сумев потеснить былых владык захваченной ими земли.