Герцог

Останин Виталий Сергеевич

Что же касается всех этих «хитростей» и «восстановлений»… с ними пока ясности не было. Ясно, что пассивки, но что именно они поднимают или опускают — неизвестно. Нужно будет изучать. Как сказал бывший наставник, нужно правильно задавать вопросы, чтобы получать ответы. Ну, будем искать нужные формулировки, что тут еще сказать?

По приезде меня ждал шатер, забитый соратниками, пьющими чай и явно ждущими своего командира. Стоило мне войти, как они все повскакивали на ноги и принялись кланяться. Видать, как-то узнали, что у меня все получилось.

Забавные ребята

все-таки эти китайцы! Где русские бы начали обниматься, глупо шутить и тыкать в плечо, местные обязательно согнутся в поясе, а кто-нибудь самый мудрый толкнет пафосную речь.

Так и произошло.

Матушка И, как самая пожилая леди, недолго находилась в поклоне. Выпрямившись, она поглядела куда-то мне за плечо и сообщила, что теперь я действительно Белый Тигр Юга. Не только по названию, но и по сути. Я обернулся и обнаружил, что мой тотемный котик уже проявился.

— А, ну да. Знакомьтесь, друзья. Новый член нашей большой и дружной семьи. Зовут Ва Ся, что на одном древнем и забытом языке обозначает «царь». Красавец, верно?

— Это же он? — Пират ткнул Быка в плечо, указывая на тигра. — Тот зверь, который…

— Да, братец Нин, это точно он! — подтвердил здоровяк. И тут же отвесил еще один поклон. — Ты воистину стал Великим Мастером, старший брат!

Да-да! Наша крошка стала совсем большой. И спасла Китай. Ну, со вторым утверждением еще не все так благостно, но мы же на пути к этому. Однако нужно было прояснить еще один момент, чтобы в будущем к этому не возвращаться. Тайное становится явным рано или поздно, лучше пусть оно выйдет на свет на моих условиях. Будем считать это еще одним уроком моего уже бывшего учителя.

— Садитесь, хочу вам еще кое-что рассказать. За стены этого шатра мои слова выйти не должны.

И вывалил на них упрощенную версию борьбы добра со злом, то есть моей покровительницы Гуаньинь и ее противника, короля ада Янь-вана. После чего перешел уже на себя любимого, точнее, на свою не вполне местную природу. Тоже адаптируя информацию под местные реалии.

— Я перерожденный. Не тот Вэнь Тай, который начал борьбу за объединение Китая. Тот погиб, вы сами знаете когда. Но для Гуаньинь важен наш мир, важна Поднебесная и крайне важна традиция воспитания одаренных, которые позволяют людям развиваться и возвышаться над своей природой. И поэтому она спасла Стратега Вэня. Но его дух уже ушел на перерождение, поэтому в его теле оказался я.

Забавно, но похоже, что мои откровения тут никого не удивили. Бешеная Цань слушала, склонив голову и тонко, с пониманием улыбалась, Гань Нин с Лю Юем переглядывались, безмолвно споря о том, кто из них раньше догадался. Матушка И просто смотрела на меня как добрая бабушка, которая гордится признанием внука в том, что варенье разлил он, а не «тот соседский мальчишка».

Мытарь кланялся, Прапор смотрел прямо и твердо, как бы говоря, что настолько важной информацию он не считает, и для него ничего не изменилось. Оруженосец Ван Дин, которому я тоже велел войти, сверкал глазами, как мальчишка, который оказался в настоящей ожившей легенде, из тех, что рассказывают вечерами в деревенских домах. Лицо Амазонки выражало

лишь сдержанный интерес, а вот Юлька смотрела куда-то в сторону, что меня, признаться, сильно напрягало.

— Вот так обстоят дела, друзья мои, — закончил я свой рассказ. — Теперь же мне нужно отдохнуть, ночью поспать не удалось. Сегодня никуда не идем, к вечерней же страже соберемся, чтобы обсудить нашу стратегию против господина Гэ.

Когда все покинули шатер, кроме Юэ, естественно, я сел на кровать и спросил:

— Что-то изменилось, как ты считаешь?

Девушка стояла ко мне спиной и крутила на пальце конец пояса. На вопрос она ответила пожатием плеч. Слишком резким был этот жест, чтобы я остался спокоен.

— Ты не знала того Тая, с которым сговаривался твой отец.

— Я понимаю. Но и тебя, выходит, я тоже не знала?

— Только меня ты и знала…

— Как звали тебя до того, как ты переродился в Вэне?

— Юэ, я и есть Вэнь! Уже очень давно.

— Но старое имя, каким оно было?

Вот нашла же, к чему прицепиться! Это что, так важно? Я же сам себя уже Алексеем не называю, давно причем, настолько сроднился с собой здешним.

— Ле Ха, — произнес я, сделав поправку на местность.

И тут же был вынужден уклонится от удара.

Она быстрая, моя Юэ. Стрелок, мастер искусства легких шагов, импульсивная черноглазая ведьмочка, умело прячущая свое истинное лицо под маской образцовой жены. Она сильнее меня, если речь идет о поединке. Но я вижу облако ци над ее головой. И успеваю реагировать на каждое ее движение еще до того, когда она его совершит. А еще у меня, кажется, улучшилась координация. Надо потом с Пиратом попробовать.

Прямой в корпус, локтем в скулу, подсечка, тут же переходящая в удар ногой из положения лежа. Толчок всем телом, взлет на метр, частые-частные удары узких стоп.

От всех я ушел, один раз только локоть заблокировал.

— Врал мне! — яростно сообщила супруга в паузе перед новой серией.

— Не говорил всего! — парировал я.

И снова ушел в оборону.

Шаг назад, присесть, наклон влево, мягкий отвод маленького, но очень болючего кулачка. Голову назад, правую ногу поднять, сделать ее опорной, повернуться, пропуская совсем нешуточный пинок в грудь.

— Все знали!

— Да кто «все»?

На долгие разговоры не было ни времени, ни запаса дыхания. Короткое обвинение с ее стороны, столь же емкий, ничего не раскрывающий контрдовод с моей. За спиной девушки появился Васька.

Охота? Добыча?

Нет! Семья! Игра!

Самка. Сильная. Здоровые тигрята.

В голубых глазах тотемного зверя застыло удовольствие. После объяснений он решил, что у нас такие брачные игры. И решил остаться, как всякий зверь, не видя ничего дурного в подглядывании.

Надеюсь, он не ошибся. Надеюсь, я не ошибся.

Юлька тем временем вошла в ближний контакт. Если раньше она больше работала на дистанции, используя свою скорость, то теперь, видя, что ни один удар цели не достиг, решила проверить мою реакцию вблизи.