Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной
Шрифт:
– Я тебя понял, Эмилия. Герцог Рогенборн-Альстерс занимается вопросами безопасности. Намекну ему насчёт «одарённых».
– Это твой второй брат?
– Да, Томас. Это в одном из его замков будет проходить встреча. Думаю, к твоему мнению, переданному через меня, он больше прислушается. Всё-таки мастер интриг в своём роде, хотя и больше по торговым делам.
– Поговори с обоими, Адам. Думаю, это важно.
– Поговорю. Но и ты, Эмилия, будь осторожна. Если два раза тебе повезло встретиться с одним и тем же наёмником, то не факт, что в третий повезёт.
– Я тоже это осознаю, Адам. Думаю, ты сам понимаешь, что скрыть от тебя визит наёмника с учётом всех обстоятельств для меня не составило бы труда. Но я действительно думаю, что мои мысли насчёт магического дара важны. Мэтр Антверт рассказывал, что в целители отбирают только самых сильных обладателей дара, проверяя всех подряд, остальных приспосабливают
– Потенциально одарённых проверяют королевские целители. Вряд ли от них можно что-то скрыть, они же видят потоки...
– Я разбираюсь в каких-то аспектах обычной жизни, но про магию не знаю практически ничего. Только в сказках своего мира читала. А что, если проверяли маги, например, больше тяготеющие не только к целительству, а к воде? В таком случае «водные» могли притянуться, почувствовав родственную стихию, а тот же «огонь» или «воздух» спрятаться, как от чужеродного?
– Я тоже не разбираюсь в магии, но на переговорах точно будут королевские целители. Если мэтр Антверта тоже отправят, можешь попробовать изложить ему свою теорию. Тебя он может послушать, другие – сомневаюсь. Если я полезу с этими домыслами, то точно за дурачка примут. Сама видела, как некоторые не поверили, что могу разобраться насчёт ведения собственных дел без управляющего, что б его...
– Спасибо за совет. Я это учту. А пока пойду собираться. Энид уже отшили гардероб, чтобы она смогла меня сопровождать и в Бергальском замке. Надеюсь, послам хватит того, чтобы посмотреть на меня издалека во время прогулки в парке.
– Я тоже на это рассчитываю. Не хватало, чтобы тебя во всё это впутывали. Прости, Эмилия, но королевский двор – это точно не то место, где тебе было бы удобно жить...
Но как же мы оба ошиблись в то утро...
***
Послы из Ленгерайя не просто захотели полюбоваться жёнами и дочерьми вельмож Данверта, они настояли на проведении бала в день переговоров! Естественно, небольшой «междусобойчик» между семьями участников переговоров тут же превратился в масштабное событие. Мы с Адамом прибыли одними из первых на правах членов семьи. В целом приняли хорошо, с Джоанной, женой Томаса, удалось поладить сразу. Даже с его тремя сыновьями и двумя дочерьми. Но чаще всего контактировать приходилось с младшими, так как старшая дочь была уже невестой на выданье и вовсю готовилась к помолвке, а Роберт с Френом проводили почти всё время со своим отцом.
Детали переговоров до сих пор не были мне известны, и как помочь Адаму даже не представляла. Отсутствие какой-либо информации даже в общих чертах напрягало. Муж ходил задумчивый и на все вопросы лишь качал головой. А через три дня после прибытия в Бергальский замок меня пригласили на приватную беседу. Никогда ни на что не претендовала в этом мире, но вот с тем, что «я – никто и звать меня никак» напомнили достаточно резко и безапелляционно. Естественно, подтвердила, что ни политика, ни что иное, кроме денег и собственного благополучия, обещанного Адамом, меня не интересует. Всё равно «против лома нет приёма», а я не обладаю должным уровнем значимости и влияния, чтобы возражать Его Величеству. Пришлой девкой была, такой и осталась в глазах самодержца. Хорошо хоть в постель не пригласил или не предложил лечь. Школьные уроки истории я помнила хорошо, особенно те, что касались Средних веков. По крайней мере, Адам точно донёс мои предположения насчёт наёмников. Иначе зачем было снисходить до моей скромной персоны? В скандалах замешана не была, в истории с управляющим в открытую не упоминалась.
Зато на обратном пути меня перехватил средний из Рогенборнов и предложил скоротать вечер за пирожными. В отличие от своего старшего брата, Томас вызывал у меня больше доверия в плане того, чтобы не пороть горячку. Герцог Рогенборн-Альстерс, конечно, тот ещё паук, который может всё вывернуть в нужную ему сторону, но у нас была одна общая цель – не провалить переговоры. Поэтому к моей версии начёт наёмников с даром прислушался и обещал проверить. Хотя бы с этой стороны я могла быть спокойна. Однако, чем меньше времени оставалось до переговоров, тем больше нервничала. Адам ходил смурной и всё чаще от него проскальзывала фраза, лучше бы он ещё дюжину контрабандистов голыми руками положил, чем всё это.
Помощь пришла однако, откуда не ждали. Младший сын Томаса – Эвард, увлекался геологией и периодически заходил поделиться с матерью своими новыми знаниями. Джоанна всегда вполуха слушала про тонкости расположения руд, нюансов их разработки, а вот меня последняя тема заинтересовала. Как раз её старшая дочь Селия попросила совета матери с какими-то фасонами платьев, поэтому, заверив мать семейства, что с удовольствием выслушаю Эварда, удалилась с ним в его учебную комнату. В итоге за два часа, проведённых со смышлёным мальчуганом, узнала даже больше чем нужно. А после того, как он показал мне карту Данверта и Ленгерайя, последние вопросы отпали, что я на верном пути. Зря всё-таки детей недооценивают. Они многое видят и слышат, а ещё не всегда осознанно передают слова взрослых.
Когда я влетела в спальню к Адаму, тот нисколько не удивился, лишь устало протёр лицо рукой:
– Тоже уже в курсе, что герцогиня Золдаборн будет присутствовать на приёме?
– Да плевать на неё! Скажи лучше: спорная территория – это рудники Бертара?
– Кто проболтался?
– Сама догадалась. Сложила два и два, получила восемь и кучу вопросов в довесок. Обсудим?
– Раз сама... Это меняет дело. Присаживайся, а лучше приляг.
Вообще, ничего нового в том, что Адам пригласил меня в кровать: Бергальский замок изобиловал тайными ходами и подслушивающими нишами, располагающимися позади комнат. Об этом меня он предупредил ещё перед поездкой. Собственно, так, как мой муж не имел привычки тащить любовниц к себе, когда выезжал за пределы своих владений, его кровать была поставлена у окна. В то время как у большинства гостей её изголовье как раз примыкало к одному из таких «карманов». Поэтому я нисколько не удивилась, когда на следующий вечер нас оказалось уже трое, «перекусывающих» в постели, так как очередная партия гостей уже прибыла в замок. Томас только пошутил, чтобы Джоанна в этот момент не вошла, а то даже с его дипломатическими талантами объяснить, что по делу «плюшками балуемся», не получится. Знать бы ещё, какие условия ленгерайцы запросят и какую цену предложат... Но тут никто из нас не мог достоверно знать, ни первого, ни второго. У меня были мысли на этот счёт, но максимум, на что можно было уповать – это на перерыв в переговорах и то, что удастся увести Адама на это время прогуляться в сад, а потом Томасу передать информацию. Да-да, я не лезу в политику, но и на кон было поставлено слишком многое. Как донесла разведка герцога Рогенборн-Альстерса, рейнхартцы активизировались не на шутку, но пока дальше наушничества и сплетен, подтачивающих доверие Данверта с Ленгерайю и наоборот, не доходило. Как раз в данный момент Его Величество принимал послов из Рейнхарта, потому и не мог присутствовать в Бергальском замке. Там уже не торговые дела решались, а гораздо более важные.
В день переговоров мы обнялись с Адамом и пожелали друг другу удачи. Герцогиню Золдаборн я уже видела издалека, но представлены друг другу не были. Она казалась совсем юной девушкой с утончёнными чертами лица, этакой фарфоровой куколкой с тёмными волнистыми волосами. Немудрено, что Адам мог влюбиться в такую и добиваться в течение нескольких лет. В связи со смертью отца герцогиня Золдаборн носила тёмные платья чёрного или кофейного оттенка. Даже вместо массивных украшений с самоцветами скромно выбирала попроще. Если можно назвать ювелирные изделия из золота, золотого бисера и чёрных бриллиантов с ониксами таковыми. Но больше всего я умилилась, когда узнала её имя – Сервела. Пришлось каждый раз при виде её повторять мантру не назвать её случайно Стервеллой. Впрочем, несмотря на ангельский облик, было в ней что-то от хищницы. Особенно в те моменты, когда взгляд серых глаз становился колючим из-за недовольства. Даже сомневаться стала, не ровесница ли мне, потому что реакции были слишком «взрослыми» что ли... По крайней мере, более зрелыми, если опустить капризность, характерную для юных дев.
Мне вообще большинство присутствующих дам показались слишком неестественными с точки зрения внешности. Словно над ними поработали хорошенько пластические хирурги и умелые визажисты. Впрочем, мужчины тоже не отставали. Теперь мне окончательно стали понятны все комплексы Адама по поводу его собственного вида. Ну да, это как сибирского лесника поставить рядом с топ-моделями. Хотя на мой вкус я выбрала бы первого, чем вторых. Лично меня смазливость и нарочитая красота всегда отталкивала, а естественность – привлекала. Особенно когда удавалось узнать человека поближе: его мысли, мотивы поступков и жизненные принципы. Я же смотрелась почти белой вороной. Даже услышала пару смешочков в спину, дескать, подобрал себе жёны герцог Рогенборн себе под стать, из крестьянок. Источник я вычислила достаточно быстро. Им оказалась наперсница герцогини Аллегры Малборн. Той самой, которую изначально определила для себя как особу, требующую более пристального внимания. Исходила от неё какая-то опасность, да и с мужем своим она постоянно перебрасывалась фразами до тех пор, пока его не позвал Томас. Сама шатенка смотрела на всех с такой надменностью, что хотелось ей поправить диадему, украшенную топазами, как минимум лопатой, чтобы череп не давила.