Гибель царей

Иггульден Конн

Спартак лежал на животе в чахлой траве. Лицо он вымазал грязью. Рядом притих Крикс, за ним смутно виднелись прячущиеся рабы, которые ожидали сигнала к атаке.

Никто не возражал, когда Спартак изложил людям дерзкий план. Все видели, как горели триремы, и отчаяние превратилось в мрачную решимость. Великая мечта умерла. Они рассеются, как семена на ветру, и римлянам никогда не поймать даже половины восставших.

— Наверняка вал охраняет тонкая цепочка немногочисленных патрулей, — сказал рабам Спартак на заходе солнца. — Мы пронзим ее, подобно стреле, и пока они подтянут силы, большая

часть из нас будет уже далеко.

Криков радости не было, все выслушали вождя и сели точить мечи и ждать. Когда стемнело, Спартак встал, и они пошли за ним, осторожно пробираясь во мраке ночи.

Ров возник впереди темной полосой; за ним на фоне звездного неба возвышался вал. Крикс перевел взгляд на Спартака.

— Футов десять в высоту, не меньше, и выглядит прочным.

Он скорее почувствовал, чем увидел, как кивнул Спартак, и нервно поворочал шеей. Потом оба медленно встали, и предводитель восставших негромко свистнул, подавая сигнал группе рабов, которая первой должна была преодолеть препятствие. Бывшие невольники собрались вокруг своего предводителя, словно тени. Это были самые сильные из его солдат: их вооружение составляли тяжелые молоты и топоры.

— Пора. Через то, что они построили, можно прорваться, — прошептал Спартак, и рабы бегом бросились вперед, крепко сжимая оружие.

Через несколько секунд поднялись остальные и рванулись к римскому валу.

ГЛАВА 43

Юлий принял чашку с теплым душистым мясом, пробормотав слова благодарности. Вокруг него, насколько хватало глаз, расположились солдаты легионов, прибывших из Греции. Все были заняты едой; от костров, на которых разогревалась пища, в небо поднимались белые дымки. Землю покрывал толстый слой грязи, прилипавшей к подошвам сандалий тяжелыми ошметками, которые затрудняли ходьбу. У кого были плащи, присели на них. Остальные расположились, как придется, — на плоских камнях, жесткой траве, на кучках сена, разбросанного по полю.

Цезарь знал, что привал будет недолгим. Рано утром из разведки вернулись экстраординарии, и по легионам, опережая официальные сообщения, поползли слухи.

Ничего хорошего донесения не содержали. Юлий стоял рядом с Помпеем и одним из первых услышал, что рабы снова идут на север, прямо на них, а орлов Красса не видно. Помпей набросился на гонца, доставившего эти известия, требуя от него подробностей. Воин ничего не мог сказать, он не видел случившегося. Где бы ни находился Красс, он не сумел удержать рабов у моря. Цезарь подумал, что главнокомандующего уже может не быть в живых, и поймал себя на мысли, что ему это почти безразлично. Он видел столько смертей… Одним сенатором больше, одним меньше — какое это имеет значение для кампании подобных масштабов?

Перед тем как отдать чашку помощнику повара, Кабера аккуратно собрал пальцами последние крошки пищи. Ее постоянно не хватало: еда успевала совершенно остыть к тому моменту, когда доходила до рук отдельно взятого легионера.

Вокруг расположились солдаты, не желавшие думать о предстоящем сражении. Никто из них не воевал с рабами и никак не проявлял волнения, обычно предшествовавшего битве. Перед глазами старого лекаря

стояло поле где-то далеко на юге, покрытое телами римлян и воронами, дерущимися над ними.

Юлий вздохнул. Опять пошел дождь. Земля совсем раскиснет… Ну и ладно. Погода вполне соответствовала настроению Цезаря: в небе отражались мрачные мысли, которым он предавался.

Видение бледного лица на освещенном факелами ложе было совершенно явным, словно он все еще стоял возле мертвой жены. Смерть Тубрука. Даже смерть Катона… Все это казалось настолько бессмысленным! Когда-то он любил драться. Марий в те дни был прославленным полководцем, и все они знали, что сражаются друг за друга и за город, но все так перепуталось, и сейчас он ослаблен угрызениями совести.

Юлий брал мясо рукой и запихивал его в рот, не чувствуя вкуса. Он рыдал, когда погиб Пелита, однако на остальных слез не осталось. Его окружали ничтожные люди, похожие на Катона и Помпея, не видевшие ничего дальше собственной славы. Слепцы, понятия не имевшие о вещах, которые Тубрук считал важными. Юлий верил, что его наставники являлись великими людьми, но все они отдали жизни за свои идеалы.

Он протянул руку и пальцем провел в грязи ровную линию. Чем можно оправдать смерть этих людей? Корнелия, Тубрук, ветераны, погибшие за него в Греции. Они шли за Юлием и беспрекословно отдавали за него жизнь. Ну что ж, он тоже способен на это…

Среди всего множества солдат только Юлий страстно желал приближающейся битвы. Он встанет в первую шеренгу, и через час все будет закончено. Он устал от сената, устал от своего пути. Вспоминая день, когда Марий впервые привел его в сенат, молодой трибун презрительно кривился. Тогда, очутившись в самом сердце власти, он испытывал благоговение. Сенаторы казались такими благородными, пока он не узнал их достаточно хорошо, чтобы потерять уважение к ним.

Юлий плотнее закутался в плащ — ветер крепчал, и капли дождя становились все крупнее. Кто-то ругался, хотя большая часть легионеров вела себя спокойно, погрузившись в молитву и улаживая отношения с богами накануне предстоящего смертоубийства.

— Юлий!..

Голос Каберы вырвал Цезаря из задумчивости.

Повернув голову, он увидел старика, протянувшего к нему руки. Улыбнулся, догадавшись, что Кабера ему приготовил: венок из листьев, собранных с кустов и скрепленных ниткой, которую старик вытащил из своего одеяния.

— Зачем? — спросил Юлий.

Кабера положил венок ему на ладони.

— Надень, мальчик. Он твой.

Цезарь отрицательно покачал головой.

— Не сегодня, Кабера. И не здесь.

— Я сделал его для тебя, Юлий. Прошу.

Они одновременно поднялись, и Цезарь обнял старика за шею.

— Ладно, старый друг, — молвил он, тяжело вздохнув.

Юлий снял шлем и положил венок на мокрые волосы. Воины посматривали на них, но Цезарю было все равно. Кабера всегда находился рядом, и он не заслужил пренебрежительного отношения к себе перед битвой, в которой, возможно, погибнет на раскисшем от грязи поле, далеко от родного дома. Еще один человек, готовый умереть возле него.

— Когда они появятся, Кабера, не выходи на передний край. Постарайся выжить, — попросил Юлий.