Гибель химеры
Шрифт:
– Ха-ха, - неуверенно рассмеялся Илион.
– Это весьма неудачная шутка.
– Я и не думал шутить.
Илион молчал. На его лице отразилась внутренняя борьба и бушующая в глубине души буря противоречивых чувств.
"А ведь он не против примерить на себя лиственную корону" - отметил я.
– Брак моего отца с матерью был тайным, - тихо сказал он, - и так и не был признан моим дедом. Я незаконнорожденный. Atalante Ole'a - это приговор. Старшие дома никогда не примут меня.
– Сегодня у Старших домов не слишком богатый выбор, - на моем лице появилась хищная усмешка.
– Либо Эйвилин, которую будут считать, пусть и ошибочно, лишь ширмой для прикрытия моей власти. Либо ты, чистокровный эльф и сын Артиса, пусть и, согласно вашим законам, незаконнорожденный и не принятый по всем правилам в Дом. Я думаю, Эйвилин вполне может подтвердить твое происхождение. Или ты сама мечтаешь о лиственной короне?
– К Падшему эту корону, - отмахнулась Эйвилин.
Пожалуй, стоит последить за своим языком. Что-то она в последнее время употребляет немало моих не вполне приличных выражений.
– Но она твоя по праву, - вскинулся Илион.
– Глупый...
– Эйвилин подошла к Илиону и крепко его обняла, положив голову ему на грудь.
– Законнорожденный или нет - ты мой старший брат. Всегда им был и всегда им будешь. Из тебя выйдет отличный император. Жаль отец этого не увидит. Он был бы рад... Ты хороший командир и лидер. Младшие нашего Дома знают и уважают тебя.
– Это противоречит всем нашим древним законам, - Илион все еще пытался протестовать, но выходило это плохо.
– Значит, настало время их изменить, - подвел итог я.
– Законы будет диктовать тот, кто победит в этой войне. У меня нет уверенности в том, что это будем мы, но я сделаю все, чтобы это были не люди.
***
Вэон в очередной раз прошел по залу совета от стены к стене, считая шаги.
– Может хватит?
– ядовито заметил Вираэль, когда Вэон в очередной раз прошел мимо кресла лорда Белого единорога.
Не обратив на его слова никакого внимания, Вэон дошел до стены, резко развернулся, сделал несколько шагов, остановился и оглядел зал Совета Домов. Прежде поражавший своей величественностью теперь он производил на него удручающее впечатление. Лишние кресла Высоких лордов и малый императорский трон уже давно были убраны. Вэон с удивлением отметил, что оставшиеся пять кресел с гербами Старших домов, в столь огромном зале выглядят донельзя глупо.
Впрочем, кресло с вышитой черным шелком рысью можно тоже уносить. После гибели Нивина, Дом Ночной рыси не принимал в делах Совета Пяти никакого участия. Как это часто бывает в Старших Домах гибель garonellare не имеющего прямых наследников вылилась в затяжное противостояние остальных Старших. Враги на границах отвлечь лордов от дележа власти не могли. Без руководства армия Дома развалилась. Отряды Младших домов вернулись в свои земли.
– Прошу меня простить за опоздание, - заявил Тиалис с порога и быстрым шагом направился к своему креслу.
Вэон последовал его примеру и сел на свое место.
– Она жива!
– заявил Тиалис, едва переведя дух.
– Слух о ее замужестве так же получил подтверждение, можете начинать кричать: "Слава императору Леклису!"
– Это точно?
– осторожно поинтересовался Вэон.
– Я получил подробный отчет от своего лучшего шпиона. Светлая леди Эйвилин прибыла ко двору короля Леклиса больше месяца тому назад.
– Почему мы узнаем об этом только сейчас?
– возмутился Вираэль.
Тиалис поморщился и сказал:
– Тайная стража короля Леклиса словно с цепей сорвалась. Мой шпион предпочел не рисковать.
– Чем это нам грозит?
– заметно нервничая спросил Вираэль.
– Неприятностями, - хмуро ответил за Тиалиса Вэон.
– Старшие Дома могут признать ее притязания на трон.
– Не скажи!
– возразил Тиалис.
– Высокие лорды уже почувствовали вкус свободы.
– И вкус крови, - скривился Вэон.
– Причем своей, а не чужой. Под ударами людей уже пал Солнечный ветер. Падающая звезда и Полная луна на последнем издыхании. Многих Высоких лордов это слегка отрезвило. Война между южными Домами стихла, похоже, они заключат перемирие, а может и союз против людей.
– Для нас это даже к лучшему, - отмахнулся Тиалис.
– Они смогут отвлечь часть людей на себя.
– Слуги-люди волнуются, как на наших землях, так и в землях других Старших домов, - подал голос молчавший все это время Амолин.
– В своих бедах они винят Высоких лордов. Более того, среди многих Младших бродят похожие настроения. Особенно меня волнуют наши северные земли.
– Думаю, не стоит обращать на это внимание, Младшие верны нам, - спокойно обронил Тиалис.
Это заявление весьма озадачило Вэона. Если уж тихий и совершенно равнодушный ко всему Амолин считает эти брожения опасными, то осторожный Тиалис просто обязан был обратить внимание на его слова. "Нужно будет заняться этим вопросом подробнее" - отметил про себя эльф.
– Зимнее солнце подтягивает войска к своим границам. Через две недели они могут выступить, - "обрадовал" Высоких лордов Вираэль.
– Против нас?
– недоуменно переспросил Амолин. Отвечать на столь глупый вопрос остальные лорды не стали.
– Этого нельзя допустить!
– Тиалис ударил кулаком по подлокотнику кресла.
– Надо послать к Зимнему солнцу гонцов. Прощупать почву, сообщить новости о Светлой леди и ее замужестве и посмотреть на их реакцию. Подобный союз - плевок в лицо всему нашему народу. Желательно склонить их на нашу сторону. Можно пообещать им место в совете! Одно у нас как раз освободилось.
– А если лорд Зимнего солнца откажется?
– поинтересовался Вэон.
– В любом случае новости о наследнице и короле Леклисе должны затянуть их вступление в войну. За это время мы должны расправиться с людьми.
Тиалис был настроен решительно, но у трех остальных Высоких лордов решительности явно поубавилось.
"Расправиться с людьми!" - горько усмехнулся своим мыслям Вэон. "Скорее подготовить им к сдаче Иллириен". Он более не питал иллюзий - война уже была практически проиграна.