Гибель сверхцивилизации
Шрифт:
– Я была уверена, что мистер Салливан постарается выудить у вас все, что только можно, поскольку у Тропарда он и о погоде узнать бы не смог, – презрительно фыркнула Джейн.
– Вот тебе и раз, а Салливан меня убеждал, что они с Тропардом были почти закадычными друзьями и Сайм поведал ему немало тайн.
– Да Сайм его терпеть не мог и всячески его избегал, слышали бы вы, как презрительно он о нем отзывался и какими прозвищами награждал.
– Нисколько не сомневаюсь, поскольку Салливан и на меня произвел, мягко говоря, не вполне приятное впечатление… Впрочем, если мы хотим и дальше обмениваться мнениями относительно достоинств вашего дяди, то давайте уже уберемся из этой жаровни и переместимся куда-нибудь под сень кондиционера, где можно выпить
16
Эдем или Едем – райский сад в Библии, место первоначального обитания людей. Николас, возможно, также имеет в виду проект «Эдем» – ботанический сад в графстве Корнуолл, в Великобритании, который включает оранжерею, состоящую из нескольких геодезических куполов, под которыми собраны растения со всего мира. Площадь оранжерей составляет 22 000 м2.
Они погрузились в горячую кожу сидений электрокара, Николас нажал на кнопку стартера и электромоторы сразу же начали бесшумно подавать прохладный воздух в раскаленный салон. Вместо подогрева руля, лучше бы предусмотрели его охлаждение, мысленно выругался Николас, выруливая со стоянки на Парк Плэйс, так же и ожог можно получить. Впрочем, это лето выдалось действительно аномально жарким, столбики термометров вот уже второй месяц упорно стояли в зоне тридцатипятиградусной жары и по прогнозам синоптиков спасительного дуновения из Гренландии или Аляски в ближайшее время не предвиделось. Даже дождь последний раз шел дней десять назад, вспомнил Николас, что для этого времени года было совсем нетипично.
Проезжая мимо торца здания FGR на Парк Плэйс, Николас краем глаза заметил, как невзрачный человечек, который ему кого-то смутно напомнил, торопливо садится в небольшой черный седан, припаркованный около тротуара. Повернув голову ему удалось рассмотреть тщедушное тело в помятом костюме, общий уныло-безрадостный облик обладателя которого вновь напомнил ему то ли бухгалтера, то ли… Так и есть! Это же тот учетчик-клерк, который составил ему компанию в ожидании лифта на пятьдесят пятом… Интересное совпадение… Или не совпадение?
Николас притормозил, давая возможность черному седану отъехать от тротуара и вклиниться в трафик на Тринити Плэйс. Посмотрим, что он дальше будет делать, подумал Николас, разглядывая в зеркало заднего вида маневры предполагаемого бухгалтера. Он немного ускорился, перестроился в левый ряд, обогнал несколько автомобилей справа и вновь вернулся в тот же ряд, из которого начал обгон. Черный седан послушно повторил его перестроения и не спеша двигался теперь в том же ряду, держась за красной Тойотой позади Теслы Николаса. Вот так-так! Неужели он наконец-то сподобился и за ним установлена настоящая слежка? Конечно, за плечами журналистских расследований Николаса было несколько дел, связанных с криминальной деятельностью в оборонной промышленности (да вспомнить хотя бы тот конвертер, на разработке которого SUBtechnik украла не один десяток миллионов долларов), но заставить фигурантов расследования настолько серьезно отнестись к его поискам, чтобы установить за ним слежку… Нет, такого он не мог припомнить, а значит он здорово напугал Салливана, так напугал, что тот немедленно послал за ним учетчика. М-да… учетчика-налетчика… В том, что за слежкой стоит именно Салливан, Николас нисколько не сомневался, он был уверен, что до смерти напугал управляющего вопросом об Оготе Кавоне, а еще больше – вопросом о синтезаторе вирусов. И этим своим нелепым страхом Салливан безусловно подтвердил, что ему не только известно об их существовании, но и то, что FGR несомненно участвовала в событиях, которые привели к нынешнему апокалипсису… который сейчас больше похож на конец света, а вовсе не на откровение… И конечно же, Салливан ни на йоту не поверил Николасу, что Тропард не рассказал ему чего-то очень важного о результатах своих исследований, иначе Николас не стал бы копаться в сети в поисках подтверждения сказанного Тропардом, а найдя информацию о принтере вирусов, просто не обратил бы на нее внимания. Теперь Салливану некуда деться, он постарается выудить из Николаса всё, о чём сообщил ему Тропард.
Николас сделал еще несколько перестроений, разгонов и торможений в желании окончательно убедиться, что невзрачный человечек действительно неотступно следует именно за ними. Черный седан послушно повторил все маневры Теслы, что окончательно подтвердило подозрения Николаса – он бы искренне расстроился, если бы водитель седана невинно отстал в сплошном потоке машин на Тринити Плэйс. Джейн искоса бросила несколько удивленный взгляд на Николаса во время его упражнений на перестроения, но ничего не сказала. Несомненно, она заметила, что Николас неспроста выписывает сложные траектории и явно не с целью произвести на нее впечатление.
– Похоже за нами, точнее за мной, кто-то следит, – поделился с ней своей уверенностью Николас. – Я заметил водителя черного седана, который сейчас пристроился за нами, когда мы отъезжали от FGR, а до этого я видел его в холле, когда ждал лифт после встречи с вашим дядюшкой.
– Прошу вас, впредь не называйте его так, он лишь номинально мой родственник, я никогда его раньше не видела… Не видела до тех пор, пока не пришла работать в FGR. Честно говоря, я и о существовании его узнала только, когда начала работать у Тропарда.
– Похоже и в вашей семье ему вряд ли бы рассказали даже о погоде. Хорошо, впредь он будет у нас просто Салливаном. Ну что же, попробую сейчас вспомнить пару приемов, надеюсь мне удастся от него оторваться, хоть он, очевидно, и профессионал.
Николас резко ускорился и подъезжая к светофору на большой скорости, начал притормаживать, несмотря на то что на перекрестке горел зеленый свет в их направлении. В тот момент, когда светофор переключился на желтый, он вновь нажал на акселератор и пролетел через перекресток почти на красный. Резкий визг тормозов позади убедил его, что рискованный маневр удался и унылый учетчик-налетчик остался позади.
«Похоже, придется все-таки заплатить штраф», – поморщился Николас. «Да и ладно, оно того стоило!».
Они вошли в прохладную полутьму бара на пересечении Тринити Плэйс и Чамберс Стрит и Николас, заказав себе пива, а Джейн воды, проводил ее к столику в глубине зала за решетчатой перегородкой, отделяющей кабинку от почти пустого в это время суток питейного заведения.
– Итак, как давно вы работаете… работали с Тропардом? – поправился Николас, отхлебнув ледяного пива в ожидании обеда, который он заказал, вспомнив, что с утра ничего не ел, если не считать чашки кофе с засохшим пирожным, которое одиноко коротало свои дни в холодильнике ещё с прошлой недели. – Вы пришли в FGR сразу после окончания университета?
– Да, я окончила университет в Аллентауне в прошлом году и мне повезло попасть к Тропарду. На самом деле я еще в университете поняла, что хочу работать именно у него – я изучила все его подходы к проблемам, все методики, которые он разрабатывал для каждого эксперимента… в общем это было большой удачей, что мне удалось поработать у него. Впрочем, профессор Сновак тоже приложил к этому руку, именно он посоветовал Тропарду взять меня, а они с Тропардом были давние приятели, по-моему, еще со студенческих времен.
– Профессор Сновак? Тот самый, который открыл двойную обратную транскриптазу?
– Да, именно! Вы, я вижу в курсе работ в области генетики?
– Скорее я в курсе работ, за которые дают престижные премии. Кроме того, не забывайте, я ведь журналист и пишу для естественнонаучного издания, так что любые сколько-нибудь значимые события в этой области никак не могут обойти меня стороной.
Официант принес ланч и кофе Джейн (от обеда она отказалась). После его ухода, Николас продолжил: