Гибельный шторм
Шрифт:
— Вероятно, да. Это единственное подходящее место в окрестностях.
Но добраться туда не мог никто. Варп–шторм был слишком силен. Ни один корабль не смог бы пересечь границу системы Пандоракс.
Темные Ангелы и одинокий легионер Железных Рук вошли на мостик. Именно здесь было средоточие безумия, охватившего «Хорал». Командную палубу устилали тела людей, погибших в результате уже виденного космодесантниками ритуального самоубийства. В передней части мостика виднелся установленный на возвышении каменный алтарь, запачканный кровью до такой степени, что казался коричневым. Над ним возвышалась латунная
Алтарь стоял перед пультами управления, за каждым из которых сидела команда облаченных во все такие же примитивные лохмотья операторов. Ничто не отличало их от дикарей в коридорах. Но тем не менее они смогли привести сюда «Хорал». Увы, надеяться на получение каких–то данных не приходилось — от когитаторов остались обгорелые обломки, а экраны на всех пультах оказались разбиты. Перед самоубийством команда полностью уничтожила мостик.
— Откуда же вы взялись? — пробормотал Лев.
Он бродил среди рядов распотрошенного оборудования, пока наконец не оказался у самого алтаря. Нашлемные фонари осветили символы, вырезанные в камне. Примарх обошел каменную глыбу, понимая и риск, заключенный в попытке понять написанное, и необходимость этот риск принять. Все грани алтаря были густо исписаны рунами. Кто–то выбивал их в камне одновременно с усердием и яростью. Взгляд цеплялся за них и следовал по предложенному пути. Символы вели к линиям, которые показались примарху звездными картами. Другие символы изображали жутких существ, сжимающих Галактику в громадных лапах.
Лев вернулся к передней грани алтаря и снова обошел его, в этот раз против часовой стрелки. Теперь движение рун стало еще отчетливее, одно изображение сменяло другое. На алтаре была записана история путешествия.
— Это было паломничество, — сказал примарх. Слова застревали в горле. Подобное определение придавало дополнительную глубину совершившемуся здесь непотребству.
Темные Ангелы и Халиб собрались у алтаря. Они разглядывали каменную глыбу с бесстрастием, достигающимся только самодисциплиной.
Лев указал на карту, выбитую на передней части алтаря.
— Это Пандоракс, — сказал он.
Положение звезд угадывалось совершенно четко, несмотря на грубость исполнения и жуткого вида декоративные изображения. В этой работе воплощался тот же парадокс, что и на всем «Хорале». Люди на борту были слишком примитивны для управления кораблем, по справились с этим. Лев ни за что бы не поверил, что они могли нанести на камень звездную карту их родной системы, не говоря уже о карте места назначения. Но они сделали это.
Примарх снова обошел алтарь. Халиб двинулся следом. Они отслеживали выжженные кислотой канавки, что вели от Пандоракса к системе, где начался путь жуткого корабля. От усилий, которые требовались для удержания фокуса, саднило в груди. Каждый раз, когда примарх делал очередной круг, ткань реальности казалась ему все более и более тонкой. Однако карты не появлялись сами по себе. Нужно было пройти весь путь, чтобы понять, откуда все начиналось.
Халиб шипел от
— Что–то знакомое?
— Да. — Халиб вытянул руку, собираясь коснуться изображения планеты в центре узора. Он остановился, не дотянувшись нескольких миллиметров до поверхности камня. Бионический палец замер. — Это Давин.
Оставшись в одиночестве в своих покоях, Лев принялся размышлять об увиденном на «Хорале». Он получил знаки, но не понимал, на что они указывают. Место, откуда прибыли культисты, имело важность, но непонятно почему. Примарху не хотелось обращаться к Тухулхе, не получив предварительно хоть какой–то информации. Он верил в то, что устройство может быть полезным, и хотел использовать его, чтобы добраться до цели. Но при этом доверял артефакту не более одного варп–прыжка. Лев не хотел полагаться на него в части информации. Он не желал, чтобы нечто настолько чуждое определяло его представления об истинном и ложном.
К тому времени, как флот Темных Ангелов встал на якорь у Триноса, Лев так и не пришел ни к каким выводам. Он буквально видел, как Жиллиман отмечает недостаточность данных и тот факт, что у него не было ни одной конкретной зацепки для продолжения работы. И это с учетом того, что Робаут не знал о Тухулхе.
В конце концов примарх снова отправился в отсек, где располагалось устройство. Сервитор–марионетка смотрел на дверь так, будто ждал визита.
На этот раз Лев заранее подготовил вопросы. Он не станет бросать флот в прыжок на основании полуправды. Он собирался получить от создания те ответы, которые были ему нужны.
— Давин, — сказал Лев.
— Ты просишь меня о чем–то? Это название. Не предложение.
«А чего ты ожидал? — спросил себя Лев, раздражаясь. — Что оно потупится? Отведет взгляд?» Смешно. Любое выражение на лице сервитора было всего лишь имитацией человеческих эмоций.
— Ты можешь доставить нас на Давин? — спросил Лев.
— Нет, — ответила Тухулха.
Интересно. Оно никогда раньше не отвечало отрицательно.
— Почему?
— Препятствия на пути. Я не могу их преодолеть.
— Их можно преодолеть иным образом?
Сервитор склонил голову набок. Лев уже привык считать это проявлением удивления со стороны Тухулхи.
— Разве не мне нужно спрашивать об этом у тебя?
Примарх проигнорировал остроту и задал новый вопрос:
— Ты можешь провести нас по части пути?
— Да.
— До ближайшего препятствия?
— Да.
— И, если мы сможем его преодолеть, ты сможешь провести нас дальше?
— Смогу.
— До следующего барьера?
— Верно.
— Давай уточним. Если мы хотим добраться до Терры, нам нужно добраться до Давина, верно?
— Верно.
— Почему?
— Течение идет в ту сторону, — ответила Тухулха.
Четкие ответы сменились загадками. Лев понял, что больше он здесь ничего не узнает.
Ольгин ждал снаружи. Лицо легионера выражало уважение. Его поза выдавала обеспокоенность.
— Говори, лейтенант.
— Вы что–то узнали, мой господин? — спросил Ольгин.
— То, что Давин — это ключ к Терре.