Гибельный шторм
Шрифт:
Сангвиний игнорировал демона. Он должен. Надежда на значимую смерть была слишком ценна.
— Идите, — взмолился он, обращаясь к Жиллиману, после чего перевел взгляд на Азкаэллона.
«В свои последние мгновения я спасу своих сыновей», — подумал он.
— Прочь! — взревел Ангел.
Азкаэллон отступил на шаг. На его лице читались муки, почти такие же страшные, как те, что испытывал Сангвиний. Он не мог ослушаться приказа примарха, но тот заставлял его совершить немыслимое.
Черная Ярость заползла в череп Сангвиния и затаилась, свернувшись кольцами, готовая рассеять свой яд через тысячелетия.
Кёрз был прав. Ни его судьбу, ни судьбу Кровавых Ангелов нельзя изменить.
Но, возможно, Конрад все-таки ошибся. Если Сангвиний не мог уберечь сыновей, он все еще мог спасти Империум. Его смерть могла иметь значение. Жертва легиона могла быть важной. Здесь и сейчас его действия были значимы.
И вместе с тем выбора не существовало. Тут Кёрз оказался прав, хотя и не в том смысле, в каком думал сам. Мадаил и Давин должны быть уничтожены, У Сангвиния не было других вариантов действий. В этом был его долг, и он не собирался отступать.
Обо всем этом Сангвиний успел подумать, пока Азкаэллон отступал на шаг.
Остальная Сангвинарная Гвардия вместе с Ультрамаринами и Темными Ангелами образовала стену, преградив врагу путь к порталу. Новые демоны больше не появлялись из разлома. Вместо этого все твари, что еще остались в храмовом зале, ринулись обратно, пытаясь добраться до павшего жреца. Толчки продолжали сотрясать храм. Две бури ревели в главном зале. Портал бесновался, готовый погаснуть в любое мгновение. Снаружи доносились звуки рвущихся снарядов, отблески колдовского пламени и запах горящего прометия. Легионеры и демоны сцепились насмерть.
— Уходите, — взмолился Сангвиний.
Кто-то еще опустился на колени подле примарха. Герольд. Сангвиний не видел, как он подошел. Он вошел в Дельфос вместе с Сангвинарной Гвардией? Ангел не помнил. Но сейчас он был рядом, так же, как и на «Красной слезе». Как на Макрагге в час нужды. Подняв меч, он протянул руку Ангелу. Герольд не говорил ни слова, но его жест был достаточно красноречив.
«Я займу твое место. Позволь мне принять это бремя».
Сангвиний всмотрелся в личину, скрывшую лицо его неизвестного сына. Путь стал ясен. Его судьба свершится не здесь. Он не сможет защитить сыновей от гибели и потому обязан сражаться до тех пор, пока не настанет предначертанный ему конец. А им предначертано продолжать бой и нести двойную ношу в виде Жажды и Ярости, до тех самых пор, пока на них не снизойдет спасение или забвение.
Он больше не колебался и не сомневался. Такова была судьба. Где-то в бездне боли мелькнула тусклая искорка надежды и горькой радости. Хотя существовала неопределенность и вероятность иного развития событий, ему с самого начала было уготовано оказаться здесь, в поворотной точке. И один-единственный Кровавый Ангел, который мог его заменить, должен был предложить себя в качестве жертвы. Слишком много совпадений и нитей вело к этому мгновению, чтобы оно завершилось иначе.
Однажды на Сигнус Прайм один из сыновей уже занял место отца. Мерос принес себя в жертву. Он стал Красным Ангелом, воплощением Жажды и всего худшего,
На «Красной слезе» герольд исцелил безумие примарха. Он показал Сангвинию лучшее, что в нем было.
И это лучшее стояло перед ним сейчас. Он примет на себя страдания, предназначенные Ангелу. Он станет идеальным подношением судьбе.
— Выбора нет, — выдохнул Сангвиний. Боль, с которой пришло понимание истины, была столь же сильна, как и физические муки, причиняемые порталом.
Сангвиний развернулся и кивнул. Герольд поднял меч, держа его обеими руками острием вниз, и шагнул вперед.
— Спасите своего слугу, — кричал Мадаил, — что верит в вас, о Четверо!
Демон схватил герольда. Как только когти сомкнулись, воздух вокруг них вспыхнул. Монстр рвал ткань реальности, прикладывая невероятные усилия. Собрав всю свою мощь, которой хватало, чтобы уничтожать миры и окружать звездные системы саваном костей, он бросился на врата судьбы.
И отлетел от закрытых створок.
Он схватил герольда, но тот уже подался вперед, вонзая клинок в сияющий портал. Когти Мадаила поставили Кровавого Ангела туда, где он должен быть по воле судьбы, и меч легионера вошел в плоть демона там, где ее пересекал портал, прямо в рану, оставленную Копьем Телесто. Герольд вонзил клинок по самую рукоять, удерживая демона на месте.
Мадаил закричал тысячей агонизирующих голосов. Вопль сотряс стены и свод храма. Многотонные обломки рухнули в центр зала, давя под собой остатки демонов, пока они катались по полу, корчась в муках от звуков безумного вопля. Центральный зал храма оказался под открытым небом. Демон изогнулся и поднялся на вытянутых руках. Все его глаза были широко распахнуты, но ничего не видели. Они превратились в бельма, такие же, как те, что смотрели с его лица.
Мадаил ослеп. Демон кричал все сильнее и сильнее.
Когда он изогнул спину в приступе боли, Сангвиний поднялся и выдернул Карминовый клинок из плеча твари, а затем извлек Копье Телесто. Древко обжигало ладонь, а наконечник раскалился добела. Крылатый примарх с трудом отступил от портала. Герольд остался в белом сиянии на границе между храмом и «Веритас феррум», застыв в переходе между двумя точками пространства, окутанный пламенем варпа.
Он должен был исчезнуть сразу, как только вошел в портал, но все видели фигуру воина, склонившегося над телом Неделимого, пронзенного мечом. Края силуэта трепетали, будто имматериум пытался разъесть герольда, но тот спокойно удерживал корчащегося демона на месте. Он не шевелился, став скорее символом, нежели воином из плоти и крови. Он будет держаться, пока не выполнит свой долг.
— У нас мало времени, — произнес Сангвиний, обращаясь к братьям. — Нужно торопиться, пока мой сын удерживает судьбу на этом перекрестке. Нельзя, чтобы его жертва стала напрасной.
Ангелу казалось, что он совершит преступление, предательство, если отведет взгляд от силуэта герольда, каким-то чудом все еще видимого сквозь портал. В последний миг произошло еще одно чудо. Примарх увидел, как из плеч герольда пробиваются очертания крыльев.
Новый ангел был готов родиться.
— Сын моей крови! — воскликнул Сангвиний. — Сын моей надежды!