Гиблая трясина
Шрифт:
– Поезжай. Я тем временем приготовлю пасту и салат, если не возражаешь.
– Отлично. – Она шагнула к выходу из кабинета, потом развернулась. – Я вот еще что хотела спросить – что это ты такое затеял, проигрывая группе запись того разговора?
Мэтт пожал плечами.
– Извини, не понимаю вопроса.
– Все ты прекрасно понимаешь!
– Я хотел, чтобы они тоже почувствовали.
– Почувствовали что – то же самое, что и ты, когда нашел Джейми? Чтобы оно, как и у тебя, стояло перед глазами всякий раз, когда ты смежишь веки? Чтобы они тоже с воплями просыпались в два часа ночи?
Мэтт устало опустился в кресло.
– Я понимаю, Лиз, но я же слышал их разговоры.
– Хватит! Ты рассуждаешь, словно Мафусаил какой-то. – Во взгляде, который на него бросила Лиз, читались одновременно упрек и сочувствие. – Нынешнее общество полно насилия, и ты, Мэтт, знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Молодежи его впихивают прямо в глотку с утра до вечера – и это я сейчас всего лишь о новостях по телевизору. Отстань от них; если им и придется иметь дело с чем-то ужасным, они как-нибудь да управятся. – Теперь в ее улыбке не было ничего, кроме сочувствия. – Давай откровенно: ты просто не хочешь, чтобы наши юнцы неожиданно для себя оказались в шкуре Энди Лоу – или, если уж на то пошло, Мэтта Балларда, так?
Он ничего не сказал. Да и что тут скажешь?
– Во всяком случае, я думаю именно так. Вот только, Мэтт, обернуть нас ватой не получится. Мы все знаем о рисках своей профессии. Позаботься лучше о себе, а твоя команда тебя всегда поддержит. Ладно, отдыхай, скоро увидимся.
Выходя из кабинета, Лиз во весь голос объявила:
– Пока, шеф! До завтра.
Позднее тем же вечером, когда Лиз аккуратно завела свой спортивный «эм-джи» [3] в амбар Мэтта, на краю канавы, что шла вдоль выходящей на болота дорожки, беззвучно шевельнулась темная фигура. На Теде были черные джинсы и плотная водонепроницаемая куртка, а черты его лица скрывали кепка с козырьком и капюшон. Подтянув рукав, он нажал кнопочку на часах. Бледное сияние подсказало ему, что сейчас пол-одиннадцатого. Он отметил время у себя в памяти, потом осторожно выбрался из канавы и ступил на дорожку. То, что женщина решила остаться, необычно – и тем не менее ясно, что именно это она и намеревается сделать. Для случайного визита слишком поздно, а о работе они все равно разговаривать не собираются. Тед едва удержался, чтобы не хихикнуть, поскольку прекрасно знал, чем именно двое полицейских вот-вот займутся. Да ровно тем же самым, чем всегда занимаются в том занюханном отеле. Его промежности вдруг стало тесно в плотно прилегающих джинсах. Интересно, что бы они сделали, если бы узнали, сколько раз он там за ними наблюдал?.. Впрочем, он тут же взял себя в руки. Сейчас не время и не место. И дел сегодня слишком много, чтобы подглядывать.
3
MG – марка автомобилей, разработанная Rover Goup и производившаяся в 1997–2011 гг. этой компанией и наследовавшими ей MG Rover и MG Motor.
Пробираясь через темные безлюдные болота, Тед ощущал необычное могущество. Он столько всего знает о Балларде, гораздо больше, чем коллеги-полицейские. И не только о половой жизни – хотя и она в его возрасте не может не впечатлять. Баллард безусловно понимает, как обращаться с женщинами, тут без вопросов. Тед не раз видел, как женщина-детектив извивается и визжит. А ведь ненасытной шлюхе все мало.
Он зашагал быстрее – отчасти стремясь поскорей оказаться дома и заняться своим гостем, отчасти чтобы дать себе физическую нагрузку и унять реакцию, которую у него вызвали мысли о том, как обнаженная женщина стонет в объятиях любовника. Да, о старшем инспекторе Мэттью Балларде он знал все, и знание это наполняло его ощущением могущества и власти. Тед вздохнул. Наконец-то в его жизни наступил момент, о котором он столько мечтал. Приятный момент. Очень, очень приятный.
Мэтт порезал листья салата, огурцы, помидоры и перец в большую деревянную салатницу, побрызгал сверху немного заправки.
– Разливай вино, Лиз. Бокалы – в шкафчике над холодильником.
Он принялся перемешивать салат.
– Паста почти готова.
Бросив салат, он подбежал к старомодной плите, где в большой кастрюле кипела паста, а из маленькой доносился аппетитный аромат томящегося там соуса из помидоров, сои и лимонного сорго.
– Мэтт, ты полицейский, тебе не положено самому готовить соусы. Вся индустрия готовых блюд только на полицейских и держится, не забыл?
– Простите, сержант, что пришлось вас разочаровать. – Мэтт комично повесил голову. – Выходит, мне лучше не признаваться, что в морозилке я тоже все сам приготовил? – Он ухмыльнулся. – Хочешь – взгляни.
Открыв дверцу большой морозилки, Лиз вскрикнула от изумления.
– Боже мой! Ты что, фетишист? У тебя тут замороженных продуктов больше, чем во всей Исландии!
– Люблю разнообразную готовку. У возни на кухне есть терапевтический эффект – она успокаивает.
Лиз расхохоталась.
– Надо полагать, после того как дни напролет делаешь отбивные из преступников, нежное суфле вносит хоть какое-то разнообразие. Что до меня, я могу расслабиться с обычным недорогим вином и ужином навынос.
Мэтт тем временем сервировал кухонный стол на две персоны.
– Прости, столовая слишком давно не использовалась по назначению. – Он решил, что не стоит уточнять – «слишком давно» означает «с самых поминок по жене». – Я всегда ужинаю здесь, так уютней. Ты не против?
– Когда я голодна, хоть в котельной могу поужинать. Будь любезен, давай без церемоний.
– Договорились. Тогда бери себе стул и приступай. – Расставив на столе ужин, он присел напротив Лиз. – Ну и о чем ты хотела поговорить?
Она отпила немного вина и посмотрела на него поверх бокала.
– Гэри возвращается в четверг.
– Правда? Я-то думал, его командировка продлится еще как минимум несколько месяцев.
– Так и есть. Но у него в батальоне двое погибших, он эскортирует тела на родину.
– Вот как. – Мэтт толком не знал, что сейчас сказать.
Лиз сухо улыбнулась.
– Не переживай, это всего на несколько дней. Двое его парней действительно попали в засаду, однако почетный эскорт – лишь предлог, причина для возвращения у него другая. – Она попробовала пасту. – По-моему, замечательно, даже лучше, чем из супермаркета.
– Что значит – лучше?! Органические помидоры, свежий базилик, да еще…
– Мэтти, я просто пошутила, не кипятись. Я начала рассказывать, что Гэри нужно встретиться здесь со своим начальством. У него важная информация насчет каких-то внутренних проблем. Он мне еще до отъезда говорил, что постарается найти тот или иной повод, чтобы вернуться. Не знаю, что он там такое раскопал, но дело слишком серьезное, чтобы доверять его каналам связи. Ему нужно доложить обо всем лично. – Лиз наколола на вилку еще немного еды. – А значит, он будет сильно занят.
– Мы не можем встречаться, когда твой муж дома, ты и сама прекрасно понимаешь. – Мэтт, во всяком случае, правила знал твердо.
– Ему нужно будет повидать кучу народу, не только меня и мамочку. Поверь, если мы захотим встретиться, возможностей будет сколько угодно. Я просто хотела тебя предупредить, прежде чем расскажу на работе. Ты же помнишь мои оскароносные представления в роли маленькой домохозяйки, которая ждет не дождется возвращения своего господина.
– Зря ты так. Ты сама знаешь, что его любишь.