Гипостасис
Шрифт:
Четверо ученых медленно вступили на пустырь. Нервы капитана были напряжены до предела. Справа от Артура шла Амелия. Кингу не понравилась ее странно-спокойное выражения лица, словно она была абсолютно уверена в своей неуязвимости.
По мере продвижения вглубь участка подземная вибрация усилилась. Впереди земля пришла в некоторое подобие движения. Даже сквозь защитные маски ученые могли почувствовать, как в лицо им ударила волна жара.
Артур подал знак остальным, Джон, Амелия и Макс остановились. Капитан сделал шаг и тут же все почувствовали подземные толчки. Сделав еще с десяток шагов Артур с шумом выдохнул - облегченно. Дальше двигаться было
Выдвинувшись еще на несколько метров, Артур скомандовал начать движение и остальным. Амелия пошла первой, следом за ней Джон. Он постоянно следил за поверхностью земли и ругался сквозь маску. Замыкал небольшую цепочку Макс.
Так они шли несколько минут. Впереди Артура почва начала вибрировать еще сильнее -они приближались к эпицентру участка. По мере приближения видимость стала ухудшаться - глаза членам команды начал застилать парообразный газ, почему-то темного оттенка. Зрачки всех членов команды стали ярко-оранжевыми - они включили режим инфракрасного зрения. Капитан обернулся.
– Осторожно!
– предупредил он Амелию, фиолетово-оранжевый силуэт которой он теперь видел позади себя.
Девушка сделала неосторожный шаг и по колено провалилась в оказавшуюся внезапно мягкой почву. В нескольких десятках метрах под ними раздался мощный гул, словно земля исторгала из себя какое-то инородное тело. В инфракрасном спектре было видно, как она стала приобретать оттенок. В начале - темно-фиолетовой, затем - розовато-алый. Артур мгновенно осознал всю опасность и побежал по направлению к упавшей. Джон на секунду остановился, а затем воскликнул:
– Это гейзер! Под нами чертов действующий гейзер!
– он рванул вперед. Поверхность земли теперь пылала невидимым огнём. Язычки-волны расходились от эпицентра кратера.
Амелия пыталась высвободиться из неожиданной ловушки. Песок, захвативший ее ногу, уплотнился в глубине и не выпускал. Она сделала несколько резких движений, наконец-то, выбралась из западни, рассеяно посмотрела на капитана и слабо улыбнулась. Внезапно гул стих, повисла звенящая тишина. Артур смотрел на Амелию. Земля перед ними уже была янтарного оттенка, крохотные капли того же цвета словно светлячки поднимались вверх от поверхности. Капитан затаил дыхание.
Между ним и юной исследовательницей прямо из земли в воздух, с чудовищной силой вверх бьёт поток черной маслянистой жидкости. На месте прорыва сразу образовывается воронка, в которую засасывает камни и песок. На краях воронки земля смещается и начинает опадать. Амелия падает. Её затягивает в кратер, из которого идёт пар, а внутри смутно угадываются очертания котлована. Свалиться туда означает верную гибель. Нефть достигает своего пика где-то на высоте шестидесяти метров и начинает литься вниз. Артур кричит в бессилии - он отрезан он девушки. Нефть - раскаленная полужидкая субстанция, от прямого попадания которой не спасет никакой защитный комбинезон. Девушка почти исчезает в колодце, заполненном жидкой черной смертью, но в последний момент подбежавший с другой стороны Джон хватает ее за лодыжку и вытаскивает наружу. Они вместе бегут прочь от черного гейзера. Слева и справа от беглецов, а также позади, один за другим из земли вырываются все новые потоки. В какой-то момент они застывают в воздухе, напоминая черные колонны какого-то проклятого храма. Артур и Джон предопределяют потенциальные прорывы с помощью изменения оттенка поверхности земли. Джон несёт Амелию, она без сознания. Там, куда падает кипящая смоляная
Артур посмотрел на девушку и похолодел, осознав, что, если бы Джон опоздал всего лишь на одну секунду, то молодая исследовательница сварилась бы заживо в этом адском котле, а их миссия бы на том и закончилась.
Амелия лежала без сознания на желтом песке. Ее глаза были широко открыты, а губы беззвучно шептали какие-то непонятные слова. Артур взглянул на Джона - тот сразу же открыл свою заплечную сумку, где лежали медицинские принадлежности и нагнулся над пострадавшей.
Амелия спит и видит сон о том, чего никогда не знала. С ней говорит голос, голос усталый, печальный, и она вспоминает то, чего помнить не может:
– Вначале мы потеряли солнце. Больше не было смысла различать день и ночь, ведь разница между ними теперь заключалась лишь в плотности окружавшей нас темноты. Холод отныне беспрепятственно владычествовал на всех материках от северного до южного полюсов. Все животные и растения, которых мы не успели клонировать, мгновенно исчезли с лица планеты. Сажа закрыла горизонт, любой, кто оказывался под открытым небом, умирал спустя несколько часов. Такова была цена последней войны. Но мы приспособились и продолжили свой путь.
Человечество полностью покинуло землю лишь к 2100 году по старому летоисчислению. К тому времени планета уже стала непригодной для жизни. Буквально в последний момент, когда даже самые стойкие из нас потеряли всякую надежду, в одном из восточных убежищ была создана технология, которую безуспешно на протяжении сотен лет пытались открыть ученые- новый вид двигателя. Корабль, снабженный этим двигателем мог, наконец-то, преодолеть пространство космоса на пути к новому дому. И большая часть переживших последнюю войну сразу же поспешили покинуть больную, изуродованную планету. Они оставили её истекать кровью, в одиночестве...
Голос умолкает, и перед внутренним взором девушки мелькает ряд неясных, фантасмагорических картин - лица отчаявшихся членов ее команды: лицо Джона, на котором застыла обезумевшая гримаса; Макс, держащий в руках букет черных цветов; мертвенно-бледное, безнадёжное лицо Артура Кинга, и таблетка в его ладони; красная цифра семь над широким входом в тоннель, огромный зал и лучи света, сходящееся на некоем предмете в центре; множество гибких скользких тел, мелькающих на грани сознания, и белый цветок, распускающийся прямо на ее глазах. Затем она видит себя, свое безжизненное тело и слепо смотрящие вверх, мёртвые глаза......она кричит...приходит в сознание...и...видит перед собой внимательное и обеспокоенное лицо доктора Скептика и других членов экипажа.
Джон удовлетворенно хмыкнул - инъекция, наконец-то, подействовала. Девушка всего лишь временно потеряла сознание. Он, если честно, опасался худшего. Артур приблизился к пришедшей в сознание и спросил, как она.
– Намного лучше, спасибо Джону! Вы так добры ко мне. Я видела вас всех сейчас во сне...
Джон нахмурился. Этого еще не хватало. Он недвусмысленно посмотрел на капитана. С момента приземления с Амелией происходило что-то странное. Он еще раз осмотрел ее: проверил пульс, давление, основные жизненные показатели.