Главная Надежда
Шрифт:
Львиносвет обернулся на вопль, донесшийся из ежевики. Бросившись туда, он увидел, как разъяренный воин Сумрачного леса прижимает к корням сосны извивающегося Крысобоя.
– Умри, предатель!
– рычал он.
– Нет, Бесхвостый, прошу тебя! Не надо!
– молил воин Теней, корчась от ужаса при виде смертоносных когтей, нацеленных ему в глотку.
Львиносвет подскочил к ним.
– Отпусти его!
Бесхвостый неторопливо повернул к нему голову.
– Отпустить?
– он насмешливо прищурил один глаз.
– Но ведь
Львиносвет захлопал глазами.
– Товарищей?
– Не верь ему!
– прохрипел Крысобой, закатывая глаза.
– Они… не говорили мне… что хотят уничтожить мое племя!
Бесхвостый с наслаждением еще сильнее сжал его горло, так что у несчастного выкатились глаза.
– Ты знал, что ждет тех, кто посмеет ослушаться нас, - прорычал он, занося лапу.
Крысобой выгнулся дугой.
– Пошел вон!
– Белая фигурка промчалась мимо Львиносвета, врезалась в Бесхвостого и отбросила его прочь. Снежинка приземлилась на все четыре лапы и оскалила зубы.
– Только попробуй тронуть моего брата!
– зарычала она на Бесхвостого.
– Он никогда не предавал своих соплеменников!
Бесхвостый со злобой посмотрел на нее.
– Ты уверена?
– он оскалился, показав кривые желтые зубы.
– Зачем же тогда он каждую ночь тайком бегал тренироваться в Сумрачный лес?
– Он поднял голову и огляделся по сторонам, в его глазах вспыхнул злобный огонек.
– И, между прочим, не он один. Тебя ждет еще немало сюрпризов, пустоголовая!
Он уставился на пестрого кота, волочившего через поляну обмякшую Светлоспинку.
– Краснохвост?
– моргнула Снежинка.
– Да, - осклабился Бесхвостый.
– И Краснохвост.
Услышав свое имя, Краснохвост обернулся, бросив Светлоспинку.
Та стремительно вскочила с земли и в бешенстве уставилась на него.
– Ты что, совсем ополоумел?
– завизжала она.
– Своих от чужих не отличаешь?
– Ко мне, Краснохвост!
– повысил голос Бесхвостый.
– Да?
– Краснохвост, подпрыгивая от нетерпения, бросился к нему, заглянул в глаза.
– Что мне сделать?
– Как битва?
– спросил Бесхвостый, довольно щурясь.
– Прекрасно!
– с воодушевлением воскликнул предатель, обводя сверкающим взглядом кровавое побоище.
– Наконец-то я могу дать волю своим когтям и клыкам! Вы были правы, говоря, что наши племена заплыли жиром и обленились! Ничтожные слабаки! Они так боятся хоть на шерстинку преступить свой бесценный Воинский закон, что я могу давить их, как мышей!
Снежинка бросилась на него.
– Мы защищаем Воинский закон, потому что для нас он дороже жизни!
– Метким ударом она сбила Краснохвоста с лап и впилась когтями в его горло.
– Я убью тебя, предатель!
– Остановись, Снежинка!
– раздался срывающийся голос позади Львиносвета.
Чернозвезд спешил к ним сквозь толпу. Он спотыкался на ходу, запах смерти, словно клок паутины, тянулся за ним.
Снежинка нехотя отошла от поверженного Краснохвоста.
– Но ведь он предатель!
– Неправда!
– оскалил зубы Краснохвост.
– Я преданный воин, только предан я не вам, а своему новому племени!
– Он подскочил к Бесхвостому и гневно посмотрел на своего бывшего предводителя.
– Жалкий старый Чернозвезд!
– с презрением прошипел предатель.
– Ты уже наполовину мертв, зачем же ты, как трус, все цепляешься когтями за жизнь? Когда же ты, наконец, ляжешь в землю, чтобы освободить место молодым и сильным?
Чернозвезд вплотную приблизился к перекошенному от ненависти коту.
– Как видишь, я все еще остаюсь предводителем племени Теней, - негромко прорычал он.
– А ты променял славную судьбу воина этого племени на жалкую участь предателя!
Его лапа взлетела, как молния, и обрушилась на грудь Краснохвоста. Кровь хлынула из глубокой раны, полилась на траву. Несколько мгновений Краснохвост стоял, изумленно глядя на свою распоротую грудь, потом его лапы подогнулись, и он тяжело осел. Его голова с глухим стуком упала на усыпанную хвоей землю, глаза закатились и погасли.
Бесхвостый в бешенстве выпустил когти.
– Ты убил нашего верного воина!
Чернозвезд твердо выдержал его взгляд.
– Я убил предателя, а сейчас прикончу второго!
Глаза Бесхвостого радостно засверкали.
– Жалкий старик! Неужели ты надеешься убить меня?
– Нет!
– воскликнул Львиносвет, бросаясь между ними.
– Сразись со мной, падаль!
– он с вызовом посмотрел на Бесхвостого.
– Или трусишь?
– Я никого не боюсь!
– зашипел Бесхвостый, бросаясь на него.
Когда крепкое мускулистое тело врезалось в грудь Львиносвета, тот невольно поразился силе противника. Впившись когтями в рыхлую землю, покрытую толстым слоем скользкой хвои, Львиносвет встал на задние лапы, приготовившись располосовать когтями морду врага. Но Бесхвостый ловко увернулся и припал к земле, покачивая хвостом. Злобное торжество светилось в его прищуренных глазах.
«Он силен и хитер, - подумал Львиносвет.
– И уверен в своей победе».
Заглушив сомнения, он снова бросился на врага и подсек его под задние лапы. Но Бесхвостый ловко подпрыгнул, устоял на лапах, и отскочил в сторону.
– Ты дерешься, как малый котенок!
– захохотал он.
– Где тебе справиться с настоящим воином?
Он прыгнул, целясь в глотку Львиносвета, но тот увернулся и челюсти врага бессильно щелкнули над его ухом. Встав на задние лапы, Львиносвет хотел ударить Бесхвостого передними, но тот быстрее гадюки метнулся в сторону и ударил противника головой в живот. Львиносвет кубарем покатился по хвое.
– Когда же ты начнешь сражаться, как воин?
– насмешливо процедил Бесхвостый.
– Мне надоели эти детские забавы!