Главная роль Веры Холодной
Шрифт:
– Всех не заменят, – обнадежила Вера и сразу же принялась сравнивать в уме Владимира и Немысского, да не просто сравнивать, а еще и философствовать.
Одному нравятся лошади, а другому – автомобили. Не является ли эта черта характера определяющей, показательной. Сухой прагматик более тяготеет к механизмам, а тонко чувствующий романтик – к лошадям. И так далее… Вера даже самой себе не смогла бы объяснить, с какой стати, на каком основании она записала Немысского в тонко чувствующие романтики, но вот записала и пребывала в уверенности, что он именно такой и есть. Впрочем, кое-чего штабс-ротмистр не чувствовал и не понимал, как, например, того, что несчастного Мейснера убила госпожа Цалле, собственной персоной. Рассказывал же какой-то очевидец, что к Мейснеру подходила высокая худая женщина, даже про рост в семь вершков что-то говорил, а Цалле примерно такого роста, и ее можно назвать худой. Не тощей, но худой, потому что дородности в ней нет нисколько. А Немысский не верит. По его мнению,
А что, если штабс-ротмистр преследует какие-то свои тайные цели? Что, если он хочет отвести подозрения от Цалле, а не поймать убийцу. «Но он же такой… славный, – усомнилась Вера и на всякий случай улыбнулась, чтобы Немысский не догадался, что она сейчас думает о нем не очень хорошо. – Ну и что с того, что славный? Алексей тоже был славный, добрый, хороший и вдобавок был близким родственником. И что с того?»
А ничего. Славный, добрый, хороший деверь оказался изменником и подлецом [31] . Любой изменник сам по себе подлец, поскольку измена – дело подлое, но Алексей был подлецом вдвойне. Втайне ненавидя своего брата, Вериного мужа, он втянул Веру в свои темные дела под видом помощи Отечеству и доброй родственной услуги. Да как втянул – с самого начала имел намерение убить Веру и выставить ее предательницей, отводя таким образом подозрения от себя самого. Эта история обошлась Вере очень дорого. Она потеряла еще не родившегося ребенка, зачатого в то время, когда они с мужем страстно любили друг друга. То было настоящее дитя любви, той любви, которая вспыхнула ослепительно яркой вспышкой, озарив жизнь, и быстро погасла… И как знать, погасла бы она вообще, если бы не Алексей… Жила бы Вера спокойной, добропорядочной жизнью, и все у нее сложилось бы иначе… А теперь спокойной жизнью и не зажить, ведь приключения, они как вино или табак – распробуешь, да и втянешься. Теперь Вере скучно без чего-нибудь этакого. Именно поэтому она с удовольствием согласилась внедриться в салон Цалле и сейчас спокойно обсуждает с Немысским, кто мог убить Мейснера. Ну да, это ей интересно, и потрясения теперь для нее как опьянение для пьяницы. Вчера вечером, вернувшись домой с Чистых прудов, где ее добрых полчаса приводили в чувство в одном из кабинетов ресторана «Прогресс», Вера за ужином была не угнетена, а, напротив, оживленна и на Владимира глядела с приязнью, а не так, как утром. Не такой уж и плохой у нее муж. Да, немного сухарь и педант, так адвокаты все такие. Да, не столько любит поэзию и искусство вообще, сколько притворяется. Но что с того? Зато он любит технику, прогресс, электричество, автомобили. А Вере до этих автомобилей нет никакого дела, разве что прокатиться с ветерком в погожий день приятно. Но от слов «мотор», «тормоз», «клапан» или, скажем, «передача заднего хода» у нее во рту возникает оскомина, будто кислых ягод объелась. Нельзя, должно быть, одновременно любить и искусство, и технику. Различный склад души потребен. Ну а о том, что в супружеской жизни горького больше, чем сладкого, мать еще до свадьбы Веру предупреждала, а она тогда не верила. Хочется же, чтобы совсем без горького или хотя бы чуть-чуть его, для пикантности…
31
См. первый роман серии «Загадка Веры Холодной».
Мотало Веру изрядно. Как корабль в шторм – то к берегу, то от берега, то вообще закружит так, что, того и гляди, потонешь. Она не могла разобраться в своих мыслях, в своих чувствах. Она не знала, чего ей хочется. Знала только, чего ей не хочется, и знала, что любовь прошла, потому что больше не ощущала ее пьяняще-пряного вкуса. Только послевкусие, слабеющее с каждым днем.
– С Мейснером, конечно, вышло престранно, – сказала Вера, решив про себя, что Немысского надобно испытать для того, чтобы убедиться в его искренности, но пока испытание не придумано, она будет делиться с ним всеми своими соображениями, как с товарищем и единомышленником – praesumptio innocentiae [32] . – Если бы я увидела его в ресторане живым, я бы решила, что он просто придумал интригующий повод для того, чтобы заманить меня на свидание. Даже если бы начал разубеждать, я не поверила бы. Уж очень настойчиво он пытался произвести на меня впечатление. Что на него нашло?..
32
Презумпция невиновности (лат.).
– На вас действительно хочется производить впечатление, – заметил штабс-ротмистр. – Приятное.
– Почему? – строго спросила Вера, решив, что только Немысского ей еще не хватало, хотя…
– Потому что вы располагаете к себе людей, – улыбнулся штабс-ротмистр и тут же все испортил: – Это очень ценное качество в нашем деле.
А может, и не испортил, а просто Вериной строгости испугался.
– Спасибо на добром слове, – холодно и малость выспренно поблагодарила Вера. – Так вот, если бы Мейснера не убили у входа в ресторан, я не поверила бы, что он знает имя убийцы и собирается открыть мне его. Простому свиданию никто мешать бы не стал, вы со мной согласны?
Немысский кивнул.
– Разве что кроме моего мужа, но он никогда бы не прибег к подобным методам…
Живя с адвокатом, волей-неволей многому у него учишься, перенимаешь какие-то привычки. В том числе и привычку рассматривать любой случай со всех сторон и учитывать любые возможности развития событий.
– Насколько я поняла, Мейснер был холост и свободен. Ревность ему не грозила, верно?
– Да, насколько я могу судить, не грозила, – подтвердил Немысский. – После вашего звонка, Вера Васильевна, я первым делом лично навел о нем справки у околоточного и собрал еще кое-какие сведения. Потому-то и попросил вас приехать к четырем, а не прямо с утра. Жаль, что вы вчера мне не позвонили сразу по возвращении домой.
Упрек, высказанный очень мягко, был справедливым.
– Не могла, – ответила Вера. – Муж был дома. Он заметил, что со мной что-то не так, я отговорилась обычным недомоганием. Странно было бы, если бы я стала звонить вам, да еще и рассказывать о таком, согласитесь.
– Я понимаю, Вера Васильевна, – ответил Немысский, – просто сожалею о том, что не смог побывать на Чистых прудах в тот же день. На полицию надейся, а сам не плошай, как сказал мне вчера пристав первого участка Басманной части подполковник Львович. Мы с ним вместе училище заканчивали…
– И он подполковник, а вы – штабс-ротмистр? – ляпнула Вера, не подумав, и тут же раскаялась: – Простите, Георгий Аристархович, я совсем не то хотела спросить.
– А что же? – Немысский улыбнулся, давая понять, что не обиделся.
– Зачем Мейснер захотел открыть мне имя убийцы? Неужели он знал, что я связана с вами?
– С нами? Гм… – Штабс-ротмистр задумался, подперев щеку ладонью. Просидел так с минуту, а потом сказал: – Нет, не думаю, да и откуда ему знать про это? Разве что только вы случайно проговорились…
Вера отрицательно покачала головой.
– Я это просто так, вслух рассуждаю, – поспешно сказал Немысский. – Не мог Мейснер узнать об этом. Скорее всего виды на вас у него были другие. Я склонен подозревать, что он собирался шантажировать убийцу и хотел сделать вас своей сообщницей. Это наиболее вероятная версия…
– Я всегда считала, что шантажисты предпочитают действовать в одиночку, – перебила Вера. – Во всяком случае…
– Во всяком случае, так пишут в романах, – подхватил Немысский. – Оставляют у нотариуса конверт с распоряжением распечатать в случае смерти или отправляют самим себе письмо с тем, что если они его не получат, то письмо будет вскрыто, и прочие фокусы в том же духе. Я, признаться, обожаю авантюрные романы, читаю с огромным удовольствием. В них все так просто и совсем не так, как в жизни, и все непременно хорошо заканчивается. Но на самом деле ни один серьезный шантажист не доверит тайну почте или же нотариусу. Письма могут быть перлюстрированы, нотариус может проявить любопытство. Не смотрите на меня так, Вера Васильевна, я говорю то, что знаю. Но в одиночку можно шантажировать какую-нибудь охотнорядскую Марфу Антиповну, изменяющую своему супругу с приказчиками. Но и то смотря на кого нападешь, Марфы Антиповны бывают разные. «Леди Макбет Мценского уезда» вы, конечно, читали? Вот… А уж если это коварный и расчетливый убийца, то к такому в одиночку подступаться никак нельзя, потому что он скорее убьет еще раз, чем станет платить. Поэтому нужен сообщник, чтобы каким-то образом дать понять объекту шантажа, что его темные делишки известны не одному, а нескольким людям. Можно, конечно, схитрить, но шантаж – это вам не преферанс, это гораздо серьезнее. Я почти уверен, что Мейснеру нужен был помощник, то есть помощница, и он остановил свой выбор на вас.
– Но почему именно на мне? – удивилась Вера. – Разве я произвожу впечатление авантюристки?
– Отнюдь нет, ну что вы, – тоном, которым родители разговаривают с маленькими детьми, сказал штабс-ротмистр. – Авантюристке Мейснер бы и не доверился, чего доброго обманет, сама распорядится тайной, а его оставит у разбитого корыта. Ему нужен был умный – с дураками лучше никогда не иметь дела, – но неопытный в подобных делах человек. Такой, которым легко можно было бы руководить. Такой, который не станет обманывать. Верный и надежный Санчо Панса, простите мне подобное сравнение. Ну и чтобы временем свободным располагал…
– Скажите проще, Георгий Аристархович, – усмехнулась Вера. – Наивная дурочка.
– Определения можно подобрать какие угодно, но прошу заметить, что я говорю не о вас, Вера Васильевна, а о том, какой вас мог видеть покойный Мейснер, – обезопасил себя от возможных упреков хитрый штабс-ротмистр. – Он, вне всяких сомнений, плохо разбирался в людях.
– Почему вы так решили?
– Потому что в противном случае он не предпринял бы того, что предпринял, и остался бы жив. Сидел бы сейчас у себя дома и сочинял музыку или чай с баранками пил. Вы, к слову будь сказано, чаю не хотите?