Главный Претендент приговорен к величию
Шрифт:
— Вы… вы лично уничтожили десятую часть всех участников Битвы?! — голос князя чуть дрогнул.
— Пустяки, так обычно и происходит, — я махнул рукой. — Слабые вначале мрут пачками, а сильные кружат, сходясь поодиночке.
— Боже, с какой вы планеты? Этой планете надлежит стать новой столицей империи!
— Эээ, вряд ли название моей планеты вам что-нибудь скажет. Она расположена слишком далеко от вас, — отозвался я. — Но всё равно спасибо, приятно это слышать.
— Господин участник Битвы, — учтиво поклонился
Я с сомнением покосился на заставленный разнообразной снедью стол. Что не с ножками, то с глазами, что не с глазами, то шевелится, что не шевелится, то пахнет, как старые носки…
— А космокрабов у вас не найдётся? — я поглядел на дворецкого.
Тот сокрушённо покачал головой.
— Простите, господин. Космокрабы считаются пищей простонародья, в поместье их нету. Разумеется, если вы настаиваете, я могу послать кого-нибудь в город за…
— Не стоит, — я махнул рукой. — Это так, ерунда.
— Думаю, со ста тысяч, что вы выделите нам, — сообщил Прайд, кладя лапу мне на плечо, — мы обеспечим нашего чемпиона космокрабами.
— Кхм-кхм… — князь Алан наклонился прямо ко мне и заговорил тише. — Послушайте… я дам вам сто двадцать тысяч, но при одном условии. Если нашего младшенького ещё раз занесёт в какие-нибудь неприятности, и вы опять подберёте его… кхм… не возвращайте, будьте так любезны.
Я с пониманием поглядел на него.
…а затем кубок в руках князя разлетелся на осколки.
Грохот, визги; все обернулись на шум. Один из слуг стоял посреди зала, сжимая в руке пистолет.
— Сдохните! — заорал он. — Наш народ будет…
Да твою ж мать. Ну хоть бы поесть мне спокойно дал! Может, я бы и отыскал на этом столе что-нибудь съедобное. Выхватив из-под горки шевелящихся кругляшочков металлический поднос, я с силой швырнул его прямо в убийцу. Кругляшочки, шевеля крохотными лапками, принялись разбегаться по столу, а поднос врезался в лоб парня с громким звоном.
— За нас отомстят!! — завопил он, падая на пол и вскидывая оружие вверх. — За нами придут другие! Сдохните, негодяи!!!
Выскочив из-за стола, я нырнул вперёд, стремясь нагнать его; тот выстрелил. Я почувствовал сильную боль, но удержался на ногах, а уже через миг изо всех сил врезал по шее парня. Последний хрип — и тот окончательно распластался на полу неподвижным мешком.
Фух. Я потряс рукой и уставился на рану. А вот и предел моей прочности, кажется — от выстрелов в упор по руке побежала трещина, как по старой стене. Надеюсь, мне не придётся ставить прививку или удалять аппендицит.
Все повскакивали из-за стола; кто-то ринулся прочь из комнаты, кто-то ко мне.
— Б-боже! — дрожащим голосом сообщила дочка. — Если бы… если б не вы… он бы попал в меня…
Я
— Мерзкий… какой мерзкий…
— Ну же, успокойтесь, всё обошлось, — я махнул рукой.
— Да, но… какой мерзкий… простолюдин! — взвизгнула она. — Господи, как же они надоели со своей борьбой! Подумаешь… подняли налоги, захватили власть… им же лучше жить, когда ими управляет кто-то достойный, но нет…
Я удивлённо моргнул.
— Погодите, что?!
Лорна закатила глаза; Прайд утопил морду в мягкой лапе.
— Только не говори, что до тебя лишь сейчас дошло, — прорычал он.
— Так вы… эти злые захватчики… это вы?!! — я изумлённо уставился на князя Алана.
— Захватчики — это мы, — согласился он. — Но почему же злые?
— Справедливые, — с мягкой улыбкой поддержала мужа княгиня. — Суровые, но милосердные. Иногда.
— Но вы же говорили…
— Что людям не нравится, когда их угнетают, — повторил князь. — И люди берутся за оружие. Приходится в ответ угнетать их ещё сильнее, чтобы научились сидеть тихо и не возражать аристократии. Чернь — такая чернь, не правда ли?
— А те Знаки, что вы собирались мне начислить…
— Отнять у семей тех, кто был убит сегодня, только и всего, — пожала плечами дочка. — Посидят без возможности оплатить свет и тепло, поумнеют немного.
— Кхм, кхм, — заметил я, сурово глядя на него в упор. — Я как-то воспринял эти слова по-другому. Но если это вы — те самые угнетатели и захватчики, значит, остаётся лишь одно…
Вонаморы переглянулись. На их лицах промелькнул заметный испуг; кажется, они понимали, что участник Императорской Битвы, одолевший уже десятерых конкурентов — это не просто убийца с пистолетом.
—…остаётся одно, — повторил я. — Удвоить ставки! Злодеям я помогаю за двести тысяч кредитов. Я знаю себе цену.
Облегчённо улыбнувшись в усы, князь Алан по-отечески обнял меня.
— Разумеется! — выдохнул он. — Всё, что угодно, для нашего благодетеля!
Глава 16
Мать говорила о том, что в критический момент главное — это действовать.
Мать вообще много чего говорила. Однако отцу не перечила.
Фрида видела, к чему это приводит. И знаете, что? Ну его нахер.
Опустив капюшон пониже, наследная принцесса галактики шла через людный рынок — настолько быстро, насколько позволяла плотная толпа.
Вот блин. Она и не подозревала, что можно чувствовать себя настолько одиноко в толпе.
— Эй, да ты гонишь! Мусор залежавшийся мне впарить хочешь?
— А ну стоять, мы ещё не договорили!
— Пра-а-адаю стимуляторы, лучшие стимуляторы для приятного досуга…
Кругом люди, но она всё равно ощущает только одиночество. А одиночество порождает и другие вещи.