Главный Претендент приговорен к величию

Призывающий Оро

Ощущение собственной беспомощности. Страх. Тоску.

Она ведь никогда не была по-настоящему одна. Попадать в передряги, бывать в злачных местах, встречаться с сомнительными личностями — всё это было, но одна? С ней были слуги, помощники, охрана. Тот же Ортелл. И даже в последние недели…

С ней был он.

Фрида сощурилась и, яростно глуша в себе чувство страха, принялась пробиваться дальше сквозь толпу. Нет уж, на корабль она не вернётся. Нужно убраться подальше от корабля, пока Ортелл её не нагнал.

Ортелл,

кажется, считал её совсем дурочкой. Иначе не попытался бы, неловко хихикая, заявить о «неблагодарном идиоте с мелкой планетки, который вбил себе в голову какую-то дичь, а может, просто хочет их позлить». И не поверил бы, что она на это купилась.

Тем лучше. Дождавшись, пока они сядут дозаправиться, она улучила минутку — и смыслась. И вот она тут, прокладывает себе дорогу локтями…

Свернув к подворотне, Фрида пыталась не думать, что дальше. Она одна, планета — незнакомая, планов — ровно ноль. Куда она бежит?

Ответа не было. Фрида знала, от кого она бежит: от лжеца и у*бка Ортелла. Куда? Вопрос пока открытый.

Хотя, конечно, ответ лучше найти поскорее. Ведь, если ты бежишь не от проблем — значит, уверенно движешься прямо к ним.

— Слышь!.. — раздалось буквально с трёх шагах от неё.

Фрида быстро свернула влево, пытаясь пролететь посторонних прежде, чем она окончательно за ней увяжутся, но было поздно. Одна долговязая фигура вылетела спереди, ещё две закачались сзади, перекрывая выход из подворотни.

— Эй! — Фрида с досадой воззрилась на молодых парней в ярко-зелёных куртках из кожи астро-ящера. Один увлечённо крутил с руке антигравитационные чётки, другой упоённо ковырял пальцем в ухе. Третий, стоящий прямо перед ней, поигрывал бутылкой дешёвого пойла, глядя на неё. — Я спешу!

Она ведь действительно спешит. Не то, чтобы она боялась нескольких гопников — для неё они не угроза. А вот Ортелл, который где-то совсем рядом — угроза. И если она начнёт шуметь, он вмиг её найдёт.

— Спешишь, подруга? — хмыкнул тот, что с бутылкой. — Суетишься, ёпта?

— Суету зря разгоняешь? — присоединился второй, с чётками. — С братишками поговорить впадлу?

— Давай, чо ты, ёпта. Постоим, темки поразгоняем, — первый шумно приложился к своему пойлу, пока третий, молчаливый, всё так же продолжал ковыряться. — Кто ты вообще по жизни вот? Ответишь или зассышь?

Чёрт, что делать?! Поднимать шумиху нельзя, базар рядом и Ортелл всё услышит и припрется…

Что бы сделал Придурок?

Точно. Он бы как минимум пошёл на контакт. В конце концов, никогда не знаешь, куда тебя приведёт всего один разговор.

— Я по жизни кто надо, — Фрида бесцеремонно рванула бутылку из рук у первого «братишки». — А вы кто сами? Спрашивает кто? Правильным братишкам ответить не зашквар, а с чушпанами всякими я базарить не буду. Й-йопта.

И, зажмурившись, Фрида сделала большой глоток.

Мммгхм.

Ну и пойло. Девушка еле сдержалась, чтобы не блевануть — и от содержимого бутылки, и от ситуации в целом. Конечно, она была уже не та наивная 14-летняя девочка; на должности дипломата она быстро научилась и пить, и материться… но и дешёвый шмурдяк, и словарный запас любителей новомодного сериала «Слово ксеноса» были для неё в новинку.

Оставалось надеяться, что вышло убедительно.

— Э! Чинарь верни! — возмутился первый «братишка», выхватывая бутылку обратно. — Ты кого, бл*, чушпанами назвала, ёпта? Весь рынок под нами ходит, а ты не уважаешь!

— Вот ты чо дерзишь? — уточнил второй. — Дерзишь чо, а? И суетишься.

— Дерзкая, вот и дерзю! — отрезала Фрида. — Держу… тьфу. А суечусь, потому что товар достать надо. Кто у вас тут главный по товару? Ёпта.

Слово «ёпта» в их слэнге — это ведь что-то вроде «энтер» или «аминь», да? Вставляй в конце предложения, и сойдёшь за свою. Быстро заговорить им зубы и валить.

— Мы за товар не говорили! — братишки переглянулись. — Под кем работаешь, сестрица? Ты б пояснила за тему!

— Сам сказал, весь рынок под вами! — Фрида ткнула пальцем в первого. — Ну, я за товаром. Ингредиент нужен!

— Чо за ингредиент?

— Оливье! — выпалила Фрида.

— Чо?

— Чё?

— Ы?

На неё изумлённо вытаращились все трое, и даже молчаливый третий братишка перестал ковыряться в ухе.

— Оливье! — повторила Фрида уже увереннее. — Смешать колбасу, горошек, яйца, солевые огурцы… залить майонезом. Всего пол-тазика — и праздничное настроение накроет тебя с головой.

— Сестрёнка, сестрёнка! — возразил пацанчик с антигравитационными чётками. — Мы по такому не работаем. Если там стимуляторы полегче, мы бы подогнали, а с этим…

— Тогда херли пройти мешаете?! — Фрида говорила всё увереннее. — Сказала — спешу. К тем, кто «по такому работает». Можете достать — будем базарить, не можете…

— А у тя чо? — осторожно поинтересовался второй, прекращая вращать чётки. — На таких пацанов завязки есть?

— Слышь, может, дружить будем? — второй расплылся в на треть пустой улыбке. — Ну мы ж на тебя рамсить не собирались… а так мы братишки правильные, ток связи нужны. Скажешь, на кого выйти, а мы тебя в долю. Будем вместе рынок держать…

Да уж. Вот это, конечно, карьера мечты. Из принцесс — в главу банды мелких гопников, пытающихся «держать рынок».

А впрочем, даже с ними было бы повеселее, чем с Ортеллом. В конце концов, мама в юности и не такое творила, а её приятели отличались от этих «братишек» только уровнем прокачки да наличием звездолёта. Тоже, своего рода, весёлые приключения, только…

—…связи? — рассмеялись позади неё. — Какие, нахер, связи такому дерьму, как вы?

О нет. У Фриды всё похолодело внутри.