Главный ресурс Империи
Шрифт:
— Печать у вас?
— Да, мой Император!
— Жду немедленно с ней на орбите. Шаттл с пилотом и вы, никого больше.
— Понял, мой Император!
«Отключайся».
Странно, он даже не стал спорить. Все еще надеется на легенду?
Впрочем, все просто. Либо он лоялен и тогда все разъяснится, как только командир останется в шаттле один, либо… Либо ему нужно просто подобраться к Императору поближе, и совсем нетрудно понять, с какой целью.
Губы овер-майор тронула почти незаметная улыбка. Без шансов, он сам встретит предполагаемого мятежника.
Хватит с него и той мелодрамы, которую разыграл три дня назад Клэй.
Отто почувствовал, как снова начинает накапливаться раздражение.
Ладно, пусть его, капитана. Он необходим лишь для того, чтобы выяснить причину странного поведения двух последних моделей, созданных Вольским. Потому как одна из этих моделей намерена как можно дольше продлить свое существование, а вторая…
Отто усмехнулся. Вторая — брак.
Как же хочется снова закурить. Кажется, все бы отдал за пару затяжек.
Гахен снова попробовал пошевелиться. Безрезультатно. Вокруг было темно, и темнота эта таила в себе непонятную угрозу, хотя что его еще может напугать, флай-командор уже даже и представить себе не мог.
Перед глазами снова возникла легкая усмешка Торна, точно так же, как и он, следившего за состоянием обшивки двух крейсеров. Панорамный обзор флота чужих, подавляющий своей численностью. Вспышку в кормовых отсеках «Гордого», повлекшую за собой цепную реакцию разрушений внутри самого корпуса.
Собственно, все прошло именно так, как он и ожидал. Энерги просто задавили их массой, и шансов ни у «Гордого», ни у «Неуязвимого» не было. И оставалось лишь надеяться, что все это было не напрасно.
«Не задалось, завтра повезет», — некстати пришла на ум присказка Торна, которую тот часто повторял при игре в имперский покер. Фраза была старой и заезженной, но тот умел так непосредственно ввернуть ее, что партнеры по игре не могли сдержать улыбки.
Не задалось. У Гахена «не задалось» с самого начала на посту флай-командора, и, к сожалению, «завтра повезет» — это уже не про него.
Странно, что он еще жив. Гахену вспомнились последние секунды жизни «Неуязвимого», когда он смотрел на него через монитор эвакуационного модуля. И неуклюжая громада корабля чужих, нависшего прямо над шаттлом и неспешно втягивающего его в себя. Разряд, неожиданно скрутивший тело в приступе невообразимой боли, такой, что даже крик застрял беззвучным хрипом в моментально сорванном горле.
Пять человек. Точно, их было пятеро, интересно, что с остальными?
И зачем он энергам?
Дурацкий вопрос. Если имперские научники потрошат чужих, то чем хуже сами энерги? Гахен попробовал растянуть губы в усмешке, но не смог — тело словно одеревенело и не повиновалось, даже лицевые мышцы совсем не чувствовались.
«Не сопротивляйся», — голос тихий, какой-то шелестящий, словно пробивающийся сквозь глушащую преграду.
Гахен сразу же почувствовал, как тяжело застучало в висках. Организм
«Расслабься», — голос успокаивал и одновременно пугал.
Чувство опасности тут же притупилось, но ушло не до конца, словно затаившись.
«Сейчас», — голос замер, и Гахен вдруг увидел свое тело со стороны, лежащее в капсуле с какой-то мутноватой жидкостью. По поверхности неспешно шли едва заметные волны, потихоньку затихая, и каждая такая волна по времени совпадала с ударом сердца.
«Да, так будет проще», — рядом с контейнером, сильно смахивающим на стандартную имперскую капсулу жизнеобеспечения, неожиданно возник человек в форме флай-командора.
Знакомое породистое лицо, жестко поджатые губы. Павлевски.
Гахен понял, что его вроде бы должно что-то удивить, но что именно, он так и не вспомнил.
«Хотя нет… — Лицо Павлевски туманится и тут же превращается в лицо Торна. — Вот сейчас верно».
Торн в форме флай-командора. Забавно.
На самом деле это именно он должен был бы стать командующим. Но в овер-канцелярии снова все решили по-своему, видать, было в прошлом у Торна нечто сомнительное.
«Академия. Торн. Вспоминай».
В голове послушно проносятся, казалось бы, давно позабытые лекции. Первый экзамен, первые планетарные вылеты. Как давно это было.
«Вспоминай».
Память словно кто-то листает на ускоренной перемотке, безжалостно вычленяя воспоминания о боевых операциях, в которых Гахен принимал участие. От самых маленьких, незначительных, до тех последних, что были еще совсем недавно.
«Неплохо, — нотки одобрения проскальзывают в голосе, — весьма неплохо».
Торн, стоящий рядом, кивнул и снова улыбнулся, подбадривая.
«Завтра повезет», — снова всплыло в голове.
Поверхность капсулы подернулась мелкой рябью, и жидкость внутри начала прямо на глазах уменьшаться в объеме. Тело в капсуле (его тело!) дернулось пару раз и тут же затихло, давая основу для облепляющей его плотным пологом густеющей субстанции.
«Расслабься», — голос держит, заставляя прислушиваться.
«Странное помещение», — почему-то только сейчас подумал Гахен. Ни одного угла, все какое-то закругленное и обтекаемое. Даже капсула, стоящая четко посередине, имеет некую мягкую форму, словно бы оплавившись и потеряв очертания.
Странное помещение и не менее странные ощущения. Он смотрит сбоку и в то же время точно знает, что внутри пульсирующего кокона — его тело, тщательно спеленатое синевато-мутной подсыхающей слизью.
Разряд. Снова приступ боли, как тогда, на плененном шаттле. Но в этот раз короткий и какой-то ожидаемый, словно кто-то заранее предупредил о нем.
Торн. Человек исчезает, и все помещение куда-то девается вместе с ним. Вокруг Гахена неожиданно возникает открытый космос, наполненный юркими катерами энергов. Разбросанные в кажущемся беспорядке, они тем не менее, легко складываются в где-то уже виденные Гахеном построения.