Глухомань
Шрифт:
– Да, – согласилась девушка. – Обещаю в этот раз не заснуть.
– Тогда слушай, – начала рассказ Хельга. – В небольшой станице жила девушка Мариэль. Однажды она до позднего вечера засиделась у подруги, поэтому домой ей пришлось идти в темноте через окраину леса. Когда она проходила мимо дома одинокой старушки Ирмы, то увидела настежь распахнутую дверь в доме. Девушка решила зайти в гости к старушке и узнать все ли у неё в порядке.
– Здравствуйте! Дома кто-нибудь есть? – остановившись у порога дома, спросила девушка.
В доме царила тишина и только лишь треск дров, горящих в печи,
– Бабушка Ирма? – ещё раз позвала девушка и, не дождавшись ответа, вышла из дома.
Мариэль спустилась с крыльца и подняла голову. Она посмотрела на звёздное небо, которое освещала полная бледно-жёлтая луна. Девушка тяжело вздохнула и отправилась по узенькой тропинке домой.
Луна становилась всё ярче и ярче. Мариэль почти бегом бежала по пыльной тропинке. Темнота на столько сковывала взор, что девушка боялась оглянуться.
– Бог со мной. Бог со мной, – приговаривала про себя Мариэль.
Девушке было очень страшно. Она вспомнила рассказы подруги о недавних происшествиях в станице. Подруга рассказала Мариэль, что совсем недавно в станице умерли несколько человек от укусов неизвестного существа.
– Ой! – вырвалось, вдруг, из груди девушки.
Мгновенная дрожь пробежала по телу Мариэль. Странное рычание стало доноситься из старых сухих кустов. Девушка остановилась и осторожно осмотрелась вокруг себя. Воцарилась тишина. Мариэль сделала шаг. Когда она убедилась, что её никто не преследует, продолжила путь.
Высокий лес почти не издавал шума, а пение птиц становилось всё тише и тише.
– Нет, – подумала Мариэль, – неспроста лес такой тихий, а птицы? Где они? – ещё раз осмотрелась вокруг себя девушка. – Неужели вымерли? И зачем я, дурёха, через лес домой пошла? Неужто бесстрашная такая? Да ещё к бабушке Ирме пришлось зайти. Где вот она пропад…
– Кто это? – ужаснулась Мариэль, но оглянуться так и не осмелилась.
Едва слышный топот четырёхногого животного становился всё громче и громче. Мариэль слышала, как зверь догнал её. Он осторожно стал идти за ней. Мариэль изо всех сил старалась держать себя в руках. Девушка продолжала идти. Тяжёлое дыхание животного доносилось из – за её плеча. Тёплые слюни, стекая по лапам, падали на пыльную тропинку, издавая странный хлопок. Казалось, что зверь не шел, а волочил ноги по земле.
Сердце в груди девушки стало биться ещё сильней, а ноги не хотели слушаться, но она не останавливалась. Мариэль поняла, что животное не оставит её в живых и была готова смириться с судьбой. Она внезапно обернулась и встретилась лицом к лицу с животным. Мариэль вскрикнула от ужаса и замертво упала на мягкую, пушистую пыль на тропинке. Ветер взвыл словно собака, предвещающая горе. Он поднял пыль столбом и понёс её вдаль по тропинке, заметая следы чудовища. Казалось, свет сошёл с ума, в отличие от неё, на вид такой безобидной, бледно-жёлтой, ничего не понимающей луны…
Кап, кап – маленькие прозрачные капельки росы, стекая по сочнозелёным листьям пырея, падали на бледные губы Мариэль. Ласковый ветерок, пробегая по растрёпанным волосам девушки, ударялся о колокольчики и уносил их нежное звучание в безмятежную даль.
Глубокий вздох вырвался из груди девушки. Она лежала на мокрой, покрытой росой тропинке. Сморщившись от ужасной боли в спине, Мариэль приподнялась и открыла глаза. Девушка смотрела на беззаботно цветущую картошку в дальнем огороде.
– Солнце! Боже, солнце! – радостно закричала Мариэль.
– Небо! Какое чистое небо! – ещё раз крикнула она и вдруг замолчала, когда посмотрела на свои руки.
– Нет, нет, – в истерике забормотала девушка.
– Я не могу! Я не должна. О Боже, за что? – закричала Мариэль.
Девушка зарыдала. Слезы стали сбегать по лицу и капать на искусанные зверем руки. Мариэль бросилась бежать в глубь леса.
Лучи утреннего солнца чуть проскальзывали через листву огромных деревьев, когда Мариэль, пробравшись сквозь заросли, вышла на зелёную поляну. Могучее дерево с острыми сучьями приковало внимание девушки. Мариэль отошла чуть поодаль от дерева и ещё раз посмотрела на свои искусанные оборотнем руки. Она изо всех ног бросилась бежать к дереву.
Кап, кап – стали капать капельки ало-красной крови с острого сука, который вонзился в сердце Мариэль. Тело её висело на суку, а глаза неподвижно остановились.
Дрожал лес, трепетала трава, а ветер выл так жалобно, словно пытался передать всю боль и страдание умершей девушки. Не смотря на то, что неба не было видно, глаза Мариэль смотрели верх, как бы моля о прощении вседержителя за свой поступок.
Бах! Сверкнула молния, словно раскалённая лава вулкана. Своим огненным языком она опалила и зажгла дерево. Треск горящей коры с шумом разносился по лесу, а языки пламени съедали молодое, бездыханное тело Мариэль.
Капли дождя одна за другой стали проскальзывать через листву, падая на прохладную землю и зелёные листья могучего дерева. Дождь становился всё сильней, но погасить пламя ему не удавалось.
К вечеру дождь стих, а жалостливый ветер всё не утихал, заставляя задуматься всё живое о самопожертвовании той, которая не пожалела своей молодой жизни ради людей.
Хельга закончила рассказ и посмотрела на внучку.
– Отважная девушка, – подвела итог Эльза. – Бабушка, мне кажется, что все истории ты рассказываешь мне в назидание. Своего рода напутствие. Я права?
– Это действительно так, – ответила Хельга. – Я хочу, чтобы ты поразмыслила над ними и кое-что для себя уяснила.
– Кое-что…, – задумчиво произнесла Эльза и добавила. – Хорошо, бабушка. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, милая, – ответила Хельга.
Хельга уснула. Эльза положила руку под подушку и наблюдала за бабушкой. В комнате стало тихо, и только старушка Хельга изредка посапывала.
Новый день принес новые надежды и переживания для Эльзы. Утро, как всегда, началось с активного пробуждения. Сегодня Барсик не выжидал, когда Эльза обратит на него внимание. Он, ни капельки не стесняясь, подобрался к лицу девушки и укусил ее за щеку. От неожиданности Эльза скинула кота на пол. Сонная девушка посмотрела на Барсика. Кот стал жалобно мяукать и ходить у края кровати.