Гнездо Сарыча
Шрифт:
Ступив под каменные своды, Гилэстэл насмешливо взглянул на Астида.
– Ты мой поручитель?
– Да. Без рекомендации проверенного посетителя на бои не пустят.
– А кто тебя рекомендовал в первый раз?
– Да так, - смутился полукровка, - одна… дама. Наденьте маску, князь. Нам сюда.
На щербатой стене, подсвеченной факелом, было нанесено изображение крыла, указывающего на крайний проход. Туда направлялось большинство зрителей. Более редкий поток направлялся в соседний коридор. Горожанки, прибывшие в лектиках, направились именно туда. Увхода в коридор на стене были нарисованы два крыла.
–
– Гилэстэл с интересом посмотрел им вслед.
– Личные бои чемпионов. Там, - Астид указална дальний коридор с рисунком из пяти крыльев, - бьются «гнезда». В «гнезде» от двух до пяти бойцов. А там, - взгляд в сторону последнего коридора с десятком крыльев на стене, - дерутся «стаи» - от шести до двадцати бойцов. Но такие бои большая редкость.
В пещере, превращенной в зрительный зал, было тесно. Большую часть зала занимала песчаная арена. Зрители смотрели поединки стоя, опираясь на поручни, отгораживающие ряды, что спускались амфитеатром. К поручням были привязаны куски угля. Астид и Гилэстэл пробрались меж людейв масках по дощатому настилу, остановившись в наиболее свободной части. У края арены появились люди с двумя корзинами, переброшенными на веревках через плечи. Гилэстэл почувствовал, как вздрогнул Астид.
– Сейчас будут принимать ставки!
– Не торопись, - предостерег его князь. – Я помогу тебе выбрать.
На середину арены вышел человек в такой же безликой, как у остальных, маске.
– Начинаем «птичьи» поединки! Пусть победит достойнейший! Делайте ставки! Первая пара! Филин противАиста! Делайте ставки!
На арену вышли названные бойцы, обнаженные по пояс. Филин - коренастый, мускулистый, в стилизованной маске с круглыми прорезями для глаз и крючковатым клювом. В руках поединщикдержал секиру. Аиств узнаваемой маске был под стать своей птице – жилист и длинноног. Его оружием была пика.
– Нет, - Гилэстэл покачал головой.
Противники обошли арену под приветственный свист зрителей и крики тех, кто ставил на них. На песок летели деревянные залоговые дощечки с угольными отметинами, а человек с корзинками поспешно собирал их и рассортировывал по номерам.
– Делайте ставки! Вторая пара! Коршун против Петуха!
– Нет, - повел головой Гилэстэл, оценив противников.
– Третья пара! Делайте ставки! Беркут против Грифа!
– Нет.
Астид начал заметно нервничать.
– Делайте ставки! Четвертая пара! Ворон против Сарыча!
На арене появились бойцы. Ворон – внушительного вида силач, с бугрящимися мышцами и крепкой шеей. Маска, собранная из черных перьев, придавала поединщику внушительности. Боевой цеп с шипастым яблоком в мощных руках смотрелся игрушкой. Его противник был высок, строен и легок в походке. Сработанная наспех холщевая маска с нарисованным клювом смотрелась потешно. А узкий меч в тонкой руке вызвал зрительский хохот.
– Ставь.
Астид оглянулся на Гилэстэла, угадав улыбку на его лице.
– На кого?
Глаза князя недоумевающее блеснули.
– На Ворона, Астид. На первый номер.
Астид торопливо чиркнул углем на табличке и швырнул её на арену с криком - «Первый!».
Последующие две пары были для него уже не важны.
Первый бой закончился в пользу Филина. Его секира обрубила Аистудлинные ноги по самые колени. Зрительский вой разочарования и восторга не смолкал ни на секунду. С арены
– Ворон - четвертый бой! Сарыч - второй бой!
На аренутяжелым шагом выступил Ворон. Раскрутивнад головой цеп, он обрушил его на арену. Песок фонтаном взметнулсявверх, а зал потряс рев зрительских голосов. Сарыч, не сводявзгляда с противника, неторопливо обошел арену и остановился на почтительном расстоянии. Длинный, чуть изогнутый узкий меч поблескивал в левой руке.
– М-м, он левша, - хмыкнул Гилэстэл.
Сарыч отвел руку с мечом в сторону и, не опуская головы, чуть поклонился Ворону. Ворон дернул цеп, вырвав его из песка, и, раскручивая гирю широкой «восьмеркой» от плеча, кинулся к противнику.Но гибкая фигура Сарыча, мелькнув в воздухе с неимоверной скоростью, ушла из-под удара. Стремительно мелькающее в воздухе шипастое яблоко пропороло воздух там, где мгновение назад стоял Сарыч, и впечаталось в арену. Мелькнув за спиной Ворона, Сарыч несильно ткнул его острием чуть пониже спины и отскочил на безопасное расстояние. Вопль возмущения вырвался из-под черной маски, азрители разразились хохотом.
– Он быстр, - с легким недовольством констатировал князь.
Разозлившийся Ворон ринулся на обидчика с удвоенной силой. Его оружие со свистом рассекало воздух, проносясь в угрожающей близости от Сарыча. Но тот непонятным, невероятным способом умудрялся избегать ударов, могущих превратить человеческое тело в месиво. Ворон ярился все больше и больше, передвигаясь по ареневетряной мельницей. А Сарычускользал, невредим, непостижимым образом меняя свое местоположение в последний, казалось бы, момент. Зрители выли и орали так, что Астид стал всерьез опасаться, как бы не рухнул потолок.
– Ничего не понимаю, - Гилэстэл подался вперед, опираясь на поручни, и внимательно следя за поединком.
Бой прекратился совершенно неожиданно. В то мгновение когда цеп Ворона, в очередной раз прошив пустоту, повис в его руке, Сарыч атаковал. Ворон находился от противника в двух шагах по правую руку, и Астид был уверен, что сейчас последует разворот и замах, но все вышло по-другому. Сарыч перебросил меч из левой руки в правую, и, сделав выпад, неглубоко вонзил клинок в левый бок противника. Ворон покачнулся, и, влекомый инерцией раскручиваемого цепа, навытяжку повалился на арену.
Стало тихо, словно зал мгновенно опустел. Повисшуюнад ареной гробовую тишину нарушалилишь стоны Ворона. А Сарыч вытер клинок о его штанину и поднял вверх. И тут раздался неистовыйхохот в дальнем конце зала.
– Я поставил на него! Я поставил на Сарыча!!! Браво, птичка!
Зал взорвался криками, свистом и топотом. Под этотгвалт побежденного увели с арены, а победитель поклонился толпе и степенно покинул поле боя.
– Поздравляю, Ваша светлость. Вы только что продули сто монет, - ухмыльнулся под маской Астид. А потом разочарованно добавил.
– Рана, кстати, не смертельная.