Гниль и руины
Шрифт:
— Это он так говорит? — пробормотал Том и продолжил идти по дороге.
Бенни пожал плечами и устремился за братом.
7
Том дважды уводил Бенни с дороги, чтобы обойти бродячих зомби. После второго раза, оказавшись за пределами обоняния существ, Бенни схватил Тома за руку и спросил:
— Почему ты не всадишь в них пулю?
Том аккуратно вывернул руку, покачал головой и не ответил.
— Ты что, их боишься? — прокричал Бенни.
— Говори потише.
— А
— Бенни, — еле сдерживаясь, произнес Том, — иногда ты говоришь очень глупые вещи.
— Да и ладно, — сказал Бенни и прошел мимо, толкнув брата.
— Ты знаешь, куда идти? — спросил Том, когда Бенни отошел от него шагов на десять.
— Туда.
— Не уверен, — сказал Том и начал взбираться по склону холма, возвышающегося по левую руку. Бенни целую минуту стоял посреди дороги и кипел.
А затем, взбираясь по холму за Томом, тихонько чертыхался.
По вершине холма проходила дорога поуже, и они молча пошли по ней. К десяти часам братья оставили позади несколько более крутых холмов и равнин, находящихся в тени огромных дубов с зелеными листьями. Забравшись на вершину хребта, возвышающегося над узкой проселочной дорогой, Том попросил Бенни не шуметь. На повороте расположился небольшой домик с обнесенным забором двором и настолько кривым и древним вязом, что, казалось, мир образовался вокруг него. Во дворе стояли две маленькие фигуры, которые невозможно было рассмотреть. Том улегся на живот на вершине хребта и подозвал к себе Бенни.
Затем достал из кобуры бинокль и долгое время рассматривал фигуры.
— Как думаешь, кто они?
Он передал бинокль Бенни, который довольно резко выхватил его у брата и посмотрел туда, куда показывал Том.
— Зомы, — ответил Бенни.
— Да ты что, гений. Но кто они?
— Мертвые люди.
— А.
— А… что?
— Ты только что сказал это. Они мертвые люди. А когда-то были живыми людьми.
— И что? Все умирают.
— Это верно, — признал Том. — Скольких мертвых людей ты видел?
— Каких мертвых людей? Живых, как эти, или совсем мертвых, как тетя Кэти?
— Оба варианта.
— Не знаю. Зомби у забора… и парочку людей из города. Тетя Кэти была первым знакомым мне человеком, который умер. Мне тогда было лет шесть. Я помню похороны. — Бенни смотрел на зомби. Высокого мужчину и молодую женщину или девушку-подростка. — И… папа Морги Митчелла погиб при крушении строительных лесов. На его похороны я тоже ходил.
— Ты видел, как их усмиряли?
«Усмирять» — приемлемый термин для описания вынужденной меры, при которой в основание черепа вставляли металлический штырь, называемый «лучиной», чтобы перерезать ствол головного мозга. После Первой ночи в качестве зомби мог воскреснуть любой умерший. Такое случалось и из-за укусов, но в действительности к жизни возвращался любой недавно умерший. Почти все взрослые носили с собой хотя бы одну лучину, но Бенни ни разу не видел, чтобы
— Нет, — ответил он. — Когда умерла тетя Кэти, ты не разрешил мне остаться в комнате. И меня не было рядом, когда умер папа Морги. Я только ходил на похороны.
— Какими были похороны? В смысле, какими показались тебе.
— Не знаю. Быстрыми. Немного грустными. А потом все отправились к кому-то на вечеринку и много ели. Мама Морги ужралась…
— Следи за языком.
— Мама Морги напилась, — произнес Бенни таким образом, словно следить за языком для него так же сложно, как терпеть удаление зубов. — Дядя Морги сидел в углу, пел ирландские песни и плакал вместе с парнями с фермы.
— Это было год-полтора назад, да? Во время первого весеннего посева?
— Да. Они строили бункер для хранения зерна, и мистер Митчелл с помощью канатного подъемника отправлял работающей на крыше команде инструменты. Одна из труб сломалась, и на него свалилась вся команда.
— Это был несчастный случай.
— Ну да, естественно.
— Как это воспринял Морги?
— А ты как думаешь? Он ох… в смысле, он был потрясен. — Бенни вернул брату бинокль. — Он до сих пор потрясен.
— Почему он потрясен?
— Не знаю. Он скучает по папе. Они много общались. Похоже, мистер Митчелл был очень крутым.
— Ты скучаешь по тете Кэти?
— Конечно, но я был маленьким. Мало что помню. Помню, она много улыбалась. Была красивой. Помню, таскала мне из магазина, в котором работала, дополнительное мороженое. Это половина дополнительного рациона.
Том кивнул.
— Помнишь, как она выглядела?
— Как мама, — ответил Бенни. — Она была очень похожа на маму.
— Ты был слишком маленьким, чтобы помнить маму.
— Я ее помню, — произнес Бенни с надрывом. Достал кошелек и показал Тому спрятанную за пергаментным окошком фотографию. — Может, я помню ее недостаточно хорошо, но думаю о ней. Все время. И о папе тоже. Даже помню ее одежду в Первую ночь. Белое платье с красными рукавами. Я помню рукава.
Том закрыл глаза и вздохнул, его губы задвигались. Бенни показалось, он повторил слова «красные рукава». Том открыл глаза.
— Я не знал, что ты это запомнил. — Он грустно улыбался. — Я помню маму. Она была для меня такой мамой, какой не была настоящая. И я очень обрадовался, когда папа женился на ней. Помню каждую морщинку на ее лице. Цвет волос. Улыбку. Кэти была на год младше, но они могли бы быть близняшками.
Бенни сел и обхватил колени руками. Его мозг словно сломался. Куча эмоций присоединилась к воспоминаниям, старым и новым. Он посмотрел на брата.
— Ты был старше, чем я сейчас, когда это произошло.
— За несколько дней до Первой ночи мне исполнилось двадцать. Я учился в полицейской академии. Папа женился на твоей маме, когда мне было шестнадцать.
— Ты их знал. А я нет. Как бы мне хотелось…
Остальное осталось при нем.
Том кивнул.
— И мне тоже, малой.