Гниль и руины
Шрифт:
Бенни кивнул.
— Это вы так сделали? — спросил он брата Дэвида.
— Нет, брат, — ответил брат Дэвид, скривившись. — Нет, это сделали другие люди.
— Кто? — спросил Бенни.
— Разве ты не имеешь в виду «почему»?
— Нет… кто. Кто так поступает?
— Старик Роджер не единственный из Детей, над кем так издевались. Их можно встретить по всему этому округу. Мужчин и женщин с вырезанными глазами, вырванными зубами или простреленными челюстями. У многих отсутствуют пальцы или целые руки. И я не буду говорить
— Мне пятнадцать, — отметил Бенни.
— Ты еще слишком мал. Я помню время, когда пятнадцатилетний возраст еще считался детским.
Брат Дэвид повернулся и увидел двух девушек, вернувшихся без зомби.
— Он в сарае, — сказала темнокожая девушка.
— Но растревожен, — добавила вторая, рыжеволосая с бледной кожей лет двадцати с небольшим.
— Он вскоре успокоится, — сообщил брат Дэвид.
Девушки встали у колонки и посмотрели на Тома, которого вдруг привлекли плывущие по небу облака. Обычно Бенни имел склонность пошутить насчет значимости Тома, но сейчас ему этого не хотелось. Он повернулся к бородатому мужчине.
— Кто делает все то, о чем вы говорите? С этим стариком. С этими… остальными, о которых упоминали. Что за подонки делают такие вещи?
— Охотники за головами, — ответила рыжеволосая.
— Убийцы, — произнесла темнокожая.
— Зачем?
— Будь у меня на это ответ, — сказал брат Дэвид, — я был бы святым, а не монахом с заправки.
Бенни повернулся к Тому.
— Я не понимаю… Ты охотник за головами.
— Так, наверное, думают некоторые люди.
— Ты так делаешь?
— Ты как думаешь? — спросил Том, но Бенни уже качал головой. Том засомневался: — Что ты вообще знаешь об охотниках за головами?
— Они убивают зомби, — ответил Бенни и поежился, заметив отразившееся на лицах брата Дэвида и двух девушек отвращение. — Ну… это так! Для этого они и есть здесь. Они выходят в «Гниль и руины» и охотятся на… эм, вы знаете… живых мертвецов.
— Зачем? — спросил Том.
— Ради денег.
— Кто им платит?
— Городские жители. Жители других городов, — ответил Бенни. — Я слышал, иногда им платит правительство. В основном за то, что они освобождают торговые пути от зомов.
— От кого ты это слышал? — спросил Том.
— От Чарли Маттиаса.
Брат Дэвид вопросительно посмотрел на Тома, и тот произнес:
— Чарли Кровавый Глаз.
На лицах монаха и двух девушек отразилась неприязнь. Брат Дэвид закрыл глаза и медленно покачал головой.
— Что такое? — спросил Бенни.
— Можете остаться на ужин, — сухо произнес брат Дэвид, не открывая глаз. — Бог призывает всех своих детей выказывать милосердие и делиться. Но… как только поедите, я хочу, чтобы вы ушли.
Том положил руку на плечо монаха.
— Мы пойдем дальше.
Рыжеволосая подошла к Тому.
— День был прекрасным, пока вы не пришли.
— Вы должны уйти, —
— Нет, — резко произнес брат Дэвид, а потом повторил чуть спокойнее. — Нет, Сара, — обратился он к рыжеволосой. — Нет, Шанти, — сказал он темнокожей девушке. — Том наш друг, а мы ведем себя грубо. — Он открыл глаза, и Бенни показалось, что мужчина теперь выглядел лет на семьдесят. — Извини, Том. Прости, пожалуйста, сестер, и прости, пожалуйста, меня за…
— Нет, — сказал Том. — Все нормально. Сара права. День был прекрасным, и было неправильно с моей стороны произносить имя этого человека. Я прошу прощения у тебя, у нее, у сестры Шанти и у старика Роджера. Бенни впервые в «Руинах». Он знаком… с этим мужчиной… и слышал много историй. Историй об охоте здесь. Он мальчик и не понимает. Я привел его сюда, чтобы он осознал, как обстоят дела на самом деле. Как все складывается. — Он сделал паузу. — Я еще не водил его в Сансет Холлоу. Понимаете?
Трое Божьих Детей некоторое время смотрели на него, а потом по очереди кивнули.
— Что за Сансет Холлоу? — спросил Бенни, но Том не ответил.
— И спасибо за предложение поужинать, — сказал Том, — но нас ждут километры дороги, и мне кажется, у Бенни возникнет много вопросов. А некоторые из них лучше задать в другом месте.
Сестра Сара прикоснулась к лицу Тома.
— Прости за мои слова.
Сестра Шанти прикоснулась к его груди.
— И меня.
— Вам не за что просить прощения, — ответил Том.
Девушки улыбнулись и коснулись его щеки. Шанти повернулась и обхватила руками лицо Бенни.
— Да защитит Бог твое сердце в этом мире.
После этих слов она поцеловала его в лоб и ушла. Сестра Сара улыбнулась братьям и последовала за Шанти.
Бенни повернулся к Тому.
— Я что-то упустил?
— Возможно, — ответил Том. — Идем, малой. Погнали.
Брат Дэвид встал у Тома на пути.
— Брат, — сказал он. — Я спрошу, и мы на этом закончим.
— Спрашивай.
— Ты уверен в том, что делаешь?
— Нет. Но я настроен сделать это. — Он порылся в кармане и достал три пузырька с кадаверином. — Держи, брат. Пусть это поможет тебе в твоей работе.
Брат Дэвид кивнул.
— Да поможет вам Бог.
Они пожали руки, и Том вышел на грязную дорогу. Но Бенни замешкался.
— Слушайте… мистер, — медленно начал он. — Не знаю, что я сказал или сделал неправильно, но простите меня, хорошо? Том привел меня сюда, а он немного чокнутый, и я не знаю… — Он замолчал, не зная, как вести дальше разговор.
Брат Дэвид протянул руку и благословил его, как Тома.
— Да, и вам тоже, — сказал Бенни. — Хорошо?
Он поспешил догнать Тома, который уже отошел на пятьдесят метров. А когда оглянулся, монах стоял у ржавой колонки. Брат Дэвид поднял руку и то ли таким образом благословил их, то ли попрощался — Бенни не понял. Так или иначе, его это напугало.