Год активного солнца
Шрифт:
Минут через десять показался силуэт старого покореженного ясеня. Машина тяжело перевалилась и взяла влево.
Вскоре на фоне серого неба прорисовались раскидистые ветви огромного орехового дерева. Свет машинных фар выхватил белые камни ограды. У калитки стояли двое юношей. Прикрыв глаза рукой, они делали нам знаки, приглашая подъехать поближе.
Шофер ловко осадил машину прямо у калитки.
— Пожалуйте сюда, дорогой, въезжайте во двор.
Один из юношей с грохотом отворил ворота.
Мне
Не дожидаясь, пока машина въедет во двор, мы с Эльдаром поспешно вышли из машины и пешком направились к дому.
— Где вы, доктор, больной наш на ладан дышит! — встретил нас низенький толстячок с хриплым голосом. — Пожалуйте, уважаемый, пожалуйте! — обратился он ко мне.
Из окна огромного двухэтажного дома просачивался слабый свет.
— Пожалуйте на второй этаж, будьте любезны!
Мы медленно поднимаемся по широкой крутой лестнице.
Внезапно дом разом осветился и послышались звуки «Мравалжамиер».
— Да здравствует наш доктор! — раздались нестройные крики.
Стол похож на поле битвы. Больше половины гостей спит: одни положили голову прямо на стол, а другие, откинувшись на спинку стула и вытаращив бессмысленные глаза, громко хранят.
У тамады рубашка расстегнута до самого пупа, на голой волосатой груди болтается галстук, могучее запястье обхватил тяжелый металлический браслет. На ладони он держит миску.
— Приветствую моего дорогого Эльдара! За хранителя здоровья нашего маленького района! Эльдар, поклянись матерью, ты когда-нибудь имел столько больных сразу? Ты только погляди, на кого они похожи.
Тамада поставил миску на стол. Потом нагнулся к мужчине, храпевшему рядом с ним. Ухватив его одной рукой за волосы, а второй за подбородок, он приподнял его голову.
— Ты видишь, в каком состоянии директор нашей школы? Видишь?
Он неожиданно отпустил голову директора, и та, словно отрубленная, хлопнулась о стол.
Я посмотрел на Эльдара. Он даже бровью не повел. И в глазах его не было ни обиды, ни гнева. Видно, эту дурную комедию он счел за нечто вполне приемлемое. Может, вначале его и оскорбляла такая бесцеремонная наглость, но со временем он привык и смирился.
— Прошу к столу. Прошу прощения у нашего гостя за такую встречу. А пока, чтобы зря не простаивала твоя «скорая», распорядись, пусть твой шофер развезет по домам наших больных.
— С большим удовольствием. Только вы сначала выволоките их отсюда и сложите в машину.
— Никаких выволакиваний. Володю Немсадзе мы вынесем на носилках. Пусть знает наших, чтобы впредь было неповадно со мной тягаться. Ты только подумай, перепить меня вздумал, а, каково? Ты, надеюсь, прихватил с собой носилки?
— Все в полном порядке. Шофер прекрасно знает, где что у него лежит.
— Так прошу к столу. Познакомь нас с твоим другом, что ли. Он, по всему видать, твой коллега.
— Познакомьтесь, пожалуйста, Нодар Геловани, физик.
— Да здравствует наука! Мариам, накрой новый стол на веранде!
Я понял, что Эльдар намеренно не сказал, что я брат районного прокурора.
— Что это вы набились в залу? Душегубка, и только! — сказал Эльдар, закатав рукава рубашки.
— Да все как один заладили, что будет дождь. Ты только погляди, какое чистое небо!
На веранде мигом накрыли маленький стол.
— Форели, форели, да побольше! — распорядился тамада. — И большой рог вновь прибывшим!
Я посмотрел на Эльдара. Он ловко расправлялся со второй рыбиной.
Пузатый мужчина с глазами, налитыми кровью, едва ворочал языком, но рог наполнил мастерски. Тамада осторожно отобрал у него тяжелый рог и протянул мне.
— Прошу прощения, но выпить рог я не могу!
— Это еще почему, а, молодой человек?
Сколько скрытой насмешки таилось в этом «молодой человек»!
Я принял вызов. Я продолжаю сидеть и даже не протягиваю руку, чтобы взять у него рог. Я знаю: чем дольше он простоит с рогом в вытянутой руке, тем быстрее обломаются крылья у его надменной гордости.
— Прошу принять!
В его голосе зазвенел металл. Но надменность как рукой сняло. Рука его основательно затекла, а бравада бесследно улетучилась. Теперь он смотрит на меня с некоторой даже робостью.
— Я что-то не слышал, чтобы за нашим столом начинали пить из рога. Повремените, дайте пропустить пару-другую стаканов.
Он понял, что я прав, но никак не мог сообразить, что делать с рогом. Вдруг взгляд его остановился на Эльдаре.
— Эльдар, возьми рог. Только смотри у меня! Чтобы без фокусов… — грозно завершил он.
Эльдар без лишних слов поднялся, вытер губы салфеткой и отобрал у него рог.
— За все тосты, произнесенные вами! — коротко отрезал он.
Он с расстановкой приложился к рогу, словно ему доставляло большое удовольствие пить из этой литровой посудины. Кровь медленно прилила к его щекам, жилы на висках вздулись.
Все молча уставились на него. Кадык энергично ходил ходуном по горлу Эльдара. Последние капли упали ему на подбородок и пролились на рубашку.
Он выцедил вино до конца и, опрокинув рог, обвел глазами присутствующих.
— Молодец! — гаркнул тамада.
Главный врач района повернулся ко мне:
— Постарайся выпить. Чем раньше ты их догонишь, тем лучше. Нас все равно не отпустят отсюда до самого утра.
Я отрицательно покачал головой.
С улицы донесся рокот мотора. Первый рейс с хохотом и криками отправился в путь.