Голос сердца
Шрифт:
Поднявшись на террасу, которая уже была частью императорского крыла, я остановилась.
— Благодарю за вечер, милорд, — сказала искренне. — Все было чудесно.
— Не желаете, чтобы я провожал вас до покоев? — прищурился мужчина.
— Нет, что вы, — смутилась, опуская голову. — Просто я…
— Дионея, — перебил меня Аэргар де Агадерр, — посмотрите на меня.
Подняла взгляд и замерла. Он так незаметно приблизился, что я даже не сообразила отступить. А теперь стало уже поздно. Золото его глаз парализовало волю, спутало мысли и сбило дыхание.
«Боги, помогите», — мысленно взмолилась я и опустила веки.
Удивительно нежное прикосновение чужих губ к моим было похоже на удар молнии. Мужчина обхватил мое лицо горячими ладонями, осторожно лаская кожу на щеках. Наше дыхание смешалось, от чего в груди зародился самый настоящий пожар. Так чувственно, так бережно, так ласково… Мой первый поцелуй.
Когда император отстранился, я чуть не всхлипнула от расстройства. А он мягко улыбнулся и прошептал:
— Доброй ночи, Дионея.
Потом развернулся и просто ушел, оставляя меня сходить с ума от самых противоречивых эмоций.
За свои двадцать шесть лет мне удалось ни разу не испытать никаких романтических переживаний. Так и не случившаяся влюбленность в Рида не в счет. Нет, мужчины проявляли ко мне интерес, приглашали на прогулки, на свидания. Но все портили мои способности. Я не могла отказать себе в искушении и не прощупать потенциального кавалера от и до. Чаще всего мне не нравилось то, что удалось узнать. Расчетливый интерес, вызванный моей внешностью и положением, банальное желание, вызывающая омерзение похоть. Что уж тут говорить, во время учебы в университете меня даже пытались влюбить, чтобы я решала за своего «поклонника» контрольные и зачеты. Иногда встречалась довольно приятная симпатия, но мне хотелось совсем не этого. Хотелось любви. Настоящей, искренней и сильной. Я чувствовала такую любовь у моих родителей, у пары однокурсников, которые поженились за месяц до выпуска вопреки воле родственников, у фермера с супругой, снабжавших родительский замок свежим молоком. Знаю, такие чувства не появляются с потолка и к ним нужно пройти долгий путь от симпатии, дружбы, а иногда даже от ненависти. Но я пока не встретила того, ради кого мне бы хотелось это делать.
Император же… Это был особый случай. Когда-то я мечтала о том, чтобы дар не мешал мне строить отношения с людьми, но, когда моя мечта таким странным образом сбылась, испугалась. Эмоциональная «слепота» не помогала, она еще больше путала. Чего хочет император? Что это: искренний интерес, желание подразнить или найти развлечение на несколько ночей? Не знаю. И не уверена, что хочу узнавать. Сейчас мне нужен ясный ум и холодное сердце. Я не имею права расслабляться или вязнуть в переживаниях. На кону стоит судьба империи.
Резко выдохнула, загоняя так волнующие меня эмоции поглубже. Просто сделаю вид, что ничего не случилось. Буду вести себя спокойно, хладнокровно и отстраненно. Главное не поддаваться на провокации и не провоцировать самой.
— Вижу, вечер удался, — улыбнулась принцесса, когда я вернулась в покои.
— Все было чудесно, — ответила я немного через силу.
— Он не оставил тебя равнодушной, — заметила девушка. — Уже что-то.
Я поморщилась от досады, что ей все же удалось меня прочитать. И поняла, что до сих пор сжимаю в руках подаренные императором фиалки.
— Это был просто ужин, — пробормотала, прикидывая, что с ними делать.
Нет, выбрасывать букет — это настоящее кощунство.
— Вот и мы с лордом Ридеоном тоже просто поужинали, — хихикнула Алессандра.
— Он тебя поцеловал? — ахнула я.
— Что? — изумилась она. — Нет, мы действительно… Подожди-ка, Аэргар тебя поцеловал?!
Я мысленно отвесила себе смачную затрещину. Да как же можно было так глупо проговориться? Боги, этот мужчина плохо на меня влияет.
— Мне нужно поставить цветы в воду, — заявила я, позорно сбегая от вопроса.
— Дионея!
— Простите, Ваше Высочество.
У себя в спальне села на кровать и немного нервно рассмеялась. Все, пора брать себя в руки. А то офицер службы безопасности начинает превращаться в гимназистку, которою впервые поцеловал мальчик. Пусть этот вечер останется приятным, но совершенно ничего не значащим эпизодом из моей, без сомнения, насыщенной придворной жизни.
Осмотревшись, налила в стоящий на столике стакан воды и поставила в нее фиалки. Потом подумала немного и набросила на них легкое консервирующее заклинание. Цветы ведь не виноваты в том, что их даритель так сильно меня нервирует.
Разобравшись с подарком, приняла душ, нацепила домашнее платье и только после этого позвала Рида:
— «Друг, нам нужно поговорить»
В моей гостиной он появился уже за полночь. Устало упал на диван и налил себе сока из кувшина.
— Тяжелый день? — удивленно хмыкнула я.
— Когда выделяешь время на личную жизнь, приходится жертвовать чем-то: работой или отдыхом, — вздохнул мужчина. — В моем случае страдает отдых. Но оно того стоило.
— Еще бы.
— А твой вечер как?
— Вот об этом я и хотела поговорить.
Ридеон вопросительно приподнял бровь.
— Видишь ли… — я долго репетировала эту речь, но все равно запнулась. — Мне кажется, Его Величество проявляет ко мне определенный интерес. Сам понимаешь, я совсем этого не хочу и не знаю, что делать. Особенно если учесть, что мой дар в этом случае абсолютно бесполезен… Ты не мог бы как-то намекнуть ему, что этот интерес — лишний?
— Дионея, извини, тут вряд ли смогу помочь, — Рид отвел взгляд. — Раскрывать твою тайну пока нельзя. Мог бы, конечно, притвориться, будто у меня самого к тебе есть чувства, но понимаешь…
— Понимаю, — вздохнула я. — Не перед Алессандрой.
— Могу посоветовать только одно, — друг все еще избегал смотреть мне в глаза. — Просто не реагируй. Будь вежлива, приветлива и спокойна. И уж тем более, не вздумай от него бегать. Держи дистанцию, а Аэргар никогда не сделает ничего такого, чтобы оскорбило тебя или запятнало твою честь, поверь.
— Ну да, — отозвалась я без энтузиазма.
А потом прислушалась к странно сдержанным эмоциям мужчины и подозрительно спросила:
— Послушай-ка, ты ничего от меня не скрываешь?