Голос сердца
Шрифт:
— Вас ждут, леди, — произнес тот, завидев меня.
Я поблагодарила его кивком и вошла в кабинет.
Это была большая угловая комната с высокими окнами, залитая солнечным светом. Посередине стоял стол т-образной формы, заваленный стопками бумаг, у стен — книжные шкафы, в которых, кроме книг, стояли толстые папки, какие-то приборы, сувениры из разных стран. Внутри шевельнулось любопытство, но я подавила его усилием воли.
— Дионея, — с улыбкой поднялся мне навстречу император.
Нужно просто быть холодной и невозмутимой как скала. Держаться отстраненно и ни в
— Ваше Величество, — я присела в реверансе.
Тихий смешок дал понять, что это не произвело особого впечатления.
— Вы снова так строги со мной, леди, — насмешливо произнес мужчина, протягивая мне руку.
— Теперь нам не нужно соблюдать конспирацию, — ответила сдержанно и вложила пальцы в его горячую ладонь.
Пока мне удается держать себя в рамках неприступности. И все же, зачем он позвал меня?
— Не стоит смотреть на меня столь испуганно. Я вас не съем.
— Даже и не думала, — смешалась немного.
Неужели меня так легко прочитать? Боги, рядом с ним я на саму себя непохожа.
— Вчера я понял, что вы интересуетесь необычными знаниями. И решил показать вам кое-что интересное.
Император подвел меня к одной из стен, где между двумя шкафами висела огромная карта Одры, нашего материка, и прилегающих к нему океанов. Выполненная очень искусно, с инкрустацией эмалью и полудрагоценными камнями, она, несомненно, была очень красива. Но пока в ней не было видно ничего особенно необычного.
— Смотрите, Дионея, — хмыкнул император в ответ на мой вопросительный взгляд.
Он поднял руку и медленно провел ладонью в нескольких сантиметрах от карты. И та вдруг вспыхнула десятками крошечных искорок.
— О небо, — я разом растеряла всю свою невозмутимость.
Еще от Рида слышала, что существуют особая сигнальная карта, заклятая еще одним из первых представителей императорской династии. Она была пропитана магией Первородного Пламени и напрямую связана с сетью сигнальных маяков, дающих знать о том, что где-то произошел прорыв. И вот сейчас я своими глазами видела этот невероятный по силе древний артефакт, который помогал спасти не одну тысячу жизней.
— Вам нравится?
— Это невероятно, — ответила честно, во все глаза разглядывая карту.
Наша империя занимала большую часть материка и образовывала почти правильную окружность, ограниченную океаном с юга и запада. Она была особенно густо покрыта огоньками, которые образовывали сеть мелких треугольников. За исключением пустыни Рамаль, конечно, где никогда не происходили прорывы. Близость храма Хашатора сказывалась до сих пор.
Сигнальные маяки встречались и в Деналии — нашем давнем друге и соратнике, в трех северных княжествах, которыми правили ветви одной династии, в островной Камаре.
А вот Рижда, второе по величине государство на материке, справлялось с тварями своими силами. Да, там тоже было несколько огней, но во внутренние дела рижданцев де Агадерры не вмешивались. Война с нашими юго-восточными соседями закончилась всего лет тридцать назад. Им всегда было мало земель, мало богатств, и до нормального сотрудничества нам было очень и очень далеко.
Пять крошечных королевств на востоке постоянно грызлись между собой и на империю внимания не обращали.
— И вы чувствуете каждый из этих огней? — спросила тихо, даже не задумываясь о том, что это может быть государственной тайной.
— Да, — просто ответил император. — Чувствую и могу переместиться при необходимости, чтобы закрыть прорыв.
— Это удивительно.
— Жаль только, что повод для создания такого чуда совсем не радостный.
— И почему твари лезут в наш мир… — пробормотала задумчиво.
— Кто знает. Существует легенда о войне богов, но насколько она правдива…
— Я не слышала, — обернулась я к мужчине. — Расскажите.
— Не могу отказать, когда вы просите, — слегка улыбнулся тот. — Когда-то давно, во времена, которых люди даже не помнят, у богов случился разлад. История не сохранила причин, но что-то разделило их на две враждующие стороны, начавшие настоящую войну. Война богов была ужасна. Небо рыдало кровавыми слезами, реки поворачивали в обратную сторону, а камни плавились подобно льду в горячий полдень. Мир страдал и рушился на части, но боги не обращали на него внимания. И только бог солнца Хашатор сумел услышать стон гибнущей земли. Он отвлекся на миг, увидел, что сотворил божественный гнев, и ужаснулся. Еще немного — и Отраю пришел бы конец.
— И он остановил войну?
— Да. Он бросил прямо между спорщиками свое огненное копье. Хранившее в себе всю силу бога, оно разбросало их по сторонам и дало Хашатору время сказать свое слово. Только после этого боги очнулись. Они прекратили вражду и постарались восстановить разрушенный мир. Но до конца у них не получилось. Иногда раны на теле мира открываются и сквозь них в Отрай устремляются толпы безумных тварей. А там, где копье Хашатора воткнулось в землю, раскинулась пустыня, в центре которой люди построили самый большой храм в его честь.
— Рамаль, — прошептала я.
— Рамаль. Именно поэтому мой предок провел ритуал призыва там. Остатки божественной силы помогли достучаться до их хозяина и попросить помощи.
— Может быть когда-нибудь раны на теле мира окончательно заживут, — тихо произнесла я, глядя в завораживающие золотые глаза. — И больше не будет никаких тварей, не будет боли и смертей.
— Мне бы очень этого хотелось, Дионея, — так же тихо ответил император и осторожно погладил меня пальцами по щеке.
Слишком нежно, слишком чувственно, слишком… Просто слишком. Я усилием воли опустила глаза и снова повернулась к карте.
— А как же те, кто живет на Вирне? — спросила немного хрипло.
Второй материк располагался слишком далеко, чтобы туда можно было попасть порталом. А корабли плыли через океан больше недели.
— Они научились сосуществовать с тварями, — ответили мне. — Их города, деревни и даже хутора похожи на хорошо укрепленные крепости. Люди прячутся в случае опасности за толстыми каменными стенами, утыканными самострелами, или в подвалах собственных домов.
— Их спасает то, что ни прорыв, ни сами твари не могут существовать в Отрае дольше нескольких дней?