Голубая Саламандра
Шрифт:
– Оказывается, уфология смелая наука. Не слишком ли скоропалительны такие выводы?
– Грачев слегка отстранился от клубов табачного дыма выбрасываемого с шумом разгоряченным собеседником.
– Почему вы убеждены в близости контакта? Он мог состояться тысячи лет назад или еще через тысячи лет, после того как мы сидим здесь.
– Я уверен!
– Вальский недолго смотрел на него поверх очков.
– Хорошо, объясню почему.
– Он придвинулся к столу и одним глотком допил остаток виски.
– Мы стоим на пороге взрыва: науки, техники, технологий. Цепной реакции прогресса, подобной той, что была в XX веке. Подобной, но гораздо более мощной. Этот взрыв уже очень скоро вынесет человечество в далекий космос. Нам станут доступны другие миры! Вы представляете, что это значит?!
– Больше тем, что слышу это от уфолога.
Альберт Вальский рассмеялся, и глаза его сузились. Он вертел между пальцами пустую рюмку и поверх очков поглядывал на Грачева.
– Почему, вы, уфолог, предрекаете столь сказочный прорыв. Быстрая экспансия к звездам мне представляется крайне сомнительной.
– Вы зря не следите за последними достижениями… Особо в полевой физике.
– Если находится время, я листаю популярные журналы. Физика поля… Кажется авангард в этой области - научный центр близ Новой Зеландии?
– Подобных центров много, но, раз вы слышали о лаборатории Мюррея,
мне необходимо добавить или просто напомнить: именно там рождается наше фантастическое будущее.
– Господин Вальский, вы всерьез думаете о практической стороне их теорий?
– Бог мой, вы, что, не понимаете?! Не понимаете, каким нелепым, неотличимым от паровой машины, начинает казаться привод наших ультрасовременных планетолетов?!
– Уфолог встал, небрежно и требовательно заказал виски. Пока за переплетением узорчатых решеток исполняли его прихоть, оба они молчали. Вальский, сопя, покуривал длинную золотистую сигарету. Грачев пытался разобраться в лавине восторженного бреда, обрушенного подвыпившим собеседником. "Если этот тип недалек от истины, - подумывал он, - тогда какого сорта истинность утверждений Люси Белью?"
– А как могли бы отнестись к работам Мюррея наши братья по разуму?
– словно размышляя вслух, произнес Грачев.
– Отличный вопрос. Настоящая галактическая политика для Земли - белое пятно, но ее отголоски мы все-таки ощущали, том более чувствуем сейчас. И дальше - больше. Воля космоса проявится достаточно ярко. Поэтому я и везу в Индию свое бесценное оборудование. Поэтому смею говорить, что до великих перемен остались считанные дни. Кстати, время, - взглянув на часы, спохватился Вальский.
– Не пора ли нам вниз?
– Нет, вряд ли.
– Андрей взял посадочный талон и вложил в щель ниши возле стола. За годы частых перелетов он неплохо ознакомился с плюсами и минусами сервиса вокзалов. Табло осветилось зеленоватой иллюминацией, женский голос с фальшивым сочувствием доложил: "Рейс 661613 в Дели, Сидней - задерживается. Просьба пройти в зал "семь" сектора "Е". Наши службы сделают Ваше ожидание приятным".
– Кошмар!
– Вальский вскочил и подошел к окну. Лицо его покраснело, он, чуть не всхлипывая, ловил струю свежего воздуха, нагнетаемого кондиционером.
– Меня там ждут! Мы договаривались!… А если они плюнут на все задержки?! Мне же не добраться до Шиммы самому!
– В столь судьбоносных делах не мешает подстраховка, - заметил Грачев. Его самого задержка рейса мало волновала, - экраноплан должен был прийти в Сидней лишь через двое суток.
– Если рейс откладывается надолго, попробую помочь вам. В Дели у меня есть кое-какие связи. Сойдемте действительно вниз. Нам следует быть в курсе происходящего.
Перед тем, как встать, Вальский поймал его за рукав и, приблизив к себе, тихо
– Теперь он выглядел весьма пьяным.
Воспользовавшись удостоверением МСОСБ, Грачев посетил первым делом отдел безопасности полетов. За плотно закрытыми дверями молодой офицер принялся объяснять, что после предстартового теста обеспокоило поведение навигационных систем: как будто что-то не так и в то же время все в норме. Спецы спешно разобрались в неполадках, однако, назвать даже приблизительное время вылета он не брался и, став еще более любезным, предложил воспользоваться служебным компьютером для поиска ближайшего подходящего лайнера. Из возможных вариантов, Грачев остановился на самой дискомфортном, взамен быстром - грузовым рейсом в Джакарту, а там пересадка и прямиком до новозеландского Окленда. Такое импровизированное путешествие было предпочтительнее неопределенного ожидания - скитание над тихоокеанскими островами обещало кончиться завтра утром. К тому же Окленд - это очень близко от коночной цели пути. Андрей имел возможность объявиться в центре Мюррея раньше, чем его ждали.
Небольшой самолет, сотрясающий в ежесекундных конвульсиях свои дряхлые внутренности, пошел на посадку. Казалось невероятным, что эта груда металла способна так долго держаться в воздухе. Но все случилось, как предсказывал пышноусый весельчак - пилот; чудесная техника выжила, дотянула. Внизу была действительна Новая Зеландия. Наваливаясь на бетонку, машина взревела на реверсе и потом будто умерла навсегда.
В планы Грачева входило нанять какое-нибудь скоростное частное судно и к вечеру быть на острове. В случае неудачи, а такое не исключалось, - научный центр был закрыт для несанкционированных визитов, - он мог просить содействия в местном отделе безопасности или у полиции, но тогда, увы, прощаясь с эффектом внезапного появления.
Такси, юрко петляя по узким улицам, домчало до насыщенных шумом и пылью построек товарной пристани. За выкрашенным в тон зебры пирсом, акватория была полна яхт, катеров. Суда покрупнее строились в ряд от стальных конструкций дока, и там, словно скелеты длинношеих монстров, трудились портовые краны, под ними сновали погрузчики. Грачев осмотрелся и свернул к зданию морского вокзала. Слева, до нависшего над водой прозрачно-голубого купола, берег занимали прогулочные гидраэры. Он вскоре сообразил, что среди "шкиперов" этих скоростных, почти неуловимых машин ему будет легче найти достаточно отчаянного человека. Щепетильные переговоры с группой "туземцев", - так он окрестил парней, расположившихся на широком носу глиссера, - с трудом склонили на его сторону владельца синей "Медузы X".И это была уже маленькая победа. Сумма, которую тот требовал, - пятьсот долларов за несчастные полторы сотни миль пробега - выглядела грабительской, но Грачев вынужден был согласиться - вряд ли он нашел бы нечто более быстрое и надежное.
Шкипер обещал подготовить судно через час - полтора, и Грачев пустился на осмотр мало примечательных прибрежных кварталов. Впрочем, некоторые впечатления ему удалось извлечь из внешней обыденности. Изнывая от палящего с утра солнца, он завернул в какое-то заведение, наверное, единственное на длинной малолюдной улице. Устроившись у барной стойки, заказал два бокала "Полюс Вита": один проглотил сразу, второй неторопливо потягивал, помешивая соломинкой кубики льда.
В красном свете негромко звучал знакомый старинный блюз. Вентилятор отгонял клубы табачного дыма и приносил немного прохлады. Возможно, здесь оказалось уютно, если бы за столиком в углу не заседало несколько подвыпивших местных громил. Уже скоро Грачев с неудовольствием ощутил на себе их внимание, но оставлял без ответа грубые остроты, лишь изредка бросал в их сторону сталистый взгляд.