Голубой дымок вигвама
Шрифт:
Темнобурого бобра его братья и сестры прозвали сладкоежкой. Если ночью они с удовольствием грызли побеги молодой осины, он один отправлялся вдоль протоки к камышу объедать сладкие корни. А то переплывал на другой берег неширокой Усманки и лакомился веточками черемухи. Но скоро бобр сделал для себя новое открытие. Оказалось, что кроме горьковатой коры осины, корней камыша и тальника есть на свете куда более вкусные вещи.
Это произошло ранней весной. Мать строго приказала не выходить на берег, где лежал ноздреватый снег, в котором легко проваливались лапы. Еще не успела оттаять земля. Темнобурый лакомился зелеными всходами подснежника, когда
Напрасно Темнобурый звал отправиться вместе с ним братьев и сестер к удивительным кустам. Никто за ним не пошел. Чтобы сманить трусов, он отгрыз своими острыми длинными резцами большую ветку смородины и притащил к хатке.
Братья и сестры попробовали душистую ветку и засуетились. Но когда один из братьев в рыжевато-светлой шубе попробовал пойти за Темнобурым, ему здорово попало от матери. Она рванула его острыми резцами за хвост.
Скоро снег в лесу стаял. Но крутой глинистый берег реки так и оставался преградой: взбираться было трудно, а сходить еще хуже.
Темнобурый не мог забыть сладких веточек. Но отец и мать рассержено свистели на него и предупреждали об опасности. Беспокоились они не напрасно: Темнобурый и сам всегда боялся спуска. Того и гляди волк схватит.
Темнобурый взялся за работу. Трудиться пришлось долго: он подгрызал корни деревьев, прокапывал лапами землю, пока не сделал хороший вылаз. Теперь в случае опасности он легко скатывался с высоты в реку по прорытому лотку.
Прошло время, и около запруды растаял последний лед. Прилетели утки. Они поминутно шлепались на воду, шумно ныряли, дрались и спорили между собой. Темнобурый днем часто просыпался в норе от утиного шума и недовольно ворочался на жесткой подстилке из разгрызенных веток. Он удивлялся, как могли так крепко спать мать, отец, братья и сестры.
Постепенно дни увеличились, а ночи стали короткими. Потеплело. Вылетели комары. Темнобурому казалось, что комары раньше всего появились на высоком берегу, где он постоянно лакомился веточками смородины. Комары изводили его. Они впивались в кончик носа и веки. Но скоро он научился защищать передними лапами нос и лицо.
Темнобурый не считал, сколько сменилось ночей, сколько раз появлялась и исчезала луна, но в лесу произошли заметные перемены. Усманка разлилась, и вся семья бобров перебралась из норы в высокую хатку. Потом вода стала светлеть, и река вошла в свои берега. На кустах ивы и тальника остались висеть после половодья ошметки сена. Настал день, и хатка оказалась далеко от воды, среди высоких осин. Но прежде чем это произошло, семья бобров отправилась в свою нору под берегом. В нору нельзя было попасть. Бобры испугались, что ее успела захватить выдра. Ее пришлось бы выгонять, и без драки бы не обошлось. Но оказалось, что во время разлива течение затащило мертвяк. Затопленное дерево комлем заткнуло круглый ход.
Отец и мать с беспокойством осмотрели толстый ствол дерева. Несколько раз они ныряли к мертвяку, пытались столкнуть. Но все попытки были напрасны. Решено было перегрызть ствол, чтобы утащить дерево по частям.
Сначала трудились отец и мать. Потом, когда они устали, принялись перегрызать ствол братья и сестры. Темнобурый увильнул от работы и объедал кору с осины.
Отец угрожающе зашипел, но молодой бобр не обращал на него внимания. Темнобурый время от времени поглядывал на высокий берег, где ждали его веточки черной смородины. Только он направился к воде, как отец огрел его по спине тяжелым хвостом. Темнобурый взвизгнул и нырнул на дно.
Мертвяк был уже наполовину перегрызен.
Едва Темнобурый вонзил резцы в древесину, как ощутил горьковатый запах. К резцам прилипли светлые комочки. Бобр постарался вспомнить, где слышал этот запах горьковатого дерева. Кажется, в глухом лесу, где стояли высокие деревья. Их макушки доставали до звезд!
Прошлой ночью он бродил по отлогому берегу и ушел далеко в лес. Твердая, набитая тропинка сменилась мягкой подстилкой. В лапы то и дело вонзались острые иголки. Терпкий запах смолы шел от толстых деревьев. Темнобурый хотел попробовать веточку незнакомого дерева. Он тянулся, вставал на задние лапы, но все было тщетно.
У одного дерева с ним что-то случилось непонятное. Темнобурому показалось, что его схватили за грудь и крепко держат. Первый раз в своей жизни он так испугался и чуть не закричал от страха. Сильно рванулся. Почувствовал боль. Когда немного успокоился, ощупал себя. Подвижные пальцы передних лап нашли плеши: из его теплой шубы было вырвано много волос. Под пальцы попали клейкие комочки.
Пришлось бобру пустить в ход расческу, чтобы привести себя в порядок. Ему с трудом удалось освободиться от клейкой смолы.
Вот и сейчас он ощутил знакомый запах клейкого дерева. После неудачного опыта Темнобурый боялся прижаться к дереву. А вдруг от этого дерева с чешуйчатой тонкой корой не оторвешься?
Наконец мертвяк был перегрызен на два почти равных обрубка, отец и мать, обхватывая их лапами, подняли на поверхность. А потом принялись толкать к плотине.
Мать хотела перевалить толстый кряж через плотину, но отец удержал ее.
Неторопливой, валкой походкой старый бобр обошел плотину. Во время весеннего паводка река сильно попортила плотину, и предстоял большой ремонт. Бобр недовольно фыркнул на торопливую подругу. Ему для работы потребуется много строительного материала: веток и сучьев, ила и моха.
Прошло несколько недель.
Однажды ночью, вынырнув на середине реки, Темнобурый долго лежал на воде и прислушивался. Убедившись, что ему не грозит никакая опасность, осторожно двинулся к своему вылазу. Но вместо того чтобы карабкаться в гору, к кустам смородины, двинулся вдоль берега. В кустах тальника он наткнулся на гнездо утки шилохвостки. Бобр отпрянул. Показалось, что на него бросилась гадюка. Внимательно присмотревшись, заметил настороженно сидящую птицу. Он смело двинулся вперед. Но сильный удар клюва чуть не расколол ему голову.
Утка угрожающе зашипела, стараясь прикрыть крыльями яйца. При одном неосторожном повороте сама выкинула яйцо. Тонкая скорлупа сразу лопнула.
Темнобурый понюхал насиженный желток. Резкий запах не понравился.
В другой раз Темнобурого напугал усатый налим. Бобр нырнул с веткой черемухи на дно, обхватил ее лапами и стал грызть. Для удобства привалился спиной к коряге. Но коряга дернулась и уплыла. Бобр упал на спину. От страха он шлепнул широким хвостом по воде. И только потом, когда отдышался, понял, что коряга была рыбой — налимом.