Голубой дымок вигвама
Шрифт:
Мальчик осторожно оттолкнул салку и поспешил в погоню. Теперь он уже не упустит беглеца!
Глава 4. Тайга выигрывает бой
Тайга
Собака уже успела убедиться, что новый для нее зверь хороший пловец и совсем не боится воды. С невольным страхом посмотрела она на реку. Пропала ее былая уверенность. Сейчас она бы побоялась переплыть на другую сторону, что во время охоты делала по нескольку раз в день.
Кольке надо было остаться на берегу. Рано или поздно бобр захочет вылезти из воды и оставит след. Выйдет ли он на песчаную отмель, или будет карабкаться на крутой глинистый берег, или начнет пробираться в густой осоке, Тайга все равно отыщет его. Она хорошо знала свои способности. Чутье — врожденное, наследственное. Она отлично работала поверху. Далеко прихватывала белок, на самых высоченных и густых елках. А потом, когда рыжие летуньи переходили на гон, перескакивая с одного дерева на другое, она не теряла их. Сажала. Облаивала дерево. Белку убивал сам хозяин — Василий Иванович или Колька.
Так же трудно было уходить от нее и куницам. Стоило ей прихватить след на снегу, и она его уже не теряла. А на какой обман куницы только не пускались: сделав круг по деревьям, прятались в глубокие дупла или занимали старые вороньи гнезда. Однажды рыжая куница-каменка залезла в барсучью нору. Но провести ей собаку все же не удалось!
Из всех зверей в лесу самой хитрой считалась старая выдра. Она обходила капканы, воровала рыбу из сети. Но Тайга в первую свою охоту с Василием Ивановичем сумела найти нору, и лесничий убил разбойницу.
Собака еще раз обнюхала жесткие листья аира. Острый сальный запах нечистого зверя раздражающе ударил в ноздри. Такой запах исходит обычно от грязных дворовых собак, которые сидят на цепи около будок.
Тайга не знала, сколько дней везли бобра в тесной клетке по железной дороге, а потом еще на машине по петляющему летнику до восемнадцатого кордона, но для нее зверь был грязный. Она точно знала, что он плохо за собой следил и очень редко умывался. А Тайга была чистюлей и терпеть не могла нерях.
Боль напомнила ей о рваном ухе, и собака разозлилась. Шерсть вздыбилась на загривке. Тайга бросилась в густой тальник, чтобы еще раз встретиться со своим врагом. Но пробираться сквозь густые ветки было не так просто. Встречный ветер нес на нее массу разных запахов. Тайга не торопилась, глубоко затягивала влажным носом воздух. Слабый запах заячьего следа навел лайку на недавнюю лежку. Заяц лежал ночью. К сухому валежнику пристало несколько рыжих шерстинок.
Лапы собаки зачавкали по мокрой земле. Она быстро перебежала маленькое болотце. За ним неожиданно вынырнула набитая тропа. Никуда не сбегая с нее, Тайга то падала в крепь кустов, то снова оказывалась среди высоких деревьев. Воздух стал суше. Собака убегала все дальше от реки.
Маленькая поляна белела от круглых шапок одуванчиков. В другой раз Тайга обежала бы вокруг поляны, чтобы не обсеивать одуванчики: за это ее часто ругает Колька. Но сейчас ей было дорого время, и она бежала напрямик.
На одном кусте Тайга напоролась на сетку паутины. Паутина прилипла к брови, и ее пришлось снимать лапой. По неосмотрительности Тайга присела около муравейника. Большой рыжий муравей бросился к ней. Тайге пришлось прихлопнуть его лапой. Воевать с муравьями совершенно бесполезно. На смену одному убитому бросаются сотни и тысячи. На всех не хватит лап и зубов!
Внезапно странный треск сухих перьев заставил собаку насторожиться. Черные треугольники ушей застыли Тайга вытянула голову, прислушалась и рванулась вперед.
На старом замшелом пне ястреб долбил тетерку. Тайга ударила стервятника лапой по спине. Ястреб выпустил свою жертву и, воинственно нахохлившись, приготовился защищаться. Но вторым ударом Тайга сбросила стервятника с пня. Тетерка, волоча поврежденное крыло, заковыляла в кусты.
Тайга схватила ястреба за спину и крепко сжала челюсти. Теплой кровью наполнился рот. Но ястреб не думал сдаваться. Он взмахнул маленькой головой, и загнутый клюв с силой рассек воздух. Убедившись, что ему не достать собаку, он ударил лапой. Острый коготь рванул Тайгу по щеке.
Боль была нестерпимой, и собака взвизгнула. Приоткрыла рот, и ястреб освободил крыло.
Птица подпрыгнула, но взлететь не смогла. Она широко раскинула крылья и приготовилась драться. Желтые глаза горели ненавистью.
Тайга выплюнула перья и смело бросилась вперед. Но птица подскочила и ударила ее острыми когтями. Новый удар был нанесен тяжелым клювом. Собака отскочила и закружилась вокруг птицы, яростно и остервенело лая.
Трудно сказать, знала Тайга, что ястреб близорук, или она случайно пошла на сближение, но птице было очень трудно следить за ней. Бегущая по кругу собака слилась для ястреба в мелькающий круг, который все теснее и теснее опоясывал ее.
Тайга несколько раз пробовала нападать, но ястреб стойко защищался. Вдруг собака отпрыгнула в сторону и с левой стороны бросилась на птицу. Ястреб ударился крылом о пень. Сильный удар опрокинул его. Тайга навалилась, рванула острыми клыками за шею. Полетели пестрые перья. Тайга бросила птицу и отскочила в сторону. Ястреб не подавал признаков жизни.
Очень давно, еще глупым щенком, Тайга разорвала курицу, и ей за это здорово попало. Но ястреб был не курицей, и собака быстро с ним разделалась. После сытной еды захотелось пить.
Тайга побежала искать воду. Тихое журчание маленького ручья заставило ее ускорить бег.
Ручей оказался в густых зарослях папоротника. Тайга прилегла на сырую землю и с наслаждением принялась лакать воду, позволяя себе немного отдохнуть. Она была очень довольна собой. Если бы Кольке или Василию Ивановичу довелось увидеть ее бой с ястребом, то они бы ее похвалили.