Гонки со смертью
Шрифт:
— Биологическое оружие? — спросила я.
— Точно.
— Но ты сказала, что эти исследования проводились не военно-морским флотом. Кем же тогда?
— Они могли проводиться кем угодно — любым засекреченным агентством любой из спецслужб.
У меня даже голова закружилась.
— Но если наш убийца участвовал в этом проекте, значит, должны остаться какие-то записи? Так пусть они найдут там его имя и таким образом выйдут на его след.
— Ты меня вообще слышишь? Этот проект был засекречен! И никакой информации о нем раздобыть нельзя —
— Так, а что же делать? Может, запросить Лэнгли?
Она улыбнулась, сверкнув белыми зубами:
— Сначала ты отказывалась верить, что я состою там на службе. Теперь отказываешься верить, что я там не состою.
И правда. Я не знала ее настоящей истории, не знала, на кого она работает и как — на вольных хлебах или получает официальную зарплату. И по ее улыбке догадалась, что Джекс устраивает такой ореол таинственности.
Она сложила на груди руки.
— У тебя имеются свои источники, у меня свои. Я знаю только, что Койот когда-то участвовал в проекте «Южная звезда». Тебе придется раскопать остальное.
— И как же я, по-твоему, должна это сделать?
— Расплети за кошкой, Эван, — невозмутимо предложила она.
Из-за перебоя в электросети изображение на миг пропало. Когда оно восстановилось, ее кошачьи глаза вновь смотрели на меня невозмутимо и повелительно.
— Что это значит? Объясни!
— Это метафора. Когда что-нибудь не ладится, нужно проанализировать ситуацию, чтобы найти причину. Представь себе кошку, игравшую с клубком. Ты должна расплести запутанную ею пряжу, чтобы смотать ее обратно.
Ее голос, тихий и уверенный, напомнил мне работу «феррари». Быстрый, легкий ход — даже если мотор работает на полных оборотах.
— Когда ты «расплетаешь за кошкой», твоя задача — исправить ошибки так, чтобы они не повторились в будущем. Ты заново переоцениваешь очевидные и предполагаемые вещи и делаешь это, пока не обнаружишь что-то лишнее или недостающее, ложную отправную точку или ошибку в анализе. Только так ты можешь определить сущность проблемы.
— А сущность данной проблемы мне очевидна. Она заключается в том, что этот Койот убил двух моих одноклассниц. Ты же внушаешь мне, будто эта сущность находится где-то еще.
— Ходят слухи, что проект «Южная звезда» закрыли, поскольку исследователи потеряли возможность контролировать результаты. Таким образом, возникает вопрос — что стало с Койотом в результате участия в проекте?
— Если ты заставляешь меня копать, то дай хотя бы лопату! Расскажи мне побольше об этом Койоте.
Тим шагнул с балкона в комнату.
— Хороший у вас разговор.
Его простецкое лицо всегда хранило самообладание и невозмутимость Будды. Твердый проницательный взгляд и блуждающая британская улыбка как нельзя лучше сочетались с голосом обычного работяги, хотя я точно знала, что Тим был сыном английского графа.
— Койот — большой мастер на всякие уловки. А все благодаря
— Он что, трансвестит? — спросила я.
— Такой, знаешь, ни мужик, ни баба. Женоподобный тип. В общем, называй как хочешь. Его половая принадлежность колеблется от одной крайности к другой, и это помогает ему вживаться в роли, изображая оба пола.
Я разволновалась не на шутку.
— Ну, эту информацию я, допустим, могу дать полиции. Но как я, по-твоему, должна выполнить остальное? Как мне подкопаться под этот проект «Южная звезда»? Подскажи хоть что-нибудь!
— Подумай о своих связях.
Связи означали Чайна-Лейк. От очередного перепада напряжения в сети изображение несколько затуманилось.
— Скажи честно, зачем ты мне все это сообщила?
— Скажу, — невозмутимо ответила Джекс. — Потому что я со своими профессиональными навыками и опытом точно знаю, что могу «вырубить» кого угодно. Легко. Но Койот даже на меня наводит ужас.
Глава 6
— Нет, она просто играет со мной! Затеяла самые настоящие кошки-мышки! — возмущалась я.
Джесси не возражал — только наблюдал, как я расхаживаю взад и вперед по палубе плавучего дома. Синие глаза его казались темными при ночном освещении.
— Если это игра, то она явно намерена выиграть, — наконец сказал он. — Вопрос только — как?
Ночь избавила от зноя, с океана пришла прохлада. Волны накатывали на берег. За спиной у Джесси янтарными стеклышками светились иллюминаторы.
Я снова принялась вышагивать по палубе.
— Джекс обучена использовать дезинформацию. Как же я отличу правду от лжи?
— Для начала просто позвони Томми и передай ему эти сведения. Он займется расследованием.
Я кивнула.
— И все же непонятно, чего Джекс от меня хочет.
— Ты веришь, что она боится Койота?
Я замедлила шаг.
— Да.
И это пугало меня. Очень пугало.
— Тогда можешь смело допустить, что она не пытается подбросить тебе пустышку. Попробуй перебрать в уме всех своих знакомых, и тогда мы поймем, чего она добивается.
— Чайна-Лейк. — Я скрестила руки на груди. — Но все мои знакомые связаны с военно-морским флотом. А этот закрывшийся проект не имел с ним ничего общего.
База не являлась вотчиной исключительно военно-морского флота. В лабораториях и на бескрайних полигонах осуществляли свои проекты и другие ведомства. Возможно, в их числе была и «Южная звезда».
Джесси задумчиво поскреб затылок.
— На вечеринке я пошутил насчет чьего-то там секретного прошлого. Только…
— Может ли это быть правдой? Нет. — Я всплеснула руками. — Мне известно, что приписывают Чайна-Лейк! Якобы тамошние военные проводят опыты с биологическим оружием на заключенных. И якобы держат каких-то детей в клетках. И даже инопланетян будто бы изучают. Нет, все это брехня, вымысел!