Горечь инея
Шрифт:
— Делавент, давай откровенно. Тебе нужен защитник. Расклад такой: либо мы сейчас договариваемся по-хорошему, либо я просто поставлю всех заинтересованных в известность, что забираю тебя себе по праву сильного.
— Сайфер, а с чего ты вообще решил, что мне нужна твоя помощь в стенах Академии? — фыркнула Айя, накидывая на обнаженные ноги покрывало. — Здесь у меня защитник уже есть.
— Вот как? — молодой маг недоверчиво цокнул языком. — И кто же он?
— Алехно Бретон, — гордо сообщила маркиза.
Мирт усмехнулся, скрестив руки на груди, и с интересом спросил:
— Детка,
— Сайфер, тебе девок мало? — холодно поинтересовалась Айя. — Ты чего ко мне пристал, как жрец Познающего? Уязвленное самолюбие до сих пор не дает покоя? Хочешь откровенности — пожалуйста. Ты неплохо целуешься, но это не значит, что я согласна под тебя лечь. Как ты сам сказал, физиология, ничего личного. Меня не интересует интим с тобой.
— Почему? — Мирт слегка склонил голову к правому плечу. — Тебе понравится.
— Неужели? — Айя брезгливо поморщилась. — Как будто я не знаю, как это происходит.
— Начинаю подозревать, что не знаешь, — задумчиво согласился собеседник. — Но это ничего не меняет. Бретону придется уступить. А тебе — смириться.
— Мне сейчас нельзя, — торопливо выдохнула девушка.
— Я в этом плане не брезгливый, — усмехнулся Мирт. — А если что-то смущает тебя, так есть тьма других вариантов, как сделать друг другу приятно. Можем обсудить.
— Не смей ко мне прикасаться, — прошипела Айя, не сумев скрыть страх в голосе.
Попыталась нащупать подаренный отцом браслет на правой руке, но украшения не было.
— Не это ищешь? — хмыкнул снежный гаденыш, демонстрируя вожделенный артефакт. — Отдам потом, так и быть. Делавент, прекрати на меня смотреть с таким ужасом. Если бы я хотел тебя уложить на спину здесь и сейчас, не развязывал бы. И все же, давай вернемся к разговору о цене.
— Сайфер, сколько денег надо, чтоб ты от меня отстал? — обреченно протянула Айя. — Я не желаю платить за охрану собственным телом.
— Так я и не предлагаю, — оскорбился зеленоглазый нахал. — Интим сугубо по добровольному согласию. А денег от тебя я не возьму.
— Намекаешь, что готов оберегать мою честь от посягательств просто так? — недоверчиво нахмурилась Айя. — Да неужели?
— Детка, тебе ведь нравится со мной целоваться, — хитро улыбнулся Мирт. — Я готов стать твоим телохранителем за, скажем, десять минут поцелуев ежедневно.
— И руки распускать не будешь? — с нескрываемым скептицизмом уточнила девушка.
— В разумных пределах, — пообещал Сайфер. — И остановлюсь по первой же просьбе. Устраивает?
Айю, разумеется, не устраивало. Но других вариантов не было, и маркиза это прекрасно понимала. Это зеленоглазое порождение Пересмешника не оставило ей выбора. Правда, фраза о добровольном согласии внушала некоторые надежды. Сайфер неожиданно оказался порядочней, чем маркизе представлялось. Мог ведь и вовсе не интересоваться ее мнением, узнав, что помолвка разорвана. А Мирт щедро оставил ей возможность сохранить репутацию, хотя многие на его месте с радостью воспользовались бы случаем отомстить с лихвой. И плюсы в его предложении тоже были: он мог защитить ее и в Академии, и за ее пределами.
— Оплата исключительно наедине, — выставила она свое условие.
— Разумеется, — кивнул Мирт. — О конфиденциальности можешь не напоминать: я чту кодекс наемника. Оплата, недополученная в один день, суммируется и переходит на следующий.
— Расторжение исключительно по моей инициативе и без неожиданных повышений цены с твоей стороны, — продолжила Айя.
— После уведомления о прекращении нашего сотрудничества условия сделки соблюдаются сторонами еще неделю с возможностью возобновления в любой момент, — дополнил Сайфер. — В остальном — пожалуйста.
— Эта сделка затрагивает ранее достигнутые договоренности? — поинтересовалась маркиза.
Она задала этот вопрос, скорее, для проформы, не слишком надеясь на положительный ответ. А вдруг получится? Но Мирт отрицательно покачал головой.
— И не мечтай. Все остается в силе, детка. Еще дополнения есть?
— Пока нет, — медленно протянула Айя, чувствуя, что упускает что-то важное. Но сообразить, где подвох, не получалось.
— Замечательно, — бодро потер ладони Мирт и поднялся. — Магической фиксации договора, так и быть, требовать не стану. Тебе крайне невыгодно пытаться меня обмануть. Могу считать себя принятым на работу?
— Оплата по истечении суток, — торопливо добавила маркиза.
— Обычно я настаиваю на полной предоплате, — хищно усмехнулся Снежный, медленно пройдясь по ней взглядом. — Но готов сделать для тебя исключение, Айя.
— Я согласна на озвученные условия, — после короткой паузы кивнула маркиза.
— Вот и чудесно, — подытожил Мирт, направляясь к двери. — Ярких снов, детка. Увидимся завтра.
После его ухода Айя несколько минут пребывала в прострации, не в силах пошевелиться. Эта незапланированная встреча и напряженный разговор вымотали ее окончательно. Наконец, она нехотя поднялась, заперла дверь, на всякий случай придвинув к ней стул. Тяжело вздохнула. Ощущение, что она не учла что-то очень важное, не покидало, но поймать тревожащую мысль, словно мышь, скребущуюся где-то на краю сознания, не удавалось. Девушка проверила шкатулку, предательски молчащую весь вечер. Ответа от отца до сих пор не было, и это беспокоило куда сильнее свежезаключенной сделки. "Наверняка задержался на верфях", — попыталась успокоить себя Айя, забираясь под одеяло и сворачиваясь под ним. Почему-то хотелось обнять подушку и по-детски расплакаться: отчаянно, с громкими всхлипами и ручьями слез. Неделя началась отвратительно.
ГЛАВА 4
Едва открыв утром глаза, Айя поспешила к шкатулке, надеясь, что отец ответил на записку. Но внутри артефакта было пусто. Беспокойство, которое накануне удалось кое-как унять, вспыхнуло с новой силой. Отец не мог проигнорировать это послание. "Может, поздно вернулся и не заглядывал в кабинет", — попыталась найти логичное объяснение этому молчанию Айя, старательно отгоняя мысли, что случилось что-то плохое. Она даже взяла шкатулку на занятия, боясь пропустить ответ. Но артефакт предательски молчал.