Горечь инея
Шрифт:
Спускаясь по лестнице, Мирт едва сдерживался от желания хорошенько вдарить кулаком в стену. Определенно, идея поговорить с Айей этим же вечером была отвратительной. Понадеялся на то, что удастся сдержать копившееся весь день раздражение, и совершенно упустил из виду тот факт, что рядом с маркизой его самоконтроль летел к Пересмешнику. Сумасшедший чувственный голод и жажда обладания лишь разгорелись после прошлой ночи. И то, что Айя теперь, пусть и формально, почти принадлежала другому мужчине, бесила до зубовного скрежета. Взявшись за перила, Мирт бросил на них случайный взгляд и тут же отдернул руку, увидев, как из-под ладони расползается морозный узор. Магия, чувствуя ярость своего хозяина, дрожала на кончиках пальцев,
Все полетело к ночным тварям после того, как он увидел вновь задорно переливающийся огоньками браслет на тонком девичьем запястье. Сайфер не сомневался, что молодому Бретону даже в голову не придет намерение перевести помолвку с Айей из фиктивной в настоящую, но его раздражал сам факт того, что у барона было больше прав на общество белокурой маркизы. Пусть даже формально. Хотелось сжать Айю в объятьях, увезти куда-нибудь в уединенное место и любить, жадно, жарко и неистово, оставляя на нежной коже следы поцелуев, ловя губами каждый стон. И как же взбесила фраза маркизы о том, что она, пожалуй, попрактикуется в поцелуях с другими мужчинами, чтобы сравнить, кто лучше. Назови Айя в этот момент хоть одно имя, Мирт бы убил потенциального соперника, не раздумывая. А графеныша Бакрона, этого хитрого хорька, бросавшего на Айю масляные взгляды, он мечтал придушить с первой секунды, как увидел. И даже всерьез раздумывал над тем, как организовать ему несчастный случай. Надеялся, что до вечера раздражение уляжется, но нет. Разговор стоило отложить, но, чего уж лгать самому себе, слишком хотелось увидеть Айю. А получилось как получилось. Снова расстались почти врагами.
— Мирт, — нежный девичий голос заставил открыть глаза. — Не ожидала увидеть тебя здесь.
Руби или Рози, случайная любовница на одну ночь, стояла перед ним, не скрывая радости. На щеках девушки играл смущенный румянец. Не иначе, решила, что он явился сюда ради нее.
— Я как раз уходил, — сухо ответил он. — Доброй ночи.
И, не дожидаясь ответа, зашагал вниз.
— Мирт, — опомнившаяся Рози (или все же Руби?) поспешила следом. — Прости. Если бы я знала, что ты придешь…
— Детка, ты-то здесь причем? — резко оборвал ее молодой маг.
— Но… Разве ты приходил не ко мне? — губы девушки обиженно задрожали.
— Нет, — безжалостно произнес Мирт. — Я даже имени твоего не помню. Руби? Рози?
— Миранда… — прошептала она, прикусив губу.
— Замечательно, — кивнул он. — Спокойной ночи, Миранда. И не вздумай разреветься, я утешать точно не буду.
— Сайфер, тебе говорили, что ты подонок? — Миранда возмущенно сверкнула глазами.
— Неоднократно, — подтвердил он. — Детка, не понимаю твоего недовольства. На что ты рассчитывала? — Легко перехватил летящую к щеке ладонь и покачал головой: — А это лишнее. Я тебя ни к чему не принуждал. Предложил, ты согласилась. Все.
— Сугроб бесчувственный, — прошипела Миранда, выдергивая руку из его хватки. — Чтоб у тебя вставало только на ту, которая не даст.
Дождавшись, пока она умчится вверх по лестнице, Мирт тоскливо усмехнулся. Девчонка даже не подозревала, как близка к истине. У него действительно вставало на ту, с которой этой ночью точно бы ничего не обломилось. Хотя, пожалуй, рядом с Айей он согласился бы просто лежать рядом, обнимать ее, касаться высокой мягкой груди, и пусть даже без разрядки. Вернуться, что ли?.. "И получить в лоб учебником". Покачав головой, молодой маг снова направился вниз. Хватит на сегодня разговоров. Им обоим следует успокоиться.
Вопреки опасениям, что заснуть
Вспомнив, какие планы у почтенного папеньки были на этот самый бал и ее персону в частности, маркиза недовольно поморщилась. Нет, император Зиам, конечно, был вполне привлекательным мужчиной, но Айя даже думать не желала о том, чтобы стать его фавориткой. При всей своей честолюбивости, добиваться благ через постель высокопоставленного мужчины маркиза не хотела. И плевать, что подобное было в порядке вещей среди столичных аристократов, а целители, артефакторы и маги крови делали состояния на средствах и артефактах, препятствующих наступлению нежелательной беременности.
Открыв шкаф, Айя в задумчивости замерла перед ним, решая, что надеть. Брючки с завышенной талией и мягкую тунику из пуха редких горных белых кроликов, или все же платье? Решив, что с ним будет меньше мороки при примерке, маркиза натянула чулки с черной кружевной резинкой, надела тонкую, почти прозрачную нижнюю сорочку с вышивкой по краю и сняла с вешалки темно-зеленое платье из плотной ткани. Не слишком пышное, не требующее нескольких нижних юбок, но при этом достаточно теплое. Шнуровка у него была на груди. Надев сверху меховое болеро с жемчужными пуговицами, Айя ушла в ванную, к единственному зеркалу, и окинула себя довольным взглядом. Нежная кожа дышала свежестью и чистотой, белокурые локоны изящно рассыпались по плечам. На шее таинственно мерцала оправленная в серебро жемчужина — подарок богини. Чуть тронув губы легкой розовой помадой, маркиза улыбнулась отражению и вернулась в комнату.
Взяв сумочку, на секунду нахмурилась, вспомнив, что совершенно забыла накануне предупредить Сайфера о том, что собирается в город с самого утра. Ну вот, теперь придется тратить время, чтобы отыскать собственного телохранителя. И возможно, снимать его прямо с какой-нибудь остроносой курицы. Почему-то перед глазами так и стояла та девчонка, которую Снежный так небрежно приобнял в коридоре. Но Мирт неожиданно обнаружился в коридоре, прямо напротив двери.
— Сайфер, ты не заболел? — ласково поинтересовалась Айя. — Обычно ты не утруждаешь себя ожиданием в коридоре. Видно, что-то крупное в лесу вымерло, раз ты вспомнил о приличиях.
— Надо же тебя иногда удивлять, — пожал плечами тот.
И, не иначе, ради разнообразия, даже не съязвил.
— Удивляй, — позволила Айя. — Мне нравятся приятные сюрпризы.
— Запомню, — пообещал Мирт.
На этот раз в его тоне проскользнуло что-то предвкушающее и хищное. Уловив эти нотки, маркиза даже слегка обеспокоилась, не сболтнула ли случайно лишнего. Но, на ее взгляд, диалог был вполне безобидный.
Дальше Мирт снова играл роль идеального телохранителя. Держался на полшага позади и помалкивал. До тех пор, пока не усмотрел за воротами академии экипаж с гербом Бакронов на дверцах.