Город Бездны
Шрифт:
Первой дар речи обрела Амелия:
– Что происходит? Я не понимаю.
– Хороший вопрос, – отозвался Таннер. Его рука, затянутая в перчатку, опустилась на высокую резную спинку кресла. – Просто замечательный вопрос. – Он склонился, словно разглядывая безглазое лицо человека, которого собирался убить. – Если хотите ей ответить, валяйте, красавчик. Смелее.
– Так вы знаете, кто я такой? – спросил Рейвич.
– Ага. Очевидно, вы предпочли быстрый грязный скан. Позвольте догадаться. Тотальные повреждения
– Несомненно, – отозвался Рейвич. – Надеюсь, это вас немного утешит.
– Да неужели? – Таннер провел пальцами по голове Рейвича, словно ощупывая старинный глобус.
– Вы опоздали.
– Это поправимо.
– Прекрасно. Но какой смысл? Можете стереть это тело в порошок – я только поблагодарю вас, испуская последний вздох. Вся моя сущность, все, что я знал и чувствовал, сохранены навечно.
Таннер отступил на шаг.
– Значит, скан был успешным? – деловито спросил он.
– Вполне. В то время как мы тут беседуем, я нахожусь где-то в распределенной архитектуре процессоров – это целая сеть, которой располагает «Убежище». Мои дубликаты уже отправлены в пять других обителей, чьи названия неизвестны даже мне. Можете взорвать «Убежище» ядерной бомбой, это ничего не изменит.
Значит, час назад я беседовал со сканом Рейвича. Чертовы конспираторы… Все это время они играли в паре. Рейвич абсолютно прав. Что бы ни предпринял Таннер, это ровным счетом ничего не даст. И подозреваю, ему уже безразлично. Он добился своей главной цели – заманил меня сюда.
– Вы умрете, – сказал Таннер. – Думаете, я поверю, что для вас это ничего не значит?
– Я не знаю, чему вы верите, и не хочу знать. Откровенно говоря, Таннер, мне это совершенно не интересно.
– Кто вы такие? – снова спросила Амелия, и на ее лице появилась тревога. Очевидно, до сих пор Таннер поддерживал в ней доверие, скрывая свою истинную цель. – Почему говорите, что должны его убить?
– Потому что мы убийцы, – сказал я. – Мы оба лгали вам. Разница между нами в том, что я никогда не собирался убивать вас.
Таннер шагнул к ней, но недостаточно быстро – он не хотел оставлять Рейвича. Амелия, уже не на шутку встревоженная, подбежала ко мне, щелкая каблучками по двухцветной мозаике пола:
– Пожалуйста, объясните, что здесь происходит!
– Некогда, – сказал я. – Просто поверьте. Сознаюсь, я обманул вас, мне очень жаль. Но тогда я не был самим собой.
– Можете ему верить, – проговорила Шантерель. – Он прилетел сюда с риском для жизни – прежде всего чтобы спасти вас.
– Она говорит правду, – подтвердила Зебра.
Я смотрел в глаза Таннеру. Он все еще стоял позади кресла Рейвича. Роботы тоже не шевелились на своих местах, они словно демонстрировали безразличие к происходящему.
– Вы остались один, Таннер, – произнес я. – Похоже, у вас вышли козыри. – Я обернулся к остальным. – Можем покончить с ним, если вы мне подыграете. У меня все его воспоминания. Я предвижу каждый его ход.
Квирренбах и Зебра встали у меня по бокам, Шантерель чуть сзади, а Амелия отступила в тыл.
– Осторожно, – шепнул я. – В отличие от нас он мог протащить в «Убежище» оружие.
Я сделал два шага к трону Рейвича.
И тут под стеганым одеялом что-то шевельнулось. Рука, до сих пор скрытая тканью, метнулась наружу, сжимая крошечный, осыпанный драгоценностями пистолет. Рейвич с поразительной быстротой вскинул свое оружие, словно его на миг покинула немощь, и трижды выстрелил. Вспышки оставили серебристые мазки на моей сетчатке.
Квирренбах, Зебра и Шантерель упали на пол.
– Уберите их, – каркнул Рейвич.
Роботы-слуги беззвучно пришли в движение. Опустились на колени, подняли тела и скрылись с ними в темноте, – наверное, так лесные духи уносят свои жертвы.
– Ах ты, подонок! – проговорил я.
– Они живы, – успокоил Рейвич, возвращая руку под одеяло. – Это просто снотворное.
– Зачем ты это сделал?
– Я тоже хотел спросить, – сказал Таннер.
– Они нарушали симметрию. Теперь вы остались вдвоем. Идеальное завершение вашей «Игры». – Он склонил лысую голову в мою сторону. – Согласитесь, простота – лучшая красота.
– Что вам нужно? – осведомился Таннер.
– Я уже получил все, что хотел. Вы двое, в одном зале.
– Похоже, вы от меня кое-что скрыли? – сказал я.
– Ну, скажем… сведения, которые я добыл перед тем, как покинуть Окраину Неба. Весьма любопытные.
Рейвич снова высунул из-под одеяла пистолет, на этот раз целясь в Таннера. Точность прицела оставляла желать лучшего, но жест произвел должный эффект: Таннер попятился. Теперь мы стояли на равном расстоянии от кресла.
– Почему бы вам не поделиться своими воспоминаниями? – продолжал Рейвич. – А я заполню пробелы. – Он кивнул Таннеру. – Вы первый.
– С чего мне начать?
– Можно с гибели жены Кагуэллы, поскольку это ваша вина.
Почему-то мне вдруг захотелось защитить Таннера.
– Он убил ее не нарочно. Пытался спасти ей жизнь.
– Ну и что? – презрительно фыркнул Таннер. – Я сделал то, что должен был сделать.
– Но, к несчастью, вы промахнулись, – подсказал Рейвич.
Казалось, Таннер не слышал, он продолжал вспоминать вслух:
– Может, промахнулся, а может, и нет. Допустим, я сам решил убить ее – она никогда не стала бы моей.
– Нет, – вмешался я. – Это было совсем не так. Ты пытался спасти ее…