Город голодных теней

Джиллиан

Задумывая и планируя ритуал, в котором она примет участие — не зная о нём, Влад как-то подзабыл, что ляжет в постель с живой женщиной, а не с манекеном. Он только хотел встать, чтобы уйти, как Тася вдруг что-то пробормотала и, приподняв край одеяла, укрыла его. После чего, повернувшись к нему, положила руку ему на грудь, обняв одно плечо и ткнувшись в другое лбом.

Он озадаченно замер. А потом — внезапно и сильно прочувствовал лежащую рядом женщину, мягкую и горячую. Он сглотнул, сначала не понимая, что происходит, хотя все инстинкты (и не только они) немедленно встали дыбом. Сообразив, в какую ловушку попал, утихомиривать себя не стал — сделал, внутренне взяв себя за шкиряк, по-другому. Хорошо понимая своё тело, требовательно восставшее, Влад, уже обливаясь потом от желания и напряжения, постарался раскрыться сам для той энергии, которая напрягла все его мышцы. Сейчас не время… Он возьмёт однажды эту женщину, но тогда, когда она станет доверчивей. Насколько он понял её характер, она из тех, кто не подчиняется даже малейшему понуждению. Попробуй он только… Она сразу уйдёт — во всех смыслах. Но он уже уловил к себе её женский интерес — пока в толике жалости, которую ощутил несколько раз. И, как только она будет готова, он сразу почувствует это на всех уровнях — и на эмоциональном, и на энергическом… Но не сейчас.

А пока… Проскочила пара секунд, когда Влад был готов забыться и взять спящую женщину, уютно и доверчиво приткнувшуюся к нему. Но руки наконец вспыхнули жаром. Браслеты начали впитывать вырабатываемую его телом энергию, вызванную возбуждением. Он ощутил, как нагреваются цепочки, попавшие под её обнимающую руку… И спустя неопределённо долгое, мучительное для него время смог, таясь, встать и уйти.

… В его холодильнике она уже ориентировалась неплохо. Эта смешная мысль у Таси возникла, когда она, согнувшись, стояла перед раскрытым агрегатом и определялась, что из вчерашнего, подогрев, они смогут съесть сейчас, а что — оставить на потом. Наконец она вытащила всё необходимое. Непривычный пока медальон, болтавшийся на шее, холодком скользнул по коже. Украшений у Таси всегда было — раз-два и обчёлся. Как-то не думала о том, чтобы украсить себя чем-то. Уши проколола ещё в школе, но мочки постоянно зарастали: Тася даже о простеньких серёжках забывала — ладно, мама иной раз напоминала. И теперь чувствовать медальон было как-то странно. Ещё более странным было найти его утром на прикроватном столике-тумбе.

Правда, Влад спокойно признался, что заходил к ней положить вещичку. А потом показал, как открывать медальон и что у него внутри. Тася даже улыбнулась, узнав сучки дерева счастья… Теперь они всегда с нею. Но как же крепко она спала, если не слышала, как он зашёл!.. Хотя помнит, что засыпала тяжело.

За столом с завтраком она спросила, искоса поглядывая на его скулу, где вчерашняя царапина стала почти невидимой:

— Мы сразу поедем искать людей с тех фотографий?

— Нет. Немного проедемся по городу. А чуть ближе к обеду — туда. Тебя это беспокоит?

— Да нет. — Она даже пожала плечами: что, мол, тут такого… Но чуть позже, задумчиво выпив и, кажется, не заметив того, сок в своём стакане, сказала: — Влад, а можно узнать про этих вчерашних?.. Ну как у них дела? Они пришли в себя?

— Пришли. Я уже звонил.

Тася обрадовалась так, что чуть идиотски не заулыбалась. С трудом спрятала неудержимую улыбку за новым глотком — совсем маленьким, поскольку и соку-то оставалось на донышке стакана всего ничего. Он странно взглянул на неё и усмехнулся.

Уже в машине она, помявшись, попросила:

— А нельзя ли съездить ко мне? Мне бы переодеться и кое-что захватить, если и сегодня ночевать дома не придётся. Ну, на всякий случай…

— Нет, на это времени не будет. Но обещаю после небольшой прогулки заехать в магазин — там всё и купишь. — Он взглянул на неё. — Не бойся тратить. Это не последние деньги. Или ты ещё не решила с работой?

Тася опустила глаза. С боязнью трат он угадал. Но с «не последними деньгами» — напугал. Это она уже поняла: денег будет много — но ведь за счёт жизней тех, кого они не смогут спасти. Если она опять-таки правильно поняла.

— Влад, а ты встречал тех, на кого тебе не давали фотографий?

— Нет. Тени их прячут. — Он помолчал немного, словно соображая, как сказать ей попонятней. — Только очень чувствительный искатель может найти людей, не опираясь на фотографии и ориентируясь по ауре человека. Но есть ещё одна проблема. Если человека увели тени, его аура в городе-двойнике становится бледной.

— Почему?

— Увели — значит, лишили сознания. Инесса — исключение. Она сильней. Была.

— А она опять не попадёт к ним? — с новым страхом — за девушку — спросила Тася.

— Нет. Я укрепил её поле и заблокировал вход на проникновение теней. — Он вздохнул, словно собираясь сказать что-то неприятное. — Итак, наша прогулка. Цель — мы ищем людей. Ты — ищешь. Что ты делаешь: таращишься вокруг из окна и, если засечёшь интересного тебе человека, говоришь мне о нём. Всё поняла?

— Цель поняла, — с недоумением сказала Тася. — Не поняла, а что за люди будут?

— Интуиция твоя будет работать, ясно? Ты только смотри, кто тебе приглянется, остальное — дело моё. Поехали.

Он выбрал не очень загруженную улицу и поехал по ней так медленно (поняла Тася), как здесь было разрешено правилами движения. Ещё и притормаживали.

Немного поудивлявшись странному заданию, Тася всё же уставилась на пешеходные дорожки. Спальный район. Народу, правда, сегодня много, благо — летняя суббота, жаркая, но свежая, пока утро. Люди здесь гуляют и группами, и поодиночке. На кого смотреть? Но ситуация Тасе нравилась: она выглядывает из окошка крутого джипа и наблюдает за прохожими. В этом районе она никогда не была, так что любопытно всё…

Вон там — свадьба, здесь — народ выходит из кафе и ресторанов, а кто-то, наоборот, заходит. Вон какое-то интересное здание, у него лестница с оригинальными перилами — металлической плетёнкой, но люди на лестнице ещё интересней — в деловых костюмах, и среди них выделяются важные, представительные мужчины с миниатюрными наушниками на головах. Этот, например, — высоченный и здоровый. Неужели это телохранители? Блин — здорово увидеть такого детину запросто в городе, а не в каком-нибудь фильме, в боевике, например. Голова бритая, морда серьёзная.

Тася сама не заметила, как чуть высунулась из открытого окна, провожая взглядом жутко интересного для неё мужика. Заметил Влад. Он немедленно остановил машину, заехав на боковую дорогу, между домами.

— Который?

— А? Что? А… — виновато опомнилась Тася. — Там телохранитель… Ну… я и…

— Покажи — который? — терпеливо попросил Влад, выходя из джипа.

— Вон, у лестницы. Все зашли, а трое остались — видишь? Самый высокий!

— Пошли.

Приближаясь к зданию, Тася сообразила, что это филиал какого-то банка. Группа телохранителей (или охранников — она предпочла называть их более обобщённо) из троих сразу превратилась для неё в людей — ой, каких далёких от неё… Ей даже стало боязно к ним подходить. Но Влад вёл её уверенно — под руку. Иначе бы сбежала. Ладно. Она положилась на то, что он-то понимает, что делает.