Город костей
Шрифт:
– Вот уж никогда не верил, что это может случиться, - сказал Риатен скорее себе, чем Сеулу.
– Ее Сила была гипотетична. Конечно, я не ожидал, что это произойдет, пока я...
С горьким смехом сожаления Сеул сказал:
– Она перенапряглась. Она хотела служить тебе всеми своими силенками.
– О чем вы говорите?
– прервала их Илин. Они разговаривали о ней так, будто она уже умерла. Думать было невыносимо трудно, чувствовала она себя омерзительно, но все же она не лежала в гробу. Если,
– Зачем вы сюда меня привели?
"Врата Запада", - ответила ей поверхность души Риатена.
– Ради тебя самой, - сказал он ей вслух, мягко и нежно. Потом повернулся к Сеулу.
– Возможно, когда машина будет завершена, что-то можно будет сделать и для Илин?
Когда машина будет завершена. Пальцы Илин все еще лежали на каменном блоке, и он дрожал под ее легким прикосновением, он бился быстрее ее собственного сердца, бился тревожно, призывно. Его просьба была превыше всего, о чем болтали эти два человека, но ее внимание снова стало рассеиваться.
– Вполне возможно, - ответил Сеул.
И тут вдруг Илин увидела Пекло, увидела откуда-то сверху - то ли с какой-то башни, то ли с крыши самого Останца. Было ощущение проносящегося мимо ветра и непривычной высоты. Свет был такой, какой бывает перед самым наступлением утра, когда на темном горизонте еще различимы звезды.
И было там еще нечто - нечто, чье присутствие предвещало вторжение, предвещало грязные касания, болезни, разъедающие тела...
– Что-то надвигается, - произнесла она вслух.
Илин все еще смотрела на Сеула, хотя время от времени она вообще теряла способность видеть. Он повернул к ней лицо, как будто пораженный чем-то, затем вспыхнул и сказал:
– Надо было дать ей большую дозу асфоделя. Если его воздействие кончится, мы будем вынуждены...
Риатен прикрыл глаза веками, как будто испытывал сильную боль. Но Илин читала в нем другое - чувство облегчения. Он ответил:
– Хорошо.
Сеул достал закупоренный пробкой флакон откуда-то из складок одежды, и Риатен ничего даже не сказал по поводу этого явного свидетельства заранее предусмотренной готовности. Сеул шагнул к Илин, но старый Мастер остановил его.
– Я сам дам ей лекарство.
Илин с трудом собрала разбегающиеся мысли и сняла руку с блока, надеясь, что таким образом прервет его неотвязный зов. Риатен опустился перед ней на колени, открыл флакон и протянул его ей.
– Выпей, Илин.
Она могла выбить флакон из его руки, но тут ей в голову пришла более интересная мысль. Лицо Сеула, сохранявшее свое хмурое выражение, в этот момент было обращено к входной двери. Риатен же смотрел на нее, и его контроль над собственными чувствами ослабел.
Она взяла флакон, поднесла его к губам и мысленно наложила на чувства Риатена свой образ -
По выражению лица Риатена Илин поняла, что он видел лишь то, что она хотела заставить его увидеть. Она вытерла рот рукой, уничтожая улику. Она сделала это жестом маленькой девочки и по-детски же улыбнулась Риатену.
Довольный, он взял ее за руку и помог встать.
– Иди-ка на свое место и поспи. Тебе станет лучше.
Так она и сделает, ведь ей необходимо избавиться от последних паров дурмана. Выспаться - средство не хуже других.
Илин позволила ему отвести себя на циновку возле огня. Она обманула самого Мастера-Хранителя, отведя ему глаза. Она прекрасно понимала, что такой Силы у нее быть не должно. Никогда.
Может быть, они правы? Может, она сошла с ума? Она надеялась, что это так. Это был единственный шанс, который подавал ей надежду.
Все еще стояла ночь, когда Хет достиг доков парофургонов, но солнце, вероятно, уже поднялось к самому горизонту. На востоке небо уже стало сереть.
Хет пробрался к концу одного из наименее часто используемых пирсов, по пути внимательно всматриваясь в привычную рабочую суету, чтобы заметить любой признак какой-нибудь необычной деятельности. Он истратил последние кусочки меди, чтобы купить у торговца на Седьмом ярусе одежду для путешествия по пустыне. От нее несло потом прежнего владельца, она царапала кожу Хета, да и вообще скорее всего была снята с трупа. Однако Хет нуждался хоть в какой-то защите от Пекла.
В доках было относительно тихо, нищие еще спали, на пирсах громоздились грузы, подготовленные для погрузки на самые ранние парофургоны, машинисты уже начинали разогревать котлы. Но у центральных пирсов стояли три парофургона облегченного быстроходного типа, которыми пользуются имперские курьеры и посланники. Грузовые отсеки у них уменьшенного объема, за счет чего увеличена мощность машины и расширены помещения для пассажиров. Надстройки сняты, но зато установлена бронированная башня с бойницами для ружей; три-четыре человека с пневматическими ружьями могут легко отбиться от десятков разбойников.
Возможно, они подготовлены для наследницы, возможно, для Констанса. Узнать не представлялось возможным. Хет ухватился за прутья ограждения и спрыгнул на песок.
Все эти парофургоны все равно привязаны к торговым дорогам. Обогнать их он не сможет, но если выйдет с упреждением и пойдет напрямик через Пекло, то сможет достичь Останца примерно одновременно с ними. Это самое лучшее, на что можно рассчитывать.
Начиная свой долгий путь к границе Пекла, Хет не мог не думать о том, как использовал свое пребывание в Останце Риатен.