Город Зверя(сборник фантастических романов)
Шрифт:
— Некоторые оттуда. Но многие из нас также из Опкуеля, Фиолы и Ишхала.
— Кто вам сказал, что вы нефункционирующие? — прокричал я. — Люди из Кенд–Амрида?
— С нами есть механик. Он тоже нефункционирующий. Он — наша голова, а мы — его руки, его мотор и его ноги.
Тут я понял, что не только чума пришла из Кенд–Амрида, — пришла и часть главенствующего там вероучения.
— Если он нефункционирующий, то почему он ведет вас?
— Мы — великие нефункционирующие, наш долг — создать
Я столкнулся с еще одним извращением логики, когда кто–то убедил этих больных чумой, что болеть хорошо, а не болеть — плохо.
Это могло означать только, что Зеленая Смерть может распространиться по всему Марсу со сверхъестественной скоростью. И, наверное, по всей планете, если ее никто не остановит.
— Куда вы направляетесь? — спросил я.
— В Варналь! — раздался ответ.
От ужаса я чуть не выронил мегафон.
Зеленая Смерть не должна достичь Варналя!
Теперь мне нужно было защищаться, спасая свое личное. Не потеряю ли я головы?
Я молился, чтобы этого не случилось.
— Не ходите в Варналь! — закричал я почти умоляющим голосом. — Оставайтесь там, где находитесь! Мы найдем способ исцелить вас! Не бойтесь!
— Исцелить нас! — закричал тот же человек. — Зачем вам это? Мы принесем радость Зеленой Смерти всем людям!
— Но Зеленая Смерть означает ужас и муки! — воскликнул я. — Как вы можете считать ее благом?
— Потому что она — Смерть! — ответил человек снизу.
— Но вы же не можете искать смерти! Вы не можете желать умереть — это противно человеческому естеству!
— Смерть приносит прекращение функционирования, — монотонно произнесла жертва чумы. — Прекращение функционирования — это благо. Злой человек — человек функционирующий.
Я закрыл дверь гондолы, чтобы не видеть и не слышать его и прислонился к стенке, покрывшись потом.
— Их надо остановить! — прокричал Хул Хаджи, слышавший большую часть разговора.
— Как? — простонал я.
— Если дошло до этого, то их надо уничтожить, — мрачно произнес он.
— Нет, — закричал я.
Но я знал, что едва ли правильно то, что я говорю. Я становился жертвой страха.
Я должен был бороться с этим страхом. Но что мне делать?
Глава 15. УГРОЗА ВАРНАЛЮ
Мы, как можно быстрее, полетели к Варналю, и, наконец, в поле зрения появились его стройные башни.
Как только мы приземлились, я бросился во дворец, и там, дожидаясь, на лестнице стояла Шизала, чтобы приветствовать меня, — прекрасная Брадинака Карнала, чудесный цветок Дома Варналя.
Я кинулся и обнял ее, не заботясь, что нас может кто–нибудь увидеть.
— Ах, Майкл Кейн, наконец–то ты вернулся! Я боялась, что ты погиб, мой Брадинак!
—
Тогда она улыбнулась мне.
— Ты слышал мою новость? — поинтересовалась она.
Я сделал вид, что ничего не знаю.
Я хотел услышать ее из собственных уст Шизалы.
— Тогда пройдем в наши покои, — предложила она мне, — и там я тебе сообщу.
У нас в комнатах она просто сообщила мне, что у нас будет ребенок. Этого оказалось достаточно, чтобы вызвать во мне взрыв радости, такой же сильный, как и тогда, когда я впервые услышал эту новость. Я поднял Шизалу и столь же быстро опустил, когда вспомнил, что в ее состоянии ей нельзя волноваться.
— Мы, карнальцы, не из слабых, — улыбнулась она. — Моя мать каталась на дахаре, когда я подала первые признаки появления на свет.
— Тем не менее, — усмехнулся в ответ я. — Отныне мне придется удостовериться, что ты будешь находиться под защитой.
— Если будешь обращаться со мной, как с младенцем, я сбегу и выйду замуж за арзгуна, — пошутила она.
Мое ликование омрачилось, когда я вспомнил о неустанно двигающихся к Варналю разносчиках Зеленой Смерти.
Шизала заметила, что меня что–то гнетет, и спросила, в чем дело.
Я рассказал ей, стараясь не драматизировать ситуацию, хотя она и так была достаточно безотрадной.
Когда я закончил, она задумчиво кивнула.
— Но что мы можем предпринять? — сказала она. — Мы не можем уничтожить их. Они больные и ненормальные и едва ли знают, что угрожают нам.
— В том–то и беда, — согласился я. — Как нам помешать им добраться до Варналя?
— Возможно, есть способ, — предложила она.
— Какой именно?
— Мы можем устроить пожар на Алой Равнине. Это наверняка остановит их!
— Уничтожить Алую Равнину было бы преступлением. И кроме того пострадают находящиеся на ней городки и деревни.
— Ты прав, — согласилась она.
— Более того, — добавил я. — Они, вероятно, теперь уже добрались до Алой Равнины. В скором времени они достигнут цели своего похода.
— Ты имеешь в виду Варналь?
— Варналь — это город, о котором они говорили.
Шизала вздохнула.
Я сел в кресло и облокотился на стол, стоявший рядом с ним, расстегнув столь долго носимый мною покапу. В сумке что–то лязгнуло, и я вытащил предмет, издавший этот звук.
Это была маленькая трубка — уцелевшая часть одной из уничтоженных машин, подобранная мною в развалинах Багарада.
Я положил ее на стол, кивнув в ответ на вздох Шизалы.
— Через несколько дней Зеленая Смерть прибудет в Варналь, — задумчиво произнесла она. — Если ничего нельзя будет сделать…