Городские легенды
Шрифт:
– Ага. Можно подумать, ночью конкуренция бешеная.
– В том-то и дело, – ответила Хилари. – Конкуренция все же есть, но люди настраиваются на тебя.
– И пятнадцати минут не прошло с тех пор, как ты объясняла мне, что причина, почему ко мне липнут всякие сумасшедшие, в вибрациях неуверенности, которые я испускаю.
Хилари кивнула:
– Наверное, я ошиблась.
– Ох, бога ради.
– Ты и в самом деле помогаешь людям, – настаивала Хилари. – Я же видела, какие письма пишут тебе поклонники, и потом, люди постоянно звонят в эфир. Ты помогаешь им, Зои. В самом деле.
Но Зои это показалось уже слишком.
– Чего ради ты все это говоришь? – напустилась
– Я знаю. Звучит глупо. И все же определенный смысл в этом есть. Люди ведь обращаются к тебе за помощью. Не думаю, что все они ждут от тебя решения их проблем; просто им нужен тот проблеск надежды, который ты им даешь.
– И по-моему, Вульф тоже просит тебя о помощи, – сказал Боб.
– Неужели? – ответила Зои. – И что же я должна сделать? Хорошего психиатра ему найти, что ли?
– В прежние времена, – сказала Хилари, – были такие люди, которые могли изгонять демонов простым наложением рук.
Зои перевела взгляд с Хилари на Боба и обратно и поняла, что они не шутят. Резкий ответ уже вертелся у нее на языке, но ему суждено было умереть, так и не родившись.
День обернулся сюрреалистическим безумием, как если бы «Академия Святого Мартина в Полях» [29] вдруг в полном составе заиграла Хендрикса [30] или «Кэптан Бифхарт» [31] затянул дуэт с Тиффани [32] . Свет в торговом центре, казалось, раскалился добела. Воздух обжигал кожу, и в то же время холод пронизывал до мозга костей.
29
«Академия Святого Мартина в Полях» – английский камерный оркестр, исполняющий классическую инструментальную музыку.
30
Хендрикс Джимми (наст. имя Хендрикс Джон Аллен) (1942–1970) – американский рок-музыкант, гитарист-виртуоз, исполнял хэви-блюз, хард-рок, джаз-рок, фанк, рэп.
31
«Кэптан Бифхарт» – американская группа, исполняющая блюз и фри-джаз.
32
Тиффани – американская поп-звезда конца 80-х годов.
«Я не хочу, чтобы это было на самом деле», – поймала себя на мысли Зои.
И все же она встала перед Бобом на колени, протянула руки и положила ладони ему на виски.
«Что теперь? – подумала она. – Бубнить всякую чепуху, чтобы это было похоже на настоящий экзорцизм?»
Но никакие слова не шли ей на ум, она…
Перемена застигла ее врасплох, так что замерли все мысли и даже вечно звучащая фонограмма, под которую она жила, остановилась на мгновение. Кончики пальцев покалывало, как будто в них скопилось статическое электричество.
Зои смотрела прямо на Боба, но неожиданно оказалось, что она смотрит сквозь него, в самое его нутро, в самую сущность. Между ее ладоней по-прежнему была плоть и кровь, но глаза видели только радужные вихри света. От изумления губы ее приоткрылись, с них сорвался сдавленный звук.
«Мы все сделаны из света, – подумала она. – Света и звуков, вибрации клеток…»
Но, приглядевшись, она заметила, что сияние между ее ладонями пронизывают темные прожилки разлада. Едва она поняла это, как паутинки черных
Покалывание в кончиках пальцев прошло, руки бессильно упали. Боб улыбнулся ей.
– Спасибо, – сказал он.
Ощущение искренности осталось, только голос изменился. Теперь это был не Боб, а Вульф.
– Будь осторожна, – добавил он.
– О чем ты? – спросила она.
– Когда-то я был таким, как ты.
– В каком смысле как я?
– Просто будь осторожна, – был ответ.
Она запрокинула голову, когда он встал на ноги, и не спускала с него глаз все время, пока он пересекал мраморный вестибюль торгового центра и выходил на улицу. К двери он даже не прикоснулся, просто шагнул сквозь сталь и стекло на тротуар и пошел дальше. В полудюжине ярдов от входа он растаял, словно какой-нибудь видеоэффект.
Зои тряхнула головой.
– Нет, – пробормотала она. – Я не хочу во все это верить.
– Во что верить? – спросила Хилари.
Зои посмотрела на нее:
– Ты видела, что произошло?
– Где?
– Боб.
– Так он все-таки пришел? – И Хилари стала оглядывать прохожих. – А я была уверена, что он нас продинамит.
– Нет, его здесь нет, – сказала Зои. – Он…
И тут ее голос прервался: она поняла. Ей предстоит прожить с этим в одиночку всю жизнь. Что же произошло? Если все было именно так, как ей показалось, то надо признать, что встреча с Вульфом принесла-таки маленькую смерть: мир, который она знала прежде, умер, и его место занял новый мир, такой, каким она узнала его только сейчас. Все стало другим навсегда. Она сама стала другой навсегда. Теперь на ней лежит ответственность, которой она никогда раньше не ощущала.
Но почему же Хилари ничего не помнит о встрече? Может быть, потому, что для нее она стала бы такой же маленькой смертью, как и для самой Зои; ее мир тоже переменился бы навсегда.
«Но из-за меня эффект этой встречи сошел для Хилари на нет. Так же как и для Вульфа или Боба, или кто он там есть».
Она взглянула на пол, где недавно сидел он, и увидела гладкий черный камешек. Поколебавшись с минуту, она присела и подняла его. Кончики пальцев снова закололо, и она с изумлением увидела, как камешек из черного стал сначала серым и, наконец, молочно-белым.
– Что это у тебя? – спросила Хилари.
Зои качнула головой. Зажав камешек в кулаке, она наслаждалась его непонятным теплом.
– Да так, – сказала она, – просто галька.
И она снова опустилась на край фонтана рядом с Хилари.
– Прошу прощения, мисс.
Это вернулся охранник, теперь он не был расположен не замечать Руперта.
– Прошу меня простить, – сказал он, – но, к сожалению, вам придется вывести собаку на улицу. Таковы правила.
– Конечно, – ответила Зои. – Разумеется.
И она вежливо улыбнулась охраннику, а он улыбнулся ей, причем куда более сердечно, чем того требовала ситуация. Можно подумать, она его на свидание пригласила или еще что-нибудь в этом роде.
«Господи, – пронеслось у нее в голове. – Что же, я теперь так и буду каждую встречу по сто раз передумывать? Интересно, а он знает? а она?» Жизнь и без того слишком сложная штука, чтобы после всякого безобидного разговора копаться в себе. Может, это и имел в виду Вульф, когда говорил, что сам был таким же? Может, он просто не вынес напряжения и способность исцелять превратилась у него во что-то совсем другое?