Господин Времени. Часть первая
Шрифт:
====== Глава 9. Краеугольный камень. ======
Утро началось с тихого шипения мяса на сковородке. Выбор плова в качестве основного блюда в ущерб более простым в приготовлении пельменям диктовался тем обстоятельством, что однажды приготовленный плов вполне можно было просто разогревать, и сковороды хватало на два-три дня, тогда как пачка пельменей съедалась за один-два раза… Так что из соображений разумной экономии времени и усилий был выбран именно плов.
Пока мясо обжаривалось, а рис — замачивался, у меня было время подумать о дальнейших действиях в качестве повелителя домена… а также о сложностях окружающей обстановки.
Для начала имело
Впрочем, одни сутки не помогут мне запихнуть в первую неделю строительство хотя бы Лабиринта теней. Для Теней и Сумраков луки, которые выдает обычная кузница, не подходят — им подавай композитные, которые только мастер лучник делает в соответствующем строении. Так что сегодня закончат строительство Палат Вечности, потом — Палаты Вихрей, а на седьмой день — Городская стена. Да и на крестьян-отступников придется повесить барщину — строительство храма Ветров, чтобы новую неделю Азир уже встретил в статусе полноценного города, что даст ему совершенно другие параметры роста населения и, соответственно, налогооблагаемой базы.
Дальше. С появлением Видящей я ввязался во внутреннюю политику Вечного леса. Соответственно, у меня в настоящий момент появились и… нет, сторонниками я их, пожалуй, называть не буду, но по крайней мере, разумные, которым в определенной мере выгодны мои достижения. Но, одновременно — появились и непримиримые противники, причем — даже из дома Серебряного листа, родного для Реалуэ. Радует в данной ситуации то, что присутствие Видящей в моем замке все-таки связывает им руки, так что прямого военного вторжения можно не опасаться. На такое не пойдут даже самые отмороженные эльфы. А вот давление непрямое, пошлины на торговлю, вплоть до эмбарго, натравливание немирных соседей и наемников, подзуживание Империи Грифона на «восстановление контроля над утерянными землями»… Все это вполне вероятно.
От самой Империи на северо-западе меня отделяют несколько доменов Дикого поля — бывшие владения князя Мешко. Оставшиеся верными павшим хозяевам вассалы князя, Хранители, эльфы как светлые, так и темные, и призываемые всеми заинтересованными сторонами чудовища — все это образовало такую кашу, что скорого визита имперских легионов, пожалуй, ожидать не приходится. Но и торговли на том направлении тоже никакой не будет.
На юге и юго-западе располагался один из анклавов Хранителей Древних. Белая крепость темной веры, и Храм, воины которого сокрушили династию Мешко и отбросили Империю. С учетом фракционных и личных отношений имелся шанс как стать важным торговым и политическим посредником между этим анклавом и Вечным лесом, так и обнаружить свой домен в сердце кровавой схватки если не между фракциями, то между отдельными могущественными владетелями.
К фракции
На востоке и юго-востоке засушливые, выжженные степи постепенно переходили в полупустыни и пустыни. Насколько я понял, в настоящее время они принадлежат Каганату, но на него серьезно давит пришедшая с северо-востока Орда, если я правильно разобрался в воспоминаниях волчицы. Обе эти фракции враждебны Хранителям вообще и мне в частности, так что за их схваткой следует внимательно следить и стараться, не влезая в нее «с головой» помогать той стороне, которая окажется слабее, с целью затянуть конфликт и ослабить обе стороны.
Мясо обрело коричневую корочку, а его запах — заставлял рот наполняться слюной. Так что я слил воду из риса, выложил в глубокую сковороду, где обжаривалось мясо, уже обжаренные морковку и лук, высыпал туда же рис и залил горячей водой. Накрыв все это крышкой, я оставил будущий плов кипеть на медленном огне и вернулся к своим размышлениям.
Подгорный предел, равно как и основные подгорные владения дроу располагаются достаточно далеко от меня. Земли, а точнее — пещеры Подгорного предела имеются в невысоких горах на северо-востоке, за лесами эльфов и степями орков. Появление их каравана, разграбленного сперва шайкой разбойников, а потом — мной, говорит о том, что какой-то торговый тракт между нами есть, но вряд ли у нас в ближайшее время будут какие-то серьезные отношения. Особенно — если эльфы введут эмбарго, чего я, конечно, постараюсь избежать, но и зарекаться — не стоит.
Подземье… Ближайшие их владения — горы довольно далеко на юге, между двумя морями, за которые они отчаянно режутся с Подгорным пределом. Интересы же Подземья на поверхности — это, в основном, грабеж, и возможность сделать какую-то пакость светлым сородичам. Так что здесь основная мишень — Видящая… или если сочтут союзником Вечного леса… ну, да ладно. Никогда мне эти негроэльфы особенно не нравились. Так что захотят воевать — будем воевать. Нет — и Добрый Дедушка с ними. Сам я в Подземье точно не полезу. Нечего мне там делать.
Пенители морей… Надеюсь, что я если и увижу этих викингов, то нескоро. Они, конечно, временами спускаются по рекам от своих северных морей, чтобы торговать, наниматься и грабить… Но основные пути их миграции — проходят западнее.
Инферно и Единение… Об их интересе к данным землям не слышали ни местные жители, ни всезнающая Сеть. Хотя в Диких землях вроде видели и демонов, и насекомых, но были ли то разведчики правителей этих сообществ, или просто призванные бойцы — неизвестно. Так что и размышлять о них пока что не стоит.
Также и Конфедерация Четырех стихий с Ковеном Некромантов, если и имеют свои владения неподалеку, то они не граничат со мной непосредственно. Хотя и к тем, и к другим у меня неплохие и фракционные и личные отношения, так что неплохо было бы найти их домены и наладить торговлю как ресурсами, так и знаниями. К тому же население этих сообществ должно быть неплохо подвержено влиянию культа Познающего, так что вести среди них миссионерскую деятельность будет гораздо легче, чем пытаться оттягать на себя кусок давно поделенного пирога Хранителей или пытаться нести ересь в стройные ряды Империи.