Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок
Шрифт:
Голос его звучал глухо. И проскальзывали в нем опасливые нотки, как будто он безумно боялся, что Джон скажет сейчас что-то злостно-ехидное, что никак не вязалось бы со странным его настроением.
– Глупо и…
– Беззащитно, да, - отозвался его друг.
– Так бывает, когда…
– Желаешь кого-то, - оборвал Эдвард, все еще остерегаясь произнести роковые слова.
Джон криво усмехнулся:
– Не обманывай себя, Нед. Признайся: ты влюбился в Эмбер Дарра.
– Возможно, - он подхватил бокал и покрутил в ладонях, внимательно всматриваясь то,
– И я не знаю, что с этим делать
.- Ничего. Ты можешь лишь предложить себя и ждать, примут ли этот подарок, - Джон вздохнул. Император бросил на него проницательный взгляд.
– Все еще думаешь о ней?
– Да. Я не знаю, кто назвал любовь счастьем, - полковник говорил отрывисто.
– Но я бы хотел посмотреть этому сумасшедшему в глаза.
Эдвард понял, что болезненный нарыв саднит до сих пор. Джон не забыл и не отпустил то, что случилось много лет назад. Странно, но сам Эдвард до сих пор испытывал неловкость перед другом, хотя что он мог тогда сделать?
– И ты бы сейчас, если можно было переиграть, отказался бы от своих чувств?
– спросил Эдвард вдруг.
– Зная, чем все закончится?
Джон задумался. Вспомнил Мэри: веселую, смешливую, безбашенную. Ненавидящую чопорность и чинность двора и обожающую бросать аристократам вызов. Мери, которая промелькнула в его жизни яркой звездой - и ушла. Сначала к отцу Эдварда, императору, которого полюбила. А потом и за грань вместе с ним, когда они разбились, пытаясь оторваться от репортеров на флайере, который пилотировал его величество. Говорили, что у девушки был шанс, займись ей медики сразу, но тогда все силы были направлены на попытки реанимировать отца Эдварда. В любом случае, это все в прошлом и давно похоронено, а вот боль осталась. И он не был уверен, от чего: от предательства или же от потери.
– Нет, - покачал головой полковник Уайт, заметив, что император ждет ответа.
– не отказался бы. Мне иногда кажется, что лишь тогда, в те короткие весенние месяцы, я и жил.
Эдвард кивнул и снова разлил коньяк по бокалам.
– А ты, Нед, что ты будешь с этим всем делать?
Вопрос застал его врасплох. Император задумчиво посмотрел на друга.
– Я… я не знаю, - признался он.
– Джаспер поставил мне условие: он возглавит правительство, если я женюсь, а я…
– Ты не можешь увильнуть от сделки, но Эмбер Дарра категорически не подходит на роль императрицы Альвиона, - кивнул Джон.
– Разведенная, с ребенком, гражданка Альянса, еще и адвокат, не раз уделывавший нас на международной арене. Да ты умудрился собрать флеш рояль!
– Именно!
– Эдвард зевнул.
– Ну что, по койкам?
– По койкам, - улыбнулся полковник, вспомнив военную академию и команды, предшествующие отбою. Он встал и нетвердой походкой направился к дверям. стоя у порога обернулся:
– Да, ты сможешь отправить Мэтта в имение? Я бы хотел с утра вернуться в часть.
– Я сам его отвезу. Все равно собирался в Каннингтон.
Джон кивнул и вышел.Эдвард еще долго сидел и смотрел на бокал, пытаясь осмыслить то, что сказал ему друг.
– Разведенная, с ребенком… еще и адвокат, - прошептал он.
– Что ж… завтра будет новый день и тогда мы поглядим, госпожа Дарра,
С этими мыслями он лег в кровать и заснул.
Глава 19
Утро началось безобразно рано. Эмбер казалось, что она только закрыла глаза, когда над головой послышался звук армейского горна.
– Пора вставать, красавица!
– бодро отрапортовала Селл. в короткой юбке и белой рубашке с повязанной вокруг шеи алой косынкой, она напоминала скаута.
– Что, опять кого-то арестовали?
– зевая поинтересовалась Эмбер.
– Хуже! Его величество передает приглашение на завтрак.
– Можно я не пойду?
– женщина перевернулась на другой бок.
– Тогда полетишь голодной.
– Полетишь?
– при мысли о том, что надо куда-то ехать сон как рукой сняло.
– Куда?
– Как я понимаю, наш Нед, ах, прости, его величество, желает провести выходные в Сандригем-паласе вместе с бабушкой-императрицей и… - Селл выдержала эффектную паузу.
– Своим первым секретарем. Дорогуша, ты удостоилась чести. Впервые за пятьдесят лет секретарь приглашен на подобное мероприятие!
– Мне гораздо меньше, - сухо заметила Эмбер, вставая.
– И я не вижу причин, почему и в выходные я должна общаться со своим работодателем!
– Потому что ты целовалась с ним в коридоре?
– невинно предположила голограмма.
– Уже все знают?
– мрачно осведомилась женщина.
– Только я… и принцесса Фелиция, конечно. Она же вас застукала.
– Конечно.
Эмбер подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрело нечто лохматое в растянутой футболке. Похоже, Селл шутила, называя ее красавицей. если бы сказочный принц увидел подобное, то позабыв о поцелуе, бежал без оглядки. Хотя… император же не бежал. И даже намеревался продолжить…
Эмбер покачала головой: все это зашло слишком далеко. И самое страшное - она не знала, как из этого выбраться. Разумнее всего было уехать, но тогда она бы разрушила мечты дочери, предала бы ее. Этого госпожа Дарра не могла себе позволить.
Она тяжело вздохнула и начала приводить себя в порядок. Получасом позже на нее смотрела совершенно другая женщина: волосы собраны в пучок, легкий макияж, брючный костюм под цвет глаз…
– Ма-а-ам, ты чего?!
– громкий голос заставил подскочить.
– Алекс, ну нельзя же так!
– Эмбер обернулась и с укором взглянула на дочь, н
а которую это не произвело никакого эффекта.
– Ты действительно хочешь ехать в этом?
– дочь в ужасе воззрилась на костюм и туфли на невысоком каблуке.
– Да, а что?
– Эмбер недоуменно моргнула.
– Это же загородная поездка, а не заседание суда!
– девочка с укором посмотрела на на мать.
– Ты хотя бы два дня можешь побыть нормальным человеком?
“Словно я не человек!” - мысленно возмущалась Эмбер, пытаясь найти в шкафу что-то приемлемое для загородного отдыха. Блузки, костюмы… Она с трудом отыскала джинсы и футболку. Те, самые, которые ей презентовал Саймон, когда они с Эдвардом провели ночь на военной базе. А вот куртки не было, как и подходящей обуви. Единственные в ее гардеробе кроссовки, тоже подаренные Саймоном, были велики.