Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок
Шрифт:
Эмбер перевела взгляд на мужчин, гадая, что пропустила, пока пыталась справиться со своими нервами. Оба недоуменно хмурились, значит, не знали, что именно задумал правитель Альвиона.
– Прибыли принцесса Фелиция и герцог Йоркский, - тем временем продолжала голограмма.
– Хорошо, - кивнул император. Он выглядел очень довольным. Словно ребенок, дождавшийся подарка на день рождения.
Любопытство, что же такое задумал его величество, было настолько велико, что пересилило страх. Весь остаток пути Эмбер задумчиво смотрела на монарха, гадая, что же у него на уме.
Она
– Ну что же, - император первый вышел и протянул руку Эмбер, помогая спустится.
– Начнем!
Он повернулся и направился во дворец. С сестрой он встретился в холле. Фелиция как раз собиралась подняться.
– Нэд!
– она подошла к брату и сделала положенный реверанс. Её муж поклонился.
– Что происходит?
– Заговор, Лисс, просто заговор, - беспечно отозвался он.
– Джаспер, наши договоренности в силе?
– Да, ваше величество, - герцог позволил себе улыбнуться.
Он казался расслабленным и довольным жизнью, а Эдвард на миг задумался - а все-таки насколько он знает мужа своей сестры. Вопрос был не о доверии, он поставил на своего родственника. А о том, каков Джаспер, герцог… на самом деле. Странно, такие вопросы никогда не приходили ему в голову. Насколько он знал об истории отношений Фелиции с мужем. брак был, скорее, по любви, чем по расчету. Хотя у сестры одно с другим не расходилось. Но более удачного варианта для замужества принцесса просто не могла найти. И как ей это удается? И почему не удается ему?..
Он бросил взгляд на стоящую перед ним пару. Грациозная, он никогда бы не назвал Фелицию хрупкой, женщина и высокий мужчина на полшага позади нее. Всего на полшага. Теперь он выйдет вперед. Правильно ли это? Но переигрывать было уже поздно.
– В таком случае, герцог, следуйте за мной, - подчеркнуто спокойно произнес Эдвард.
– Эмбер, вы тоже!
– Да, ваше величество, - Джаспер посторонился, пропуская его вперед. Эмбер шагнула следом и встретилась взглядом с мужем принцессы. Показалось, что в его глазах мелькнуло одобрение. В любом случае, он галантно поклонился, пропуская ее вперед и направился следом, замыкая шествие.
Фелиция чуть повернула голову, следя за ними взглядом. Движение, отточенное годами, и если бы не едва заметно подрагивающие руки, никто бы и не заметил, что принцесса волнуется.
– Нед,- окликнула она брата.
– Да?
– он замедлил шаг, но не стал оборачиваться, только тяжко подумав, что сейчас ему только не хватало ругани с Фелицией. Понятно, это не остановит его и не отменит ни его решения, ни уверенности в собственной правоте, но…
– Удачи, брат, - тихо проговорила принцесса.
“Я не согласна с твоим решением, но я поддержу тебя”, - услышал он.
Признательно улыбнувшись, он стал подниматься по лестнице. Как будто на штурм вражеских укреплений.
Глава 16
Под сводами огромного зала, спроектированного знаменитым архитектором для балов и приемов раздавался гул голосов, который сразу же стих, как только
– Его императорское величество…
Эдвард не стал дожидаться, пока объявят все его титулы, а потом и перечислят титулы Джаспера, и переступил порог. Два десятка глаз уставились на него. Эдвард еле заметно улыбнулся. Лет десять назад это, возможно, смутило бы его, пять лет назад - вызвало раздражение от ощущения беспомощности, сейчас же он… Странно, но он ничего не чувствовал. Вернее, было какое-то странное удовлетворение от осознание того, что он делает все правильно, и это пойдет на благо государству. Да уж, закрой глаза и думай об Альвионе… Тем не менее, следовать совету до конца он не стал.
– Милорды, - он обвел собравшихся внимательным взглядом.
– Ваше величество, - премьер-министр выступил вперед.
– Позвольте от имени кабинета министров выразить удивление…
– Не позволю, - неожиданно для самого себя произнес Эдвард
– Простите?
– опешил лорд Стенхоуп.
– Вы прекрасно знаете, по какому поводу я собрал вас здесь, милорд, - император прошел в центр зала. Джаспер следовал за ним, точно тень.
– Как я понимаю, вы хотите обсудить с нами недостойное поведение лорда Боллинброка, ваше величество?
– судя по всему, это была заранее подготовленная фраза.
Эдвард покачал головой.
– Я не собираюсь обсуждать с вами хоть что-то, господа… - он выдержал паузу и спокойно добавил: - Властью, данной мне народом и богом, я выражаю вотум недоверия кабинету министров. Господа, вы свободны. Лорд Стенхоуп, передайте свои полномочия герцогу Йоркскому!
– Но…
– Это незаконно!
– взорвался министр финансов.
– Альвион - конституционная монархия, мы не позволим…
Император повернул голову и подчеркнуто вежливо посмотрела на Эмбер. Она шагнула вперед:
– Хартия 1650 года позволяет…
– Она давно устарела!
– Тем не менее, она не упразднена, - спокойно возразила адвокат и первый секретарь.
– Вы ссылаетесь на реликвию!
– возмутился кто-то.
– Все равно, как на кости динозавров!
– Да, но они существуют, так же как и хартия, подписанная вашими предками. Хотите ее оспорить?
– Эмбер приподняла брови.
– Да!
– Жаль. поскольку именно в хартии указано, что тот, кто пытается ее оспорить, считается предателем и должен быть лишен жизни путем отсечения головы… ничего личного, просто традиция и старинные законы…
Министр сглотнул и попятился за коллег. Император обвел взглядом весь кабинет:
– Может быть, еще кто-то желает возразить?
Все молчали. Упрямо, раздраженно, но молчали. Глядя на этих людей, гораздо старше себя, Эдвард впервые в жизни действительно чувствовал все бремя власти на своих плечах. Министры приходят и уходят, но именно он останется в истории и будет нести ответственность за все…
– Итак, - продолжил он, понимая, что надо заканчивать эту партию.
– Милорды, прошу передать свои полномочия. Указ будет вывешен незамедлительно. Госпожа Дарра, прошу взять это на личный контроль.