Госпожа злодейка против!
Шрифт:
«Сомневаюсь. Другое же дело, если предположить… В оригинале этой истории смерть Кассии могла быть исходом того самого плана, который разворачивается на моих глазах. Что если опасаться с самого начала надо было не Седрика? И кто, в таком случае, желает моей смерти?»
Вопросов было слишком много, а ответы терялись в сознании. Когда она вновь вернула себе концентрацию – кронпринц уже исчез. Только открытый балкон напоминал о том, что здесь кто-то был.
И от этого стало слегка неуютно.
Глядя
Впрочем, как и всегда: корни странных авантюр исходили от маркизы Феличии Лорс.
«— Не стоит забывать о народном рейтинге! Он очень важен. А что может быть лучше благотворительности? Спасение щеночков и кошечек всегда чудно влияет на народные настроения».
Не то чтобы Кас против благотворительности как таковой, но…
«— А Нита-то тут при чем?»
«— Народная любимица – всегда к месту»
А вот это уже сомнительный тезис. Просто, рядом с леди Хаксу, «злодейская аура» дочери герцога вырастала во сто крат.
И всё же…
— Я так рада, что нам выпал шанс пообщаться и вне отбора! – воскликнула маленькая мисс героиня, хватаясь за руку Кас, которая лишь тяжело вздохнула.
Итак, ей ничего не остаётся, кроме как смириться с этим?
Однако же, этот поход в приют для животных, как оказалось, был обречен на провал.
Ибо реакция живности оказалась на редкость избирательной. Они шарахались от фигуры Кассии и жались к Ните, которая явно недоумевала, с чего её популярность так возросла?
Кас чувствовала, что закипает, сжав в руке миску с кормом.
— Л-леди Аулиц… Я боюсь, с этим ничего не поделать, животные вас б-боятся… - слабо проблеял работник приюта так, словно он правда считал, что она устроит прямо сейчас кровавое побоище со всеми вытекающими.
Как всё это раздражало – словами не передать.
— Не грусти, Кассия, - с сочувствием вздохнула Нита, лаская на руках белого, пушистого котёнка, - может, попробуем съездить в детский приют?
— Чтобы от моего вида ещё и дети плакали? Нет, спасибо, плохая идея, - фыркнула Кас.
— Дети умные, они не станут плакать, не волнуйся!
На самом деле, причин злиться на леди Хаксу у неё не было. Тот факт, что Нита без вопросов согласилась помочь, только добавлял очки симпатии.
Но вот это её вечно сердобольное выражение лица…
«Какой очаровательный, светлый ребёнок» - с иронией подумалось Кассии. Она не собиралась посещать еще и детский дом, однако, в данном случае верховодила всем Феличия Лорс.
— Не стоит сдаваться! Если не получилось с животными, попробуем с детьми.
— Эта фраза звучит как-то неправильно… - заметила Кас.
— Да и потом – если ты сдашься после первой же попытки благотворительности, это только ухудшит твоё положение. Отличная идея, Нита.
— Благодарю…
Каким-то образом этот маленький женский клуб «Поддержим Кассию – невесту кронпринца» разросся.
Удивительно, но они обе странным образом ломали любое сопротивление леди Аулиц. И уже через пару дней для двух девушек была подготовлена карета, что должна была отвезти их в соседний город, на «День открытых дверей» в детском приюте.
Кассия подперла подбородок ладонью, слушая восторженный щебет Ниты. Та, кажется, была абсолютно счастлива вырваться за приделы Валлии, что и заставило дочь герцога прервать её слова фразой:
— Тебе действительно так хочется мне помочь?
Нита запнулась. Светлые кудряшки сделали кульбит в воздухе, прежде чем она смущённо проронила:
— У меня… Просто нет особо подруг и…
— Ты выглядишь так, будто рада сбежать из столицы. У тебя проблемы? – лениво потянула Кассия, наблюдая за мимикой Ниты. На щеках девушки вспыхнул небольшой румянец и она пробормотала в ответ:
— Нет, конечно… У меня… У нас с Дарием всё хорошо, но… - её глаза странно заблестели.
— Неужели уже встретилась с его матушкой?
Да, кажется, это и была основная проблема героини, если вспомнить тот сюжет.
Хаксу вздрогнула, а потом призналась:
— Да, это так. Королева – очень строгая женщина. Она сказала, что не позволит нам с Дарием быть вместе. Что я ему не подхожу.
Что-то менялось, а что-то – оставалось по канонам той истории. Эта королева и впрямь чертовски привередливая дама.
— Меня стали обучать, Кассия, но все они говорят, что я бездарь без капли манер и что совсем не гожусь в невесты принцу.
Кассия вскинула бровь. Да, конечно, она тоже сталкивалась с кислыми минами учителей, но никто из них не посмел бы сказать ей такое.
Но, вероятно, низкий статус Ниты делал их в разы более смелыми.
— Хаксу – не позволяй никому судить тебя. Эти люди ничего не знают о твоей жизни, а значит – их не стоит слушать. Прислушивайся к тем, кто дорог. Дарий уже выбрал тебя, береги своё счастье, - эти слова вырвались как-то сами собой. Кас подумала, что она говорит это не только Ните, но и себе самой.
И вот так они подъехали к приюту.
Глава 36
Кассии никогда особо не нравились детские приюты. В сознании сразу возникали образы осиротевших домов, брошенных игрушек и какой-то невыносимой, тягучей тоски. Возможно, всё это лишь застарелый страх детства. В той далёкой жизни она и сама была брошенным ребёнком. Тем более, ей особо не нравились такие приюты, находящиеся под эгидой религиозности.