Гости Голоадии
Шрифт:
– Далее, - продолжил Симпликс, все еще нервно вздрагивая.
– Волшебный меч.
Он извлек из мешка серебряный меч в ножнах, украшенных темно-синей эмалью, почти такой сверкающей, как одежды Эбенезума, когда они были еще чистыми и целыми.
Наученный горьким опытом, я с опаской взял меч в руки и осторожно погладил рукоять.
– Можно?
– Разумеется!
– ответил Симпликс.- Никаких проблем… ну, почти никаких.
Я осторожно потянул и вытащил блестящее стальное лезвие.
– Привет!
– сказал меч.
От неожиданности я чуть
– Позвольте поинтересоваться, - продолжал он,- вы достали меня из ножен с какой-либо конкретной целью?
– Сейчас - нет, - ответил я, изо всех сил стараясь поддерживать разговор как ни в чем не бывало.
– Просто хотел познакомиться.
Меч издал странный звук, похожий на долгий свист, потом сказал:
– Отрадно это слышать! Что ж, очень рад знакомству. Меня зовут Катберт.
В ответ я назвал свое имя и сообщил Катберту, что нам предстоит вместе отправиться в путешествие. Это известие не вызвало у волшебного меча никакого воодушевления.
– Надеюсь, мне не придется никого э-э… убивать? Признаться, я был озадачен этим вопросом и честно ответил, что точно не знаю.
– Тьфу!
– расстроился меч.
– Терпеть не могу кровопролития. Перепачкаешься весь, потом кровь засохнет и пристанет намертво! А если налетишь на кость, так и лезвие затупить недолго! А как они шумят, эти люди, стоит их только тронуть! Визжат, вопят, орут! Мне сразу хочется перейти на другую работу.
– Прошу прощения, - вмешался Симпликс, - но, по-моему, Катберту пора обратно в ножны.
Именно это я незамедлительно и сделал.
– Боюсь, что Катберт несколько трусоват, - заметил Симпликс.
– А вот и третья вещица.
– Симпликс порылся у себя в кармане, достал маленькую красную карточку и вручил ее мне со словами: - Никогда не знаешь, когда она понадобится.
Я отступил к ближайшему факелу и попытался прочесть надпись. Заглавными буквами на карточке было напечатано: «ОСВОБОЖДЕНИЕ ИЗ ТЮРЬМЫ».
На мой вопросительный взгляд Симпликс не ответил и громко провозгласил:
– А теперь перейдем к выбору сопровождающих!
Присутствующие, все еще немного пришибленные моим экспериментом с Вонком, сразу оживились.
– Мы перебрали несколько возможных методов отбора подходящих спутников для Вунтвора: состязание в храбрости, метод длинной и короткой спички, анализ крови, метод двух картофелин… Но ни один из них нас не удовлетворил. Наконец Эбенезум нашел выход.
– Да уж.
– Учитель опять выступил вперед.
– Все очень просто! Чтобы выбрать Вунтвору спутников, я должен переговорить с некоторыми из присутствующих здесь. Хендрик!
– Проклятие!
– Могучий рыцарь с трудом протиснулся сквозь толпу.
– У всех нас имеются веские причины быть сегодня здесь. Все мы, разумеется, хотим спасти Вушту и победить Голоадию. Но у некоторых из нас есть особые, личные мотивы!
– Проклятие!
– согласно прогудел Хендрик.
– Хендрик, достань из мешка свою заколдованную дубинку, - велел Эбенезум.
Озадаченный рыцарь удивленно посмотрел на волшебника. Учитель кивнул, и Хендрик послушно расчехлил Головолом.
– Как видишь, моя болезнь - под контролем, - сказал Эбенезум.- Благодаря нескольким простым заклинаниям, найденным Симпликсом в одном из ученых томов, умеренно волшебная атмосфера не вызывает у меня ничего, кроме легкого насморка.
– Он деликатно высморкался.
– Снорфозио изучил вышеуказанные заклинания и, как теоретик, полагает, что систематическое их применение постепенно приведет к полному излечению. Таким образом, хоть мне и не по силам пока отправиться в Голоадию, но в наземных операциях я смогу принимать участие.
Значит, учитель близок к излечению! Я просиял и даже на несколько секунд забыл, что иду на неминуемую смерть.
– Итак, я буду руководить Вунтвором отсюда, - продолжал учитель.
– Но кто поможет ему и защитит его там, под землей? Вот вопрос!
– Проклятие, - внушительно произнес Хендрик и выразительно раскрутил Головолом над головой. Пламя факелов заметалось от этого внезапно поднявшегося ветра.- Проклятие! Ты прав, Хендрик! Особенно для тебя!
– продолжал Эбенезум.
– Если демоны завладеют наземным миром, они сразу же потребуют, чтобы ты расплатился за дубинку, и тебе ничего не останется, как согласиться на какие угодно унизительные условия.
– Проклятие!
– Но ты можешь вместе с Вунтвором отправиться в Голоадию и помочь нашему общему делу - спасению мира. Это твой единственный шанс, ибо если демоны захватят наземный мир, всех волшебников, несомненно, убьют, и, таким образом, сотворенное нами заклинание, которое пока отпугивает от тебя демонов, обратится в ничто!
Минуту-другую Хендрик в глубокой задумчивости глядел на свое оружие, после чего со сдавленным ворчанием хватил дубинкой об пол и воскликнул:
– Проклятие!
– Ну и славно! Вот и первый доброволец! Ко мне подошел Снаркс.
– Всегда восхищался тем, как твой учитель умеет убеждать. Для человеческого существа он очень способный! Но я-то вырос среди демонов - меня так просто не уговоришь!
– А теперь мне нужно побеседовать с демоном Снарксом, - объявил Эбенезум.
– Нет-нет, можешь не опускать капюшон! Я выдержу.
– Учитель снова высморкался.
Снаркс подошел к волшебнику и сказал:
– Значит, мы наконец-то можем поговорить нормально? Какое счастье! Мне так много надо вам сказать! Во-первых, о вашем костюме…
– Над этим уже работают!
– отмахнулся волшебник.
– Боюсь, мне тоже необходимо задать тебе несколько вопросов. Ты ведь демон и, следовательно, в отличие от нас, людей, не боишься Голоадии?
– Совершенно верно. И еще я хотел бы поговорить о вашей манере чихать…
– И эта проблема вполне решаема! – ответил Эбенезум.
– А вот ты, насколько мне известно, изгнан из Голоадии. Тебе запрещено там появляться. Как думаешь, что будет, если Голоадия захватит наземный мир?