Государь Руси
Шрифт:
Рискованно. Но никто стрелять по нему не стал. Да и ждать особо долго не пришлось. Командир гарнизона и так находился на стенах, напряженно вглядываясь в гостей. А там было на что взглянуть.
Ярослав смог всех легионеров упаковать в простые шинные кирасы. Те самые окэгава-до. А так как лаком он ее покрывал не очень толстым слоем, эта «сегментированность» прослеживалась визуально очень ясно. Бойцы носили эту кирасу, надевая поверх крепкого, хорошо простеганного халата. Снизу у нее имелась юбка до колен из ламеллярной чешуи. Плечи защищали
Для IX века такой уровень защитного снаряжения был за гранью сказки. Даже для крупных вождей или правителей. А тут – рядовые бойцы в подобном стояли. И ладно бы подобном – вон, все один к одному. Из-за чего легионеры выглядели продукцией инкубатора. Что так же добавляло пикантности.
В руках у них были большие, выгнутые овальные щиты со старой Имперской символикой. Той самой, где вертикально по центру щита шло веретено Фортуны, а влево и вправо от нее расходились пучки молний. Само собой – все это золотом по ярко-красному полю. При этом у каждого легионера на поясе висел меч. Что по тем временам мог себе позволить только военный вождь или очень опытный воин.
Жители бывшего римского мира узнали этих бойцов. И ни у кого не было никаких сомнений. Благо, что всевозможных мозаик и фресок осталось в изрядном количестве. Ведь хватало городов и вилл, которые как бросили в V веке, так с тех пор и не заселяли. Пока, во всяком случае.
Архиепископ Кентерберийский, что спрятался в столице рига Уэссекса, осторожно вышел за ворота. И медленной, крайне неуверенной походкой подошел к Ярославу, что свободно стоял недалеко от стен.
– Доброго дня, – открыв забрало, произнес Государь Руси.
– Доброго, – нехотя согласился архиепископ.
– Ты, я полагаю, не хочешь, чтобы мои комитаты штурмовали этот город?
– Это так очевидно? – С хорошо различимым сарказмом спросил собеседник.
– Безусловно. И видит Бог, я не хочу его штурмовать.
– Тогда зачем ты пришел?
– Я пообещал Ивару Уэссекс. А слово правителя тверже гороха. Выбор перед вами не велик. Либо сдаетесь мне, либо я беру город штурмом.
– У тебя нет осадных механизмов, – осторожно заметил архиепископ.
– При штурме Иерусалима у меня их тоже не было. Но я как-то справился.
– Лестницы?
– Не только. У меня много приемов. Впрочем, не суть. Главное – я не хочу брать этот город штурмом. Это кровь и разрушения. Я хочу, чтобы этот город достался моему другу целым и невредимым. Поэтому не буду его грабить, если вы сдадитесь. И он не станет.
– Ивар? И не станет?
– Зачем ему грабить столицу своего государства? – Удивился Ярослав.
– Столицу?
– Ивар будет провозглашен правителем Уэссекса. Вместо Этельреда. И ты признаешь это.
– Я? – Удивился архиепископ.
– Ну или твой приемник, – максимально добродушно произнес Ярослав, прозрачно намекая на последствия отказа.
– Но ведь Этельред – законный правитель Уэссекса.
– Саксы – не природные обитатели этих мест. Они завоеватели. И правят по праву завоевателей. Ивар – тоже завоеватель. И если один завоеватель победит другого, то в чем проблема? Естественное право соблюдено.
– Этельреда короновали…
– Так коронуйте Ивара. Не вижу никаких проблем. Ты ведь понимаешь, что это принесет Уэссексу?
– Дикого язычника на престоле, – поморщился архиепископ.
– Мелко мыслишь, падре. Ивар – уважаемый норманн. У него мощная дружина. Он избран конунгом данов. То есть, под своей рукой будет держать и тот «веселый» полуостров на востоке, и эти земли. Отчего викинги ходить сюда не станут. Чтобы победить дракона, падре, нужно завести своего собственного.
– Как-как? Хм. Своего собственного?
– Да. Причем достаточно опасного для остальных. Ивар же сейчас – самый сильный вождь викингов.
– Я слышал, что Великую армию возглавляет не он.
– Харальд не переживет этот поход, – холодно произнес он.
– Ты думаешь?
– Уверен. И ты, падре, мне в этом поможешь. Ты ведь хочешь, чтобы набеги на земли Британии прекратились? Только помалкивай. Сам понимаешь, даже у стен есть уши и я не хочу, чтобы какой-нибудь мерзавец, желая получить небольшое вознаграждение все Харальду рассказал.
– Так Папа был прав?
– Насчет чего?
– Насчет твоего стремления усмирить дикий север?
– Разумеется.
– Но ведь тебе это не выгодно. Норманны ведь везут награбленное через тебя к ромейцам.
– Падре, то, что я об этом болтаю, не значит, что это так. Последние пару лет я живу с торговли своими товарами. Да и раньше получал основной доход с них. Да, от норманнских грабежей есть польза. Но не большая. А вреда они сколько приносят? Я лично дважды отражал крупное вторжение в свои земли. Очень беспокойные люди.
– Два вторжения?
– Да. Первое – Хрёрика Фрисландского, второе – уже упомянутого Харальда. Харальда я разбил в чистом поле, а потом победил на поединке и взял в плен. Его выкупили. И теперь он пытается реабилитироваться. То есть, восстановить свою репутацию. И я ему подыгрываю, помогая собрать вокруг себя всех тех дураков, что не мыслят себя вне набегов и грабежей.
– Для чего?
– Чтобы одним махом от них избавиться, – криво улыбнулся Ярослав. – И, как я уже сказал раньше, в этом мне потребуется твоя помощь. В том числе и сейчас. Я не хочу брать город штурмом и чинить ему разорение. Хуже того, не желаю того, чтобы это сделали норманны. Полагаю, что от Хамвика останутся только руины. Согласись, не самая приятная участь.
– С этим сложно не согласиться, – кивнул архиепископ.
– Так какой будет твой правильный ответ?
– Мне нужно время.