Государь Руси
Шрифт:
Сам же Ивар оставался со своей довольно крупной дружиной в Винтане. Ему предстояло взять бразды правления Уэссексом. Что было весьма непросто в условии вероятных восстаний и подхода отрядов Мерсии с севера и запада. И Харальд в целом с ним согласился. Если противник займет Винтан – выбивать его оттуда будет изрядной проблемой.
Остальные же викинги, возглавляемые Харальдом, решили идти дальше на восток. К месту сосредоточения англов и саксов на Темзе у Люденвика. Им это не сильно хотелось. Все-таки крупное полевое сражение. Но без разгрома этой армии невозможно было спокойно оперировать на юге Британии. И выбора у них попросту не оставалось. Ударить по противнику это воинство должно было сообща с легионом Ярослава. Должно. Но связи
Возвращение в Хамвик было быстрым и мрачным. Викинги «на радостях» его не только разграбили, но и почти полностью вырезали. Из-за чего он больше напоминал «мертвую деревню», чем живой город.
Хорошо хоть корабли были в порядке. Не рискнул Харальд на них покушаться. Хотя мог. Но, все-таки одно дело собачиться и бороться за власть внутри войска. И совсем другое дело грабить своих. Этого даже викинги не поняли бы. Да, бывало, что викингов, возвращающихся с набега, грабили другие викинги. Но ключевое слово – другие. А тут Ярослав хоть и был «ромейцем» и «змеей», но «своим ромейцем» и «своей змеей».
Так или иначе, но Ярослав добрался до Хамвика и, погрузившись на свои корабли, отплыл в сторону Лондона… эм… то есть не Лондона, а Людевика. И отличались они не только разными названиями, но и тем, что это были разные города, стоящими, впрочем, совсем рядом.
Лондиниум был основан в 43-ему году нашей эры как римский каструм – укрепленное поселение. Однако, уже в 60-ом его уничтожили войска Боудикки. Женщины, что предводительствовала в одном из племен бриттов. Впрочем, к 65-ому году римляне каструм полностью восстановили. А между 190 и 225 годами даже построили каменную стену высотой шесть метров и толщиной в два с половиной. Она шла по трех сторонам прямоугольного периметра и утыкалась в берег реки. Но уже в районе 250 года римляне и там поставили каменную стену, чтобы защитить город от набега саксонских пиратов, что в III веке выполняли примерно ту же роль, что в IX лежала на плечах викингов. Только масштаб их злодеяний был пожиже.
Когда в V веке римляне ушли, Лондиниум оказался брошенным после разграбления его саксами. Там никто не селился. И даже рядом. Почему? Бог весть. Однако в VII веке саксы основали небольшое поселение к 1,6 километрах к западу от старого римского города у реки Флит. И назвали его Люденвик. Это была обычная торговая фактория. Просто много домов и складов. Без самостоятельных укреплений, во всяком случае, ничего серьезного там не было.
Лишь в самом конце IX века на Лондиниум обратил внимание Альфред Великий, переселив в него из Люденвика жителей и начав развивать. Заодно и подновив каменные стены. Но это – в оригинальной истории. В этом варианте в 868 году к Люденвику подошли корабли Ярослава из дома Ангмар. И ничего хорошего это местным жителям не сулило…
Жители Люденвика заметили его корабли издалека и теперь спешно прятались за земляной вал. Да, у Люденвика не было стен в привычном понимании этого слова. Но там имелся земляной вал. Не шибко высокий и могучий, но определенные проблемы он мог доставить. А там, за валом, хорошо просматривалась возня. Вон с «вороньего гнезда» джонки уже донесли – баррикады строят.
Захватить город с наскока Государь даже и не думал. Рисковая стратегия. Он ведь не знал, сколько и каких войск там есть. А то бы по утреннему туману попытался. Но совать голову льву в пасть не спешил. Может быть там и нет льва, но кто его знает? А если есть? В конце концов он не испытывал каких-либо сложностей со штурмом. Такого рода укрепления его не пугали. Поэтому он не спеша подошел к городу. И метрах в трехстах от него начал высаживаться от него. Имея за спиной старые стены Лондиниума, за маленькой речушкой, а перед собой Люденвик.
Переговоры не удались.
Не удались и все. Просто потому, что в городе засел риг Восточной Англии со своим войском. Не очень большим, но достаточно серьезным, чтобы он чувствовал себя за земляным валом вполне уверенно. Да, войска Ярослава выглядели внушительно и риг не тешил иллюзий, но отступать без боя Эдмунд явно не собирался.
А как было бы удобно. Раз – и все. Без боя и лишней крови…
После неудачно завершившихся переговоров Ярослав занялся тем, что стал нервировать защитников. Часть его людей занимались разбивкой лагеря. Другая часть – шалила.
Первый раз к стене подошли обе сотни сагиттариев. Метров на сто пятьдесят. Выстроились. Подождали пока с той стороны наберутся «зрители». А потом короткой пробежкой сблизились на семьдесят метров. Выпустили по пять стрел [37] на максимальной скорострельности. И также быстро отошли назад. Чтобы не выхватить «ответку».
У саксов, конечно, лучников было не густо. И луки были не шибко интересные. Чай не бритты из Уэльса. Но все равно – на эту дистанцию могли стрелять и даже имели шанс ранить. Хотя, конечно, все сагиттарии Ярослава были упакованы в ламеллярную чешую. Но ведь оставалось еще лицо и какие-то иные открытые участки тела. Так что риск ранения оставался. А Государь не спешил подставлять своих людей.
37
По пять стрел, потому что такова была емкость магазина их лука. Ведь все варбоу сагиттариев были оснащены механизмом по типу Instant Legolas с магазином емкостью в пять стрел. Подробнее о нем было сказано в предыдущих томах.
Второй раз попытка применить сагиттариев наткнулась на встречный залп. Нестройный и слабый. Но он накрыл бойцов Ярослава и даже одного легко ранил. Да, сагиттарии отстрелялись. Однако, больше так наш герой их не применял.
Он перешел на фундиторов, которые могли продуктивно работать своими фустибулами на куда большем расстоянии. Стрелы, выпущенные из варбоу, тоже летели довольно далеко. Всяко больше семидесяти метров. Но стрелы были очень легкими снарядами, а потому быстро теряли энергию. Из-за чего с ростом дистанции довольно сильно теряли в убойности. А вот с фустибулами такой номер не проходил. Большой вес снаряда позволял и на дистанции в сотню метров представлять нешуточную опасность для любого, кто не был упакован в добрый доспех. А таких среди защитников хватало. Поэтому фундиторы выходили на дистанцию в сто-сто двадцать метров жидкой цепочкой и начинали неспешно обстреливать укрепления. При такой дистанции их снаряды, летящие обычно по весьма пологой траектории, поднимались довольно высоко. Из-за чего спокойно залетали за вал.
Защитники не дураки.
Раз так подставились. Два. Три. А потом стали просто отходить за первую линию домов, прикрываясь этим. Что с «вороньего гнезда» кораблей в целом было видно. Но на любую уловку всегда можно придумать контрмеру. Поэтому Ярослав, ближе к вечеру провернул один хитроумный маневр.
Начал обстрел фундиторами.
Защитники отошли за первую линию домов. Чем Государь воспользовался и подвел на дистанцию в тридцать шагов к валу своих сагиттариев. Фундиторов же усилил матиариями, которые свои легкие дротики метали такой же фустибулой, только с необычной петлей.
А потом имитировал штурм.
Затрубили буцины. Забили барабаны. И пара центурий обозначила атаку, прикрывшись щитами.
Защитники, ясное дело, ринулись на вал, услышав такие звуки. И поняв, что вроде как начался штурм. Тут-то их и встретили. Две сотни сагиттариев выдали им по магазину стрел навесом. А фундиторы с матиариями – своих гостинцев отсыпали полное лукошко.
После чего все спешно отошли.
Фоном же мельтешили драгуны, которые сев на лошадей, предназначенных для обоза, проводили рекогносцировку и разведку местности. А то, мало ли, кто где в засаде сидит? Вот и маячили у защитников перед глазами.