Графиня и донжуан
Шрифт:
В два широких шага Себастьян пересек комнату и оказался радом с Джулиет. Она выглядела прелестно в бледно-лимонном платье.
– Я скучал по тебе, Джулиет, - хрипло сказал Себастьян.
Сердце ее учащенно забилось. Нет, она не позволит ему снова соблазнить себя. Теперь Себастьян стоял совсем близко, и Джулиет видела, как он изменился - по углам рта залегли складки, он похудел…
– Вы нездоровы, Себастьян?
– спросила она.
– За исключением того, что не могу есть, спать и веселиться,
Джулиет не знала, как понимать эти слова. Не хочет ли он сказать, что это она виновата в его бессоннице и отсутствии аппетита?
– Кстати, не зная, чем себя занять, я открыл конюшни в своем поместье в Беркшире, собираюсь растить лошадей и тренировать их. Даже мои недруги признают, что в лошадях я кое-что смыслю. Вот так я решил распорядиться своим временем и деньгами.
– Я думала, ваша главная цель - получать от жизни удовольствия.
Себастьян нахмурился:
– Мне это больше не интересно.
Ни игра, ни алкоголь не могли отвлечь его от мыслей о Джулиет.
– В самом деле?
– Джулиет, вы позволите мне просить прощения за то, что случилось летом?
– За что именно вы просите прощения, Себастьян?
– холодно поинтересовалась она.
– Имя мое очищено от подозрений, я снова могу вернуться в общество, если захочу. За что же вы просите прощения?
Он покачал головой:
– Я сожалею, что обидел вас…
– Скажите лучше, что вы хотели соблазнить меня и преуспели в этом.
– Но знаете ли вы, почему я сделал это? Я страстно желал вас с той самой минуты, когда впервые увидел. Это было на балу у Чессингемов, куда я сопровождал свою младшую сестру Арабеллу.
– Что?
Джулиет совершенно растерялась. Себастьян принялся мерить шагами комнату.
– Я не жду, что вы поверите мне, да и почему должны это делать? Я попросил Долли отправить вам приглашение.
– Вы просили Долли пригласить меня?
Себастьян кивнул:
– Она сказала, что уже отправила приглашение, но не сказала, что сделала это по просьбе мужа. Я ничего не знал о причинах, которые побудили его пойти на это. Если бы я знал…
– Что тогда?
– Я бы не допустил этого. Мне пришлось выбирать - соблазнить вас или уступить дорогу Грейсону.
– Лорду Грейсону?
– воскликнула Джулиет.
– Но меня интересовал не он!
Она слишком поздно поняла, что проговорилась, и поспешила сменить тему:
– Почему я должна вам верить?
– Почему? Потому что я не лгу, Джулиет. Я никогда не лгал вам. Если только случайно, но этого больше не повторится. Вы можете задать мне любой вопрос, и, клянусь честью Сент-Клеров, я скажу вам только правду.
– Любой вопрос?
– задумчиво проговорила Джулиет.
– Любой.
– Хорошо. Тогда скажи - ты лжешь мне сейчас?
– Нет.
–
– Нет.
– Себастьян…
– Клянусь, это правда. Она была добра ко мне, когда я впервые попал в Лондон. Мне было семнадцать. Но между нами никогда ничего не было. Никогда.
– Почему мысль о том, что лорд Грейсон может соблазнить меня, так неприятна тебе?
– Не просто неприятна, Джулиет, она невыносима. Как невыносима мысль о том, что рядом с тобой может оказаться любой другой мужчина.
– Включая герцога Карлайнского?
– Особенно его.
– Ты плохо знаешь его, Себастьян. Лично я нахожу его весьма привлекательным, хорошим собеседником и джентльменом.
Себастьян глубоко вздохнул:
– Мне бы не хотелось выслушивать от тебя похвалы в адрес других мужчин.
– Почему же?
– Я уже назвал тебе причину.
– Почему… почему ты тогда так быстро ушел от меня… в ту ночь, когда мы…
– Занимались любовью? Потому что не мог разобраться в своих чувствах.
– А теперь разобрался?…
– О да.
– Ты скажешь мне?
– Да, когда закончишь задавать мне вопросы.
– Как ты узнал, что я здесь?
– Я знал обо всех твоих передвижениях с того дня, как ты покинула Бэнфорд-Парк.
– Ты следил за мной?!
– Нет, - поспешил заверить ее Себастьян.
– За тобой следили люди Бэнкрофта, но только ради твоей безопасности. На случай если друзья твоей кузины вздумают нанести тебе визит.
– Значит, лорд Бэнкрофт сообщил тебе о том, что я в Лондоне… но почему тебя это интересовало? Почему?
– По той же самой причине, которая заставила меня так поспешно покинуть твою спальню.
– И какова же эта причина?
– Я люблю тебя, Джулиет, черт возьми. Люблю все в тебе - твою невинность, твою гордость, твою ранимость, твою храбрость. Джулиет, за эти месяцы я многое передумал и понял, что хочу быть рядом с тобой. Я не хотел влюбляться. До встречи с тобой я даже не верил в любовь. Клянусь тебе, я изменился. У меня появилась цель в жизни. Ты дашь мне еще один шанс?
– Себастьян сжал в ладонях ее руки.
– Клянусь, я не участвовал в интригах Бэнкрофта, хотел лишь защитить тебя.
– Я знаю.
– И… что ты сказала?
Джулиет кивнула:
– Я тоже много размышляла. Мне было что вспомнить. В тот последний вечер в Бэнфорд-Парке я была так потрясена тем, что сделала Хелен, что не слушала тебя. Только потом поняла, что ты никогда не причинял бы мне боли…
– Значит, ты позволишь мне снова ухаживать за тобой? Я собираюсь делать это до тех пор, пока ты не согласишься выйти за меня.
– Ты хочешь жениться на мне?!
– Джулиет задохнулась от удивления.