Графиня поневоле
Шрифт:
— Да вы присаживайтесь, юноша, — она указала Касу на место возле себя. — Не мельтешите у меня перед глазами. И вообще, сбор земляники дело долгое и хлопотное.
— Да, да, сейчас… — ри Кавиньи был готов согласиться с чем угодно, потому что все внимание уделил разворачивающейся перед глазами картине. Его любимая племянница, живая и здоровая, в сопровождении просто неприлично довольного некроманта и хрупкой молодой девушки возвращалась в замок. Все они молчали, но улыбки на лицах, взгляды, которые они то и дело бросали друг на друга, а еще чувство какой-то сопричастности делали их единомышленниками, почти семьей. Создавалось впечатление, что никто другой им
Хриплое рычание вырвалось у пироманта. Он опоздал! Все напрасно! Эта красавица носит его фамилию, но улыбается демонову труповоду! Вокруг фигуры напряженно замершего мужчины стали формироваться огненные протуберанцы.
— Не сметь! Мальчишка! Ишь чего удумал! Охолонись, племянницу напугаешь и жену оттолкнешь, — сестра Марфа бесстрашно встала рядом с Кастерсом.
— Я опоздал!
— Сам виноват! — припечатала Просветленная. — О чем думал, когда свадьбу назначал да вместо себя того пузана отправил? Спасение Миранды — дело необходимое, вот только Аолу для этого обижать не стоило. Можно ведь было поступить по-человечески. Сначала найти наставника племяннице, а потом познакомиться с невестой. А ты?
— А я?..
— А ты теперь расхлебывай! И не смей мою ученицу обижать! То, что рога она тебе не наставила я и отсюда вижу.
— Как?
— Все тебе скажи, — ворчливо отозвалась Марфа. — Я пойду вниз, встречу их, а ты успокаивайся и спускайся к семье. И чтоб без скандалов!
С трудом взяв себя в руки, он поспешил спуститься в холл.
Глава двадцать пятая, в которой героиня наконец-то видит своего мужа живьем
Длинный летний день уже перевалил за половину. Теплый воздух, напоенный ароматами земляники и цветущей липы слегка подрагивал у самой земли, и в этом мареве с цветка на цветок перелетали яркие бабочки, пчелы несли свою сладкую дань, торопясь поспеть в улей. Из-под ног выпрыгивали кузнечики, и Миранда стащив с рыжих кудряшек соломенную шляпку, со смехом пыталась их поймать. Усталая Иришка по дороге в замок то и дело нагибалась, срывая землянику прямо со стебельками, собирала букет из душистых ягод. Грегори с улыбкой следил за своими дамами, стараясь сильно не размахивать корзиной.
Казалось, что ничто не могло разрушить эту идиллию. В уютном молчании они достигли ступеней Морено касла. Дворецкий, услужливо распахнул парадные двери, радушно встречая своего хозяина и его гостий.
— Ну здравствуй, дорогой племянник! — посреди облицованного белым мрамором холла, сердитой черной вороной стояла сестра Марфа.
— Тетя? — некромант выглядел ошарашенным. — Как вы тут оказались?
— Приехала навестить единственного племянника и любимую ученицу. — Она перевела взгляд сердитых черных глаз на маркизу, к которой прижалась притихшая некромашка.
— Очень рада, сестра Марфа! — Иришка искренне улыбнулась наставнице. — Я бы даже рискнула вас обнять!
— И что же тебя останавливает? — Просветленная старалась скрыть улыбку, помимо воли наползающую на сурово сжатые губы.
Недавняя выпускница пансиона отпустила руку Миранды и, робко шагнув вперед, заключила в объятия свою наставницу.
— Оказывается я ужасно соскучилась по всем нашим, а особенно мне не хватало общества Светлейшей и вашего.
— Не ожидала, откровенно говоря, — сестра Марфа выглядела растроганной. — Я была вынуждена привести сюда твоего мужа, будь наготове, девочка моя, — тихий шепот Карги заставил Иришку испуганно замереть. — Ты справишься, — и тут же громко, — познакомь
— Позвольте представить вам, достопочтенная сестра, мою племянницу Миранду ри Кавиньи, — звучный голос принадлежал высокому рыжеволосому мужчине, который уверенно спускался по широкой парадной лестнице.
— Дядя, — малышка налетела на привычного к подобным проявлениям восторга родственника, как ураган. — Аола! Аола! Посмотри, кто приехал! — со всеми удобствами устроившись на руках смеющегося Каса, некромашка повернулась к остолбеневшей маркизе, которая, прилагая неимоверные усилия, чтобы не спрятаться за спину Грега, не сводила глаз со своего супруга. — А мы ходили за земляникой! А сейчас будем жарить оладьи и варить варенье! И тебя накормим! Правда, Аола?
— Ну конечно же, — Иришка чувствовала себя неуютно под внимательным взглядом теплых карих глаз мужа. Не такой массивный, как Грегори, он однако был прекрасно сложен, стройный, гибкий как плеть, поджарый. «До чего ж хорош! А косища пожалуй подлиннее моей будет! Мать Пресветлая, это же муж! Живьем! Что ж делать то?» — мысли метались испуганными зайцами. «На фига он приперся? До чего ж не вовремя!»
— Значит ходили по ягоды? Именно этим объясняется ваш экстравагантный вид? Надеюсь, что вы переоденетесь во что-нибудь более традиционное, дорогая? — рыжий с видимым удовольствием рассматривал ладную фигурку благоверной.
«Начинается, сейчас и этот прицепится к моим бриджам», — Иришка стала понемногу закипать.
— А вы привезли мой гардероб, ваша светлость?
— Забыл в спешке, — он сделал движение, словно хотел развести руками.
— Другого я и не ожидала. Ну ничего страшного, пойду одолжу пару платьев у экономки! — прекрасно понимая, что ведет себя непозволительно, маркиза тем не менее не могла остановиться. Шагнув к мужу, она вложила в его руку земляничный букет. — Держите, это вам! — после чего развернувшись, почти побежала в свою комнату, наплевав на то, что ее уход больше напоминает бегство. Единственной связной мыслью было: «Надеюсь, сестра Марфа не даст им переубивать друг друга!»
Провожая глазами удаляющуюся супругу, Кастерс испытывал два противоположных чувства. С одной стороны хотелось догнать Аолу и извиниться. Сказать, что был преступно небрежен с ней, что делал это намеренно, и что сейчас сильно раскаивается. А с другой стороны эти ее обтягивающие брючки, растрепанная и кое как заплетенная коса, припухшие губы наводили на неприятные мысли. Да еще довольная физиономия Грегори, и те взгляды, которые некромант бросал на его жену… Ой, не землянику они там собирали… Алая волна гнева, поднимаясь из глубины, была готова затопить жалкие остатки здравого смысла.
Глава двадцать шестая, в которой героиня загадывает желание
Стремительно покинув холл, Иришка оставила за спиной громкие мужские голоса, которые словно послали ей заряд бодрости, давая силу усталым ногам и позволяя перейти на бег. Переходы, лестницы, галереи промелькнули мимо, она и не заметила, что уже некоторое время стоит около незабвенного комодика, невесомо касаясь самыми кончиками трепещущих пальцев, нежных лиловых соцветий сирени. Погрузив лицо в душистые гроздья, маркиза задумалась о том, откуда Грегори достал эту роскошь, она ведь везде давно отцвела. Потом, еще по детской привычке, начала искать цветы с пятью лепестками, и найдя съела, загадав, чтобы все было хорошо, чтобы все уладилось само собой без ее участия.