Грани судьбы
Шрифт:
И хотя про себя маленький вампир точно знал, что никакой он на самом деле не злыдень, но в шутку надетая маска как-то незаметно приросла и не желала отрываться от души. Если только с кровью и кусочками кожи, как отдирается от железа на морозе опрометчиво намоченная рука. Женька видел один раз, как это происходит… Жуть. Два дня в себя прийти не мог. А теперь и сам оказался на месте незадачливого грузчика. Изменить поведение казалось недостойным, и он продолжал играть то ли выбранную, то ли навязанную роль, всё больше и больше стирая грань
— Волнуюсь я, — честно признался Сашка. — Не по себе что-то.
— Не уверен, что сможешь, если что, сдержать стражников? — сощурившись, поинтересовался морпех.
— С автоматом-то удержу, можете не сомневаться, — уверенно ответил парнишка.
— А тогда чего волнуешься? У каждого из нас задача по силам. А значит, всё будет в полном порядке.
Балис усмехнулся: неожиданно вспомнился сон после боя с пиратами.
— В общем, проучим этих мерзавцев, мой верный Горлойс.
Сашка кивнул. Неважно кто такой Горлойс, зато мерзавцы определённо нуждались в том, чтобы их хорошенько вздули.
— Супер! — восхитился Женька. — А Вы ещё и фэнтези читаете?
— Какое фэнтези? — переспросил Балис.
— "Хрустальный грот", — усмехнулся мальчишка. — Горлойс — это же оттуда.
— Та-ак…
Гаяускас не спеша подошел к столу, налил из кувшина в кружку фрамбуаз, медленно выпил, присел на табурет и попросил:
— Женя, а теперь, пожалуйста, расскажи эту историю как можно подробнее. Что за книжка, что за Горлойс.
Сашка перестал вымерять комнату, с изумлением наблюдая за поведением отставного капитана. Мирон как сидел в углу, так и оставался сидеть, но сразу понял: случилось что-то важное.
Женька вздохнул и тоном первоклассника, наставляющего дошколят начал:
— "Хрустальный грот" — роман такой. Фэнтези.
— Что значит — фэнтези?
— Ну…
Вопрос поставил подростка в тупик. В самом деле, что значит? Слово знают все, а вот что за ним скрывается…
— Фантастика магии и меча, — подсказал Нижниченко. — Обычно бароны, драконы, принцессы, великие чародеи.
— Сказочки для малышей, — разочаровано протянул Сашка.
— Да нет, у нас и взрослые их с удовольствием читают.
— Делать им нечего. Лучше бы читали про Ната Пинкертона. Интересно, и всё как взаправду.
— Думаешь? — хитро сощурился Мирон. — А вот если про наши странствия написать. Как раз и драконы, и бароны.
— Где здесь бароны?
— А Йеми с Олусом — чем тебе не бароны?
— Зато принцессы нет, — не сдавался Сашка.
— Может, ещё встретим.
— Если только… И вообще, никто же не поверит, что это и в правду было.
— Про Пинкертона тоже многое придумано, — поставил точку Нижниченко. Внешне это было не заметно, но генерал видел, что Балис с нетерпением ждёт, когда же они с Сашей завершат ушедший в сторон разговор. И действительно, стоило воцариться тишине, как морпех спросил у Жени:
— Так что с романом?
— Да ничего, — пожал плечами
— Ты говорил, там есть какой-то Горлойс.
— Есть. Герцог Корнуолла. Его убили в конце. Да роман вообще не про него. Там главный — волшебник Мерлин.
— Мерлин? — переспросил Балис. Форменная ерунда получалась. Уж про Мерлина-то он в детстве читал. "Янки из Коннектикута при дворе короля Артура" — такую книгу до смерти не забудешь. Ну и ещё какие-то легенды. Но никакого Горлойса у Марка Твена Гаяускас не помнил. Хотя, сколько времени прошло с тех пор, когда он последний раз открывал эту книжку… — Так это что, обработка английских сказок?
— Наверно, — несколько смущенно согласился Женька. — Я не знаю.
— И всё-таки, что там делает Горлойс? — упорно добивался своей цели отставной капитан. Ощущение того, что книжка никаким образом не связана с историей кортика, крепло с каждой минутой, но хотелось довести дело до конца.
— У него жена была. Король её полюбил, а она — короля. Тогда Мерлин устроил что они встретились, ну и… Сделали короля Артура. А Горлойса как раз убили, пока король с его женой… спали.
— Гм…
Да, что-то такое в легендах и было.
— Точно, — поддержал Женьку и Нижниченко. — Слышал я эту историю. Только вот не помнил, что герцога звали именно Горлойсом. Кстати, а почему это так важно?
— Почему важно…
Если это тот Горлойс из сна, тогда… Тогда воин на коне — только король. Кто ещё может приказывать герцогу. Только вот хиловатая дружина у короля — полтора десятка всадников. Хотя в те времена и с небольшими отрядами делали великие дела. Хотя, насколько с небольшими? И в какие именно времена?
— Слушай, Мирон, раз ты по Артурам и Мерлинам такой специалист, может подскажешь, они хоть немного реальные или как?
— Нашел специалиста, — усмехнулся Нижниченко. — Насколько я понимаю, что-то вроде нашего Кия или русских богатырей. Были или не были непонятно, но город-то кто-то отстроил и степняков от него отгонял. Так и у них: толком ничего неизвестно, но саксов-то бритты некоторое время в море скидывали. Кто-то должен был всё это безобразие возглавлять.
"Покажем этим сакским псам", — вспомнилось Балису. Опять совпадение? Ничего непонятно.
— И когда всё это происходило?
— Где-то между третьим и восьмым веком нашей эры. Мне просто картинка из атласа по истории Средних Веков в память врезалась. Помнишь, нам к учебникам в школе выдавали?
Отставной капитан напряг память, но безрезультатно.
— Выдавали — помню, картинку нет. Что там было-то? Европа, наверное.
— Точно, — кивнул Мирон. — Европа. Карта расселения варваров, уничтоживших Римскую Империю и войны между ними. Так вот, очень хорошо помню, как на Великобритании было написано «бритты», а через Па-де-Кале на неё шли стрелочки от надписей «саксы» и «англы». Рим развалился где-то во втором-третьем веке…