Грехи империи
Шрифт:
Глава 25
Влору разбудил яростный рёв за стенами штабного здания форта Лоэла. Она вскочила, протирая глаза и шаря в поисках пистолета, и тут дверь распахнулась. Влора бросилась за спрятанной под койкой шпагой, но её подхватили сильные руки, поставили на ноги и передвинули в центр комнаты на свет от единственного окна.
– Какой бездны...
Влора попыталась вырваться, но вдруг обнаружила, что уже свободна. Она чуть не упала, но смогла сохранить равновесие и изумлённо уставилась на огромное бородатое лицо.
– Валленсиан? Что вы здесь делаете? Во имя Адома, Валленсиан, я не одета!
Ледовый барон громко шикнул и развернул Влору, рассматривая её тело так, что это бы шокировало, не делай он это как врач. Она силилась понять, что происходит, голова кружилась от похмелья и недосыпа. Если у него нет веских причин для такого поведения, она его убьёт.
– Вот! – провозгласил Валленсиан, схватив одежду Влоры со стула, куда она бросила её прошлой ночью, и сунув ей в руки.
Он покраснел и отвернулся, будто внезапно смутившись, и, пока Влора одевалась, сердито расхаживал из угла в угол.
– Простите за вторжение, леди Флинт, но я должен был своими глазами увидеть, что вы не пострадали. Если бы хоть волос упал с вашей головы...
Он издал сдавленный вопль.
Гнев Влоры угас, как только удалось прогнать сонливость и она увидела, что Валленсиан весь дрожит, сжимает кулаки, а по щекам у него текут слёзы.
– Валленсиан? Что с вами?
– Мой идиот лакей ждал, пока я проснусь, прежде чем дать ваше послание, поэтому я только что узнал, что на вас напали по пути с праздника.
– Валленсиан, успокойтесь, или с вами случится удар.
– Вас могли убить!
Влора ошеломлённо уставилась на стол, где насчитала восемь пустых бутылок. После кого? Её, Олема и Стайка? Если учесть, что пороховому магу очень трудно заработать похмелье, большую часть выпила она. Бездна, её ждёт тяжёлый день.
– Не убили. Я даже не ранена!
– Невероятно. Доказательство ваших умений или же благосклонности бога, в которого вы верите. Но, леди Флинт, вы были под моим покровительством. Вы мой друг. Я сгораю от стыда и надеюсь, что вы примете любой подарок, который в моей власти вам дать.
Торжественное лицо Валленсиана и, возможно, небольшой остаток алкоголя в крови заставили Влору захихикать. Она прикрыла рот рукой, устыдившись, что издала такой негенеральский звук. Валленсиан насупился.
– Простите, – сказала она. – Простите, я просто... Меня так часто пытались убить. Валленсиан, ваши извинения совершенно не нужны. Я никоим образом не виню вас в том, что случилось.
– Это неважно! Я сам себя виню. – Отвернувшись, он утёр слезы медвежьей шкурой. – Вас могли ранить, и прошлой ночью я потерял ещё одного друга.
Влора протрезвела.
– Девин-Таллис. Его семья...
– Они ни в чем не будут нуждаться! – заявил Валленсиан. – Его вдова станет графиней! Его дети будут ходить в лучшие школы! Я не...
Он задохнулся.
Щеки Влоры вспыхнули от смущения. Ей не доводилось видеть человека, в котором столько страсти. Только сейчас заметив снаружи у самого входа нескольких солдат, она прогнала их. Интересно, много ли они увидели до того, как она оделась? Да ладно. Теперь уже ничего не поделаешь. Влора высунулась за дверь.
– Олем! Олем! Кто-нибудь позовите полковника.
– Я здесь. – Олем выбежал из-за угла, держа руку на эфесе шпаги. – С тобой всё хорошо?
Влора дёрнула головой на Валленсиана, который стоял лицом в угол и плакал в открытую.
– Лучше, чем с ним, – пробормотала она.
– А, – шёпотом ответил Олем. – Вот это да. Что происходит?
– Он утверждает, что чувствует ответственность за нападение прошлой ночью и за смерть моего проводника. Бездна, я не могу...
Её прервал оглушительный грохот. Влора подскочила и выглянула в окно. Над стенами форта вздымалось облако пыли.
– Что происходит?
– Ребята снесли первый дом, – ответил Олем.
– Сегодня утром? Бездна, напомни, чтобы я не пила так много.
Олем вздёрнул бровь.
– А мне нужно напомнить тебе, что бывает, если я тебе напоминаю.
– Я только раз ударила тебя по лицу.
– Два раза.
– Я же попросила прощения.
Влора оглянулась на Валленсиана, который, похоже, взял себя в руки.
– Можешь?.. – попросила она Олема.
Олем достал из кармана носовой платок и сказал:
– Валленсиан, у вас нет случайно ещё тех сигарет?
Ледовый барон громко высморкался и через минуту оба уже вовсю дымили в углу. Влора вышла глотнуть свежего воздуха, задохнулась от пыли, которая поднялась от рухнувшего в соседнем квартале здания, и вернулась внутрь.
Когда они докурили, Валленсиан уже казался самим собой. Он хлопнул Олема по спине и сконфуженно глянул на Влору.
– Я очень извиняюсь. Я отличаюсь тем, что... чрезмерно опекаю друзей.
– Не нужно извинений, – сказала Влора, сознавая иронию ситуации: напали на неё, а плачет он. – Хотя мне кое-что нужно, Валленсиан. Ставлю свою репутацию на то, что убийцы пришли не по собственному почину. Мне нужно знать, кто заставил их подстеречь меня, и почему, но у «Штуцерников» нет контактов в городе и тем более в Гринфаэр-Депс.
Валленсиан выбросил окурок, достал трубку и моментально её раскурил.
– Не уверен, что от меня будет много проку в Гринфаэр. Но могу попытаться. Я дам вам все мои ресурсы, чтобы раскрыть, кто это сделал.
– Мы просим всего лишь немного помощи.
– Чепуха! Может, мне не хватает хитрости, зато есть деньги, и я знаю, как заставить их работать на меня. Я выясню, кто пытался вас убить, леди Флинт, клянусь. Это наименьшее, что я могу сделать за беспорядок, что устроил в вашей комнате, и что увидел вас... э...