Гроза над Миром
Шрифт:
"Я никогда не спрошу ее больше, и она никогда мне не ответит". Такая простая мысль вдруг поразила его. Почему раньше он не подумал об этом? Зачем так поспешно ее убил? Затряс головой. Дело сделано, и оно было необходимым. Никому не дозволено раскачивать корабль его государства, ставить под сомнение двадцать лет борьбы и труда... "Прости, девочка. Твоя жизнь не пригодилась мне. А смерть - урок остальным. Прости меня". Угрюмо сутулясь, спустился по парадной лестнице на первый этаж и свернул в боковой коридор.
Навстречу шла Бренда, в просторном домашнем халате и шлепанцах, чисто вымытые волосы блестели. В ней Вага уловил тревогу.
– Ты не видел... Ах, извини, впрочем...
И она торопливо прошла мимо.
Разговор с охраной на время успокоил Бренду: конечно, Пини укрылась от непогоды в Ратуше, по крайней мере, Джено точно там. И надо спокойно дожидаться утра. Бренда спустилась в холл, руки в карманах халата... вдруг спохватилась: так ходила она. Неужто стала перенимать ее манеры?!
Прошла под аркой и остановилась на пороге. Пронесшийся днем шквал оставил после себя погоду холодную и ясную. Бренда подняла голову в засеянную звездами высь. Скоро взойдет Обо.
"Враг мой! Правда ли, что есть жизнь после смерти? Тогда ты там, в недоступной дали. Как странно: мне тебя не хватает..."
Внутренняя боль возобновилась. Что за нелепый день! И ливень, как ни крути, хлынул не вовремя - едва чертовка испустила дух. Словно сама природа разрыдалась от горя... А толпа под дождем кинулась врассыпную, и, неминуемая, случилась давка при выходе на Адмиралтейскую. Бренду спасла находчивость. Схватив крепко за руку Тонку, она бросилась с ней бежать в обратном направлении, к Ратуше. Видела, как туда пробился Джено с охранниками, но не стала рисковать и нырнула в узкий боковой переулок, через три квартала выйдя к станции фуникулера. Тонка уже едва переставляла ноги и Бренда фактически волокла ее на себе. Через полчаса они были в Гнезде, продрогшие, без сил, но Бренда старательно скрыла от Ваги, что ей тоже плохо.
И не может... не должно случиться так, что Пини не сумела выбраться из обезумевшего людского стада и ее растоптанное, изуродованное тело лежит где-то в темноте на площади. Старательно внушая себе, что Пини могла вернуться позже в Гнездо, никем не замеченная, Бренда направилась в ее комнату, куда мельком уже заглядывала. По пути столкнулась с братом, чуть не спросила: не видел ли он дочь, но вовремя прикусила язык. Вага не знает, что Пини освободили из-под ареста и уверен, что весь день она провела в Гнезде.
В спальне Пини все оказалось по-прежнему: никого, тишина. Но... В первый раз не обратила внимания, а сейчас углядела. Что лежит на столе?..
В бывшую комнату Наоми-служанки много дней никто не заходил. Флуор, лишенный подпитки, давно не горел. А взошедшая Обо высветила на полу косой желтый отпечаток окна. На спинке стула лежал небрежно брошенный халат с рукавом, свисшим до пола - Наоми никогда не была особенно аккуратной. Равнодушная к нарядам, украшениям. Странная - верное слово.
В светлом сумраке Вага увидел на обоях над постелью Наоми темное пятно. След ее головы. Так часто сидела она, привалившись спиной к стене. О чем думала? Какие замыслы лелеяла? Здесь ли созрел ее дерзкий план? Или все сложилось, склеилось негаданно, из случайных событий и поступков разных людей? А злость и обида придали ее фантазиям силу стать явью? Как нехорошо получилось. Скорее все забыть. Все.
Он собирался уходить, когда увидел в углу смятой постели белый шейный платок Пини. Она тоже заходила сюда? Или потеряла его давно? Пини. Почему-то за истекший час он перестал думать о ней и вот теперь вспомнил. Вряд ли она в эту минуту, как ни в чем не бывало спит! Он ждал, что она зайдет к нему днем. Но Пини не пришла, и он с облегчением воспринял эту отсрочку до завтрашнего утра, решив тогда уж поговорить с дочерью первым. Лучше сделать это сейчас...
Бренда сидела на аккуратно застеленной постели Пини, руки на коленях, глаза закрыты - и тихо раскачивалась из стороны в сторону. "Где Пини?" - хотел спросить, но замер, пораженный странным состоянием Бренды. Что с ней? Пьяна?
Луч Обо касался лежащего на столе плотно исписанного листа бумаги. Свет полной ближней луны позволял читать, и Вага поднес письмо к глазам.
Моему отцу Вагариусу Картигу.
Отец! У меня не найдется больше случая говорить с тобой. Поэтому я выскажу все сейчас. Думаю, ты давно в тайне мечтал, что я стану твоей наследницей, хотя понимал всю несбыточность этого. Иначе не могу объяснить, почему уже с ранней юности я была на особом положении. Будь мальчишкой, сказали бы - точно, наследный принц. Это невозможно - Остров не примет правителя-женщину. Я всегда это знала и жалела тебя.
И вдруг - все изменилось. Ты понимаешь, читая эти строки, о ком я говорю. Такой личности как Наоми я не встречала никогда и дружбой с ней гордилась до невозможности. Пока не выяснилось, что тебя она презирает, меня - снисходительно жалеет, как жалеют взрослые умственно отсталых детей.
С какой яростью я встретила ее замысел: на горбу Арни въехать во власть и править, опираясь на вас с ним - двоих подкаблучников. Мне тоже отводилась роль политической куклы - ты знаешь. "Не таков мой отец" - пыталась я возражать.
Потом Наоми потерпела случайное (могло не быть!) поражение. И я говорила с ней, ожидая извинений, раскаяния лично передо мной, на остальных мне было плевать. Но я хотела услышать от нее слова сожаления за то, что так обошлась со мной.
Не стану повторять здесь все те гадости, что выкрикнула она мне в лицо. Я вернулась к себе озверевшая, твердя одно: "Пусть умрет. Пусть она умрет!" Проклятье мое сбылось и завтра в полдень Наоми перестанет жить. Только теперь я поняла, что этого не хочу.
Странное дело. Наоми порой говорила немыслимые вещи - я, бывало, ненавидела ее за это. Проходило время и... я признавала ее правоту. Так и сейчас. Ведь она - единственная, кто смог бы удержать власть после тебя! Такой человек. Понять бы это раньше! Даже, когда Наоми попалась так глупо, я могла ее выручить, если б не медлила. Теперь - поздно. Охрана не повинуется мне - в Гнезде хозяйничают люди Джено. Отец! Уговори я тебя пощадить Наоми, отменить приговор - уверен ли ты, что твой приказ выполнят? Уверен ли, что все еще правишь?