Группа Авансюр

Румянцев Евгений

Но все прошло гладко, через сутки группа подъезжала к Урусу без всяких происшествий по пути. В поселке тоже надолго не задержались, и, отдохнув несколько часов, с рассветом рванули дальше, что очень не понравилось старику. Если на пути в Горный он брюзжал по поводу медленного передвижения к цели путешествия, то сейчас, ровно наоборот, стонал от безостановочной езды, выбешивая меня до состояния китайского арбуза, вот-вот готовившегося лопнуть от переизбытка впиханных азотных удобрений.

— Уважаемый Пихто! Что вам опять не нравится? — подъехал я к нему, в очередной раз услышав нелестные слова о своей невменяемости.

— Все не нравится! — глядя на меня в упор

рассерженным взглядом, заявил старик. — Вместо того, чтоб спокойно переместиться из пункта «А» в пункт «Б», вы, имитируя горячую заботу о моей безопасности, мечетесь, как глупая никудышная курица на дороге, перебегая из одной крайности в другую. За все время путешествия я видел непосредственную угрозу для нашей жизней только один раз! Все остальное время мы либо напрасно продираемся через дебри, теряя время на кружные пути, либо, как сейчас, мчимся без сна и отдыха, как оглашенные. Я очень недоволен тем, что согласился нанять вас.

— Так не нанимали бы и ехали в Горный один, раз все безопасно! — вскипел я не на шутку. — Вот только объясните, почему именно на нас пытались напасть, а после Уруса еще и засаду устраивали? Только благодаря случайностям нас не дождались, а позже банду согнал с голубого озера отряд имперцев! Мы сейчас и несемся, как ошпаренные, потому что я пытаюсь выиграть время, не будучи застрахован от неприятностей на обратной дороге. Ведь мог в Горном сидеть шпион и настрочить своим сообщение о нашем выходе из поселка? Да запросто! И почему именно за вами охотятся, тоже несложно догадаться. У МАРХитекторов большой отряд в поселке, их достать сложно, а вот мы — более лакомый кусок для грабителей. Вот и мечемся, запутывая следы, то ускоряясь, то продвигаясь окольными путями. Если вы желаете сдохнуть где-нибудь в придорожных кустах, я не против, только напишите перед этим завещание в мою пользу, я денег терять не намерен!

Пихто насупился, и продолжая буравить меня рассерженным взглядом, отъехал в сторону.

Однако наша перепалка на этом не закончилась. На коротком дневном привале старик, увидев, что я открыл смартфон и задумчиво гляжу в карту, решительно заявил, что больше отклоняться с пути не намерен, а все мои домыслы насчет шпионов и коварных врагов глубоко ошибочны. Вот козлик драный! Скрепя сердце я был вынужден подчиниться, но при этом отвел в сторону Школяра и попросил его незаметно перегрузить трофеи на вторую лошадь. В случае нападения он должен попытаться сбежать с поля боя и самостоятельно доехать до Лариссы, спасая с таким трудом добытые ценности. Желательно, конечно, пристроиться к попутному обозу с хорошей охраной.

Надо отметить, нам в очередной раз крупно повезло. Насчет теплого приема на обратной дороге я оказался прав, отряд ждали в тех же холмах, только ближе к Карсу. Но наше раннее прибытие к месту засады застало врасплох поджидающую банду, на этот раз полностью собранную из «красных», они ждали отряд только на следующее утро. Так что я успел заметить мелькнувшие силуэты на склоне, несущиеся к точкам для стрельбы и предупредить криком об опасности. С первым залпом из-за спешки ПВПэшные лучники тоже несколько поспешили, только подранив Кузьмича, ехавшего впереди и убив под Старшиной лошадь. Благодаря еще не забытым тренировкам, прежде чем нападавшие к нам приблизились, мы успели рассредоточиться и были готовы к ближнему бою, погасив между делом одного незадачливого лучника. Сам бой получился коротким, но кровопролитным. Из наших погиб только Гном, а вот серьезно ранена была добрая половина бойцов. И это еще здорово подсобил Пихто, вызвав серьезный взрыв на скале, под которой пряталась основная группа вражеских

лучников, ну и Кассандра наделала шороху, добавившая в свой рацион рагу из парочки любителей метать дротики по мирным прохожим.

Допросив оставшегося в живых «красного», я узнал, почему миссия по нашему уничтожению опять завершилась провалом для противника. Отряд, задача которого заключалась в преследовании нас от Уруса и нападении с тыла в помощь засаде, прозевал момент нашего проезда и опоздал к бою. Едва узнав про эту важную для нас деталь, я приказал немедленно собираться и валить с места стычки, многозначительно поглядев на Пихто, присутствующего на допросе, а Школяру послал сообщение, что все обошлось и пусть догоняет. Теперь только ноги лошадок могли спасти нас от смерти. Возок, который по-хорошему желательно бросить, полон раненых, с которыми занимаются девчонки, зелья сможем подкупить только в Карсе, и то не факт. Гнусно.

Вот тут-то я вспомнил про еще одну домашнюю заготовку, опробованную на своих соседях. В получасе езды от холмов находился родник. Для удобства набора воды под ним изготовили небольшой сруб, куда и втекал ручеек от источника. Пополнив ей наши запасы и немного напоив лошадей, я, подмигнув Иоланде, достал мешочек с изобретенным порошком отравы и весь сыпанул его в воду, меланхолично помешивая ее хлыстом. Поможет ли, не знаю, но если преследователи тоже захотят водички, вряд ли будут потом способны догнать нас до Карса, а там придумаем что-нибудь еще. Главное, подлечим раненых и восстановим боеспособность.

Мы увидели преследователей, когда до поселения оставалось всего ничего. Почти догнав нас, отряд численностью порядка двадцати конников вдруг резко остановился, отказавшись от атаки.

— Чего это они? — недоуменно спросил Монах, не бывший в курсе последних событий у родника.

— Видать, тряпки закончились, а лопушки вдоль дороги грязные — объяснил я весело. — На сегодня смерть на щите отменяется!

В Карсе мы заселились в самом дорогом заведении, которое имело собственную охрану. За счет Пихто, разумеется, пусть башляет за свои промашки. И счастье, трактир имел в штате обслуги своего хиллера, поднявшего к ночи раненых на ноги. Решив в поселении пристать к обозу, который формировался для следования в Лариссу, я ко всеобщей радости объявил завтрашний день выходным. Старик хотел возразить, но только раздосадовано махнул рукой и заперся у себя наверху, не желая общаться, а отряд принялся набивать желудки всяческими вкусняшками, наверстывая упущенное за последние две недели.

Сметелив две тарелки тушеного мяса с овощами и залив все это кружкой холодного кваса, бухать сегодня не хотелось, я вышел на свежий воздух утрамбовать съеденное.

— А ты оказался не так плох, как мне думалось по дороге в горы. — неожиданно сбоку раздался смутно знакомый голос.

— Ах, это вы, — настороженно произнес я в ответ, нащупывая кинжал.

— Не стоит, — недовольно сказал усач в погонах капитана, показавшись из-за высокого крыльца на входе в трактир. — Если желают убить, слова излишни.

— Но осторожность не помешает, — не согласился я.

— Здесь не самое лучшее место для разборок, — дернул усами собеседник, показывая пустые руки.

— Мы люди не местные, здешних порядков не знаем.

— Теперь знаешь. Присядем в тени, чтоб не светиться?

— Почему бы и нет… — пробормотал я, направляясь к небольшой беседке возле угла заведения. «Беседка. Улица. Фонарь.». Интересно, что усач мне предложит, ведь явно неспроста поболтать пришел на огонек?

— Давно ты у Пихто? — спросил капитан, обдавая меня запахом свежего перегара.