Грязная Гарди
Шрифт:
Еще немного, и я розы возненавижу, подумала Гарди и принюхалась. Теперь уже розовый аромат мерещился ей повсюду.
— Этот салон удостоился чести поставлять цветы на королевскую свадьбу, — послушался рядом писклявый голос, и Гарди уставилась на мелкую девчонку лет пятнадцати, от которой и несло розами. Очевидно, девушка перестаралась с духами.
— Вы, наверное, не местная? — довольно бестактно поинтересовалась девица. — Извините, но по глазам видно. Старший сын короля женится, вы ведь знаете, да?
Выбросив остаток пирожка в урну — изделие оказалось пересоленым и переперченным, Гарди подумывала уже о том, как бы повежливее послать навязчивую собеседницу, как вдруг, сама не ожидая, сказала:
— Ну, раз ты у нас местная, выручай. Где здесь городская адвокатская контора?
К услугам Дерека Гарди решила пока не обращаться, а справочник Альбигштайна усиленно рекомендовал именно городских адвокатов — по всем вопросам.
— О, да неподалеку! — обрадовалась девица. — Хотите, я вам покажу?
— А тебе, что, делать нечего?
— Вообще-то нечего, — улыбнулась писклявая. — Я студентка, а последнюю лекцию нам отменили. Препод заболел. У меня танцы через час, а живу на краю города. Туда ехать — полдня займет. Вот и шляюсь тут, время убиваю. Пойдемте, нам в подземный переход.
Вообще-то Гарди не любила компании незнакомцев, но представив, как писклявая будет объяснять: «Свернете налево, потом под вывеску направо, и еще раз направо по центральной главной», решила воспользоваться ее предложением.
— А вы откуда? — спросила девица, едва они спустились в тусклый, с мерцающими лампами, переход, в котором воняло сыростью и плесенью. А еще центр города, называется, хмыкнула про себя Гарди и подумала, что платить за помощь все равно придется. Хотя бы информацией.
— Голубой Ключ, — нехотя сказала она и приготовилась к морю вопросов о том, как можно жить без света и цивилизации, но писклявая лишь покосилась и произнесла:
— Нам сюда, здесь короче будет.
Девушка остановилась у приоткрытой двери в стене перехода, которая, казалось бы, должна была привести прямо в скалу. Или в грунт — смотря где был выкопан тоннель.
Гарди осторожно заглянула в проем и прищурилась. После полумрака подземного перехода солнечный свет резал по глазам. Странно, они прошли совсем немного, но картинка, видневшаяся из двери, была совсем иной. Городской пейзаж сменился грунтовой дорогой, покосившейся будкой, похожей на остановку, и невзрачным микроавтобусом, припаркованным неподалеку.
Дальше все было неожиданным, но, если бы Гарди заранее хорошо подумала, вполне предсказуемым. Ее толкнули ногой в спину. Гарди было трудно заставить потерять равновесие, но появившиеся в проеме трое верзил накинули на нее мешок, сбив с ног умелой подсечкой. Она сгруппировалась, приготовившись отбиваться, однако тяжелый удар по голове, закончил игру не в ее пользу.
Гарди очнулась от тряски, которая отдавалась острой болью в ушибленном затылке. Она была внутри машины, и авто катилось явно не по асфальту. Водитель с приличной скоростью гнал по грунтовке, отчего транспорт бросало из стороны в сторону. Мешка на голове Гарди не было, но руки стянули сзади жесткой проволокой, которая наверняка оставит новые шрамы поверх тех, что уже украшали ее запястья. Рядом чувствовалось чье-то прижимающееся к ней тело. Помимо того, что оно также подпрыгивало в такт движения колес, соседка еще и всхлипывала в голос. Прислушивавшись, Гарди определила, что таких хныкающих тел в фургоне — а она уже догадалась, что стала пассажиркой того потрепанного микроавтобуса, что торчал у входа в тоннель, было не меньше десятка. Слегка приоткрыв глаза, она убедилась, что не ошиблась и немного успокоилась.
Все указывало на то, что прошлая работа Гарди к ее нынешней неприятной ситуации отношения не имела. И это радовало. Огорчало то, что Альбигштайн, похоже, был не лучше Старого Города, и человеческий траффик работал здесь по схожему принципу. Все девушки были связаны, зареваны и испуганы. Писклявая выискивала наивных дурочек из провинций, набивалась в компанию, оказывала какую-нибудь пустяковую услугу, а на самом деле, заманивала в ловушку. И было неважно, куда их сейчас везли — разобрать на органы или продать в дом терпимости, важно было то, что ее приняли за местную простушку, а такие трюки с Грязной Гарди никогда не проходили. Неужели она настолько изменилась за те несколько дней, что провела в Голубом Ключе? О том, хорошо это или плохо, Гарди думать не стала — не было времени. Обратный поезд уходил в три, а еще неизвестно, сколько она провела в отключке. Да и порешать вопрос с адвокатами тоже надо было. Ко всему — ее жутко тошнило, а во рту стоял кислый привкус фарша с капустой из недавнего пирожка.
— Я хочу на твое место, — сказала она девице, которая сидела рядом с перегородкой, отделяющей водителя от пассажиров. С виду стена была глухой, но опытный глаз Гарди подметил, что при необходимости водитель мог отодвинуть перегородку.
Пока девушка соображала, чего от нее хотят, Гарди сама пересела к стене, буквально вытолкнув девицу на свое место. Времени не было, тошнота и начинающиеся спазмы в животе играли не в ее пользу. Проклятый пирожок. Все в этом Альбигштайне было против нее.
За перегородкой слышались приглушенные голоса. Гарди определила, что в кабине сидели двое. Судя по расслабленному тону, сегодняшняя операция не была чем-то выдающимся — обычное, рутинное дело, а значит, компания проворачивала похищение не в первый раз.
— Зачем ты взяла стриженую? — пробасил мужской голос.
— У нее фигура хорошая, — ответила Писклявая. — Парик оденем, клиенты и не заметят. Лис просил потощее искать, спрос на них в последнее время хороший, а стриженая — в самый раз.
— Какая-то она странная, — продолжал мужчина. — Лицо будто бы знакомое. Я точно ее где-то видел. Как бы проблем не было. Уверена, что она не из города?
— Я ее специально спросила. Сказала, что из Голубого Ключа. Там все странные. А лиц таких — вся улица. Вот ты хоть что-нибудь из ее внешности запомнил? Волосы какого цвета? А глаза?
Молчание. Наверное, мужчина пожал плечами.
Оглядев девиц в фургоне, Гарди даже не стала сомневаться, что говорили про нее. Во-первых, все девушки были примечательными на вид: у одной роскошная копна светлых волос, у другой грудь вот-вот кофточку порвет, у третьей глаза синющие, хоть и в слезах. Дураку понятно, что похитители говорили про нее, Гарди. Про нее сперва всегда так говорили: ни рожи, ни кожи. Из всего, что сказал водитель, взволновало только одно: Гарди где-то видели, и это было нехорошо. Потому что она догадывалась где именно.