Гувернантка для драконьего принца
Шрифт:
– Есть еще и лорд Пристон, отец бывшей жены Дункана, который может заставить Альму одуматься и попытаться вернуть Хайдена себе, – добавил лорд Аргоса. – Хотя она прилюдно от него отказалась во время бракоразводного процесса.
– Ну уж нет! Ни за что! – отозвалась я, вспомнив, с какой ненавистью отзывался Хайден о своей мачехе, приказывавшей сечь его за малейшую провинность. – Этой мальчика я не отдам!.. – Тут я вспомнила об одном немаловажном факте. – Погодите, но неужели всех этих претендентов не пугает армия Моргана Гровера, стоящая у нашего порога?!
– Драконы Севера над Амантелом тоже видны издалека, – с улыбкой отозвался лорд Аргоса, – и это внушает надежду кандидатам. К тому же Горный Народ привел огромную по размерам армию, которая не только уравнивает наши шансы с Морганом, но даже дает небольшое, но преимущество.
– На что?!
– На то, что с помощью Горного Народа они смогут сесть на трон Срединного Королевства, став законными опекунами маленького принца, – добавил лорд Тродина. – И это лакомый кусочек для честолюбивых подлецов, поэтому число опекунов будет только расти, если вы не займете это место.
– То есть вы хотите, чтобы, выдав себя за жену покойного короля, именно я стала опекуном маленького принца?
– Немного не так, дитя мое, – отозвался архимаг. – Ты должна стать ему матерью. Настоящей матерью, Райли! Только так мы сможем отпугнуть желающих заполучить принца в свои руки. К тому же это единственное, что способно удержать коалицию от раскола, остановив в свары и склоки, начавшиеся сразу же, как только прошел слух о гибели короля Дункана.
– Ха-ха-ха! Это очень, очень смешно, – заявила им, хотя мне нисколько не было смешно. – Я понимаю, вы хотите защитить мальчика от вылезших, словно зомби после дождя, родственников, но разве я могу…
– Зомби? – переспросил архимаг, потому что этого слова в их языке не было.
– Зомби, – сказала ему. – Ожившие покойники, чтобы вам было понятнее.
– Они и станут покойниками, – тут же заверил меня крайне деятельный лорд Аргоса, – если попытаются выступить против вас, законной жены Дункана Гровера!
– Ах, вот как! – выдохнула я. – Значит, вы уже все продумали и решили, что я соглашусь, и даже обзавелись фальшивыми документами. Тогда у меня к вам есть встречный вопрос. Лорд Тродина и вы, лорд Аргоса, вы… Вы хоть представляете, кто я такая на самом деле?!
Архимаг Голон знал ответ, но я не была уверена, что он просветил остальных.
– Тебе не стоит беспокоиться о твоем происхождении, дитя мое! – раньше всех отозвался архимаг. – Твоя прежняя жизнь никого не интересует. Для всех ты – Райли Таннер, нынешняя леди Гровер, мать Хайдена…
– Значит, вы ничего им не рассказали! – пробормотала я.
И они не знают ни о портале, ни и о том, что архимаг пообещал вернуть меня домой ровно через год, в праздник Самайн, когда миры выстроятся в один ряд, сделав возможным подобное путешествие.
– Райли, это единственный способ его уберечь! – произнес архимаг, уставившись мне в глаза. – Если мы сегодня же не объявим того, кто станет новым опекуном принца, то многие лорды уйдут, забрав свои войска, и это обескровит нашу армию куда серьезнее, чем вчерашняя битва и предательство лорда Курума. И вот тогда Морган Гровер нанесет смертельный удар.
– Но Горные Лорды…
– Они останутся верны своему слову, но не факт, что смогут выстоять против многотысячной армии Моргана без согласия в наших рядах. Поэтому нам нужен тот, кто будет опекать принца до совершеннолетия и чья кандидатура не вызовет ни у кого сомнения.
– Моя уж точно вызовет! – выдохнула я. – Почему бы вам самому, архимаг…
Тот покачал головой.
– Я слишком стар для подобного, дитя мое.
– Тогда вам, лорд Аргоса, – повернулась я к вальяжному толстяку. – Почему бы вам не стать опекуном Хайдена? Или же вам, лорд Тродина? – Они оба покачали головой, но я не собиралась сдаваться. – Или же выберите из лордов в вашей коалиции того, кого они уважают больше всех. Уверена, вы сможете прийти к разумному решению!
– В том-то и дело, что не сможем, леди Гровер! – отозвался старый лорд. – Безоговорочную поддержку остальных сможет получить только близкий родственник Хайдена Гровера, достойный стать его опекуном. Любая другая кандидатура вызовет раскол среди союзников и может привести к скорой победе Моргана. Это, в свою очередь, приведет к смерти всех тех, кто был верен Дункану Гроверу. Единственный наш шанс прекратить войну – найти настоящую мать Хайдена. Или же ту, которая сможет ею стать.
– И вы думаете, что это сможет остановить войну? – спросила я недоверчиво, потому что больше всего на свете мечтала, чтобы Хайдену ничего не угрожало.
– Мы сделаем все, чтобы остановить кровопролитие, – туманно пообещал мне архимаг. – Сейчас, когда короля Дункана с нами нет, у нас появился на это шанс.
– Хорошо! – отозвалась я. – Я готова на все ради Хайдена, но подлог с женитьбой сразу же откроется...
– Никакого подлога нет, – возразил мне архимаг. – Властью, данной мне Богами Троемирья…
– С чего бы это они дали вам такую власть? – засомневалась я.
– Вместе с Высшим Посвящением я принял еще и церковный сан, – парировал старик. – У меня есть подтвержденное Священным Синодом право проводить обряды бракосочетания. Именно я и обвенчал вас в Храме Трех Богов в Домасе.
– Где-где?!
Так и хотелось вставить фразу из фильма: «помедленнее, я записываю», но я все-таки удержалась, решив, что подобные шутки сейчас не к месту.
– В маленькой деревушке, стертой с лица земли во время одной из битв с войсками Моргана. Так что не осталось ни свидетельств, ни свидетелей вашей свадьбы, Райли! Одно лишь мое слово и вот этот брачное свидетельство, – и он потряс перед моим лицом свитком.
– Допустим... – пробормотала я. – Допустим, свадьба состоялась! Тогда почему это столь... гм... знаменательное событие держалось в такой тайне?
– Мой король не хотел, чтобы Морган узнал о его новой женитьбе, – тут же отозвался старик, словно заранее заготовил ответы на все вопросы. – Решил оградить молодую жену от опасности, выдав ее за гувернантку своего сына, собираясь возвести ее на трон уже после того, как он войдет в Дайсу.
– Довольно увлекательно, – согласилась я, – но со стороны это выглядит сильно притянутым за уши. Скажем, я соглашусь на ваше предложение ради того, чтобы уберечь Хайдена от непонятных родственников и попытаться прекратить войну. Но, уверена, никто из достопочтимых лордов не поверит в вытащенную из ниоткуда жену Дункана Гровера! Особенно в такой-то момент!.. Над вами… Вернее, над нами все будут смеяться.